何蓮當(dāng)上皇后后,東漢的權(quán)力格局徹底變了——一邊是何進(jìn)、何苗為首的“外戚集團(tuán)”,手握兵權(quán),控制朝堂;另一邊是以張讓、趙忠為首的“宦官集團(tuán)”(十常侍),深受漢靈帝信任,掌握宮內(nèi)大權(quán)。這兩大集團(tuán)就像兩頭猛虎,都想吞掉對(duì)方,而何蓮,就是這場(chǎng)“龍虎斗”的幕后推手之一。
一開(kāi)始,何蓮是“外戚集團(tuán)”的堅(jiān)定支持者。她不斷在漢靈帝面前吹枕邊風(fēng),提拔何家的人,還讓何進(jìn)打壓宦官的勢(shì)力。何進(jìn)也確實(shí)給力,先后罷免了幾個(gè)跟宦官關(guān)系好的官員,甚至想把十常侍全部殺掉。但十常侍也不是吃素的,他們一邊討好漢靈帝,一邊暗中拉攏董太后(漢靈帝的母親),形成了“宦官+太后”的對(duì)抗陣營(yíng)。
董太后本來(lái)就看不慣何蓮的驕橫,更不滿何家壟斷權(quán)力,經(jīng)常跟何蓮對(duì)著干。有一次董太后想封自己的侄子為侯,何蓮當(dāng)場(chǎng)反對(duì),說(shuō)“漢朝的規(guī)矩,外戚封侯要靠功勞,你侄子沒(méi)立過(guò)功,不能封”,董太后氣得罵道“你一個(gè)屠戶家的女兒,還敢管我?當(dāng)年要不是我兒子喜歡你,你能有今天?”兩人當(dāng)場(chǎng)吵得不可開(kāi)交,最后還是漢靈帝出面調(diào)解才收?qǐng)觥?/p>
何蓮一看董太后跟宦官聯(lián)手,心里更慌了,她催促何進(jìn)趕緊動(dòng)手除掉十常侍。但何進(jìn)是個(gè)“優(yōu)柔寡斷”的人,他一會(huì)兒想直接派兵殺進(jìn)皇宮,一會(huì)兒又怕漢靈帝怪罪,猶豫來(lái)猶豫去,始終沒(méi)下定決心。何蓮急得直跺腳,罵何進(jìn)“你就是個(gè)窩囊廢,再不動(dòng)手,我們何家都要完了”。
就在何進(jìn)猶豫不決的時(shí)候,漢靈帝突然病重。光和七年(公元184年),漢靈帝駕崩,享年33歲。漢靈帝臨死前,把小兒子劉協(xié)托付給宦官蹇碩,想讓劉協(xié)繼位。蹇碩知道何進(jìn)肯定不會(huì)同意,就想先殺了何進(jìn),再立劉協(xié)為帝。
但蹇碩的計(jì)劃被何進(jìn)提前知道了,何進(jìn)帶著大軍沖進(jìn)皇宮,殺了蹇碩。隨后,何進(jìn)在何蓮的支持下,立何蓮的兒子劉辯為皇帝(漢少帝),何蓮被尊為皇太后,臨朝聽(tīng)政。這時(shí)候的何蓮,終于達(dá)到了權(quán)力的頂峰——她不僅是太后,還能直接干預(yù)朝政,何家的勢(shì)力也達(dá)到了頂峰。
但何蓮并沒(méi)有滿足,她覺(jué)得十常侍還在宮里,始終是個(gè)威脅,于是再次催促何進(jìn)殺了十常侍。何進(jìn)這次終于下了決心,他召集了袁紹、曹操等大臣,準(zhǔn)備派兵入宮誅殺十常侍。沒(méi)想到十常侍先下手為強(qiáng),他們假傳何太后的旨意,召何進(jìn)入宮,然后在宮門口埋伏殺手,把何進(jìn)殺了。
何進(jìn)一死,何蓮徹底慌了。她沒(méi)想到十常侍這么狠,更沒(méi)想到自己的哥哥這么沒(méi)用。袁紹、曹操等人一看何進(jìn)被殺,立刻帶著大軍沖進(jìn)皇宮,見(jiàn)宦官就殺,皇宮里頓時(shí)血流成河。十常侍慌不擇路,帶著漢少帝和劉協(xié)逃出皇宮,最后被逼得投河自盡。這場(chǎng)“外戚與宦官的死斗”,最終以兩敗俱傷收?qǐng)觥渭沂チ撕芜M(jìn),宦官集團(tuán)被徹底消滅,而東漢王朝,也因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)亂,徹底走向了崩潰。
十常侍被消滅后,何蓮以為自己能重新掌控朝政,但她忘了,亂世之中,最不缺的就是“趁火打劫”的人。當(dāng)時(shí)董卓率領(lǐng)的西涼大軍正好在京城附近,他聽(tīng)說(shuō)皇宮內(nèi)亂,立刻帶兵沖進(jìn)洛陽(yáng),控制了朝政。
董卓是個(gè)“狠角色”,他可不管什么太后、皇帝,一進(jìn)洛陽(yáng)就開(kāi)始胡作非為。他先是廢黜了漢少帝劉辯,改立劉協(xié)為皇帝(漢獻(xiàn)帝),然后又把何蓮從太后的位置上拉下來(lái),貶為“弘農(nóng)王妃”。何蓮這才意識(shí)到,自己之前的“狠辣”在真正的亂世梟雄面前,根本不值一提。
但董卓并沒(méi)有放過(guò)何蓮。初平元年(公元190年),董卓擔(dān)心漢少帝和何蓮會(huì)成為反對(duì)者的“旗幟”,就派人去弘農(nóng)王的封地,給漢少帝和何蓮送去了毒酒。漢少帝知道自己難逃一死,哭著對(duì)何蓮說(shuō)“母后,都是我沒(méi)用,害了你”,何蓮看著兒子,想起自己從屠戶之女到皇后再到階下囚的一生,眼淚止不住地流,她接過(guò)毒酒,對(duì)使者說(shuō)“我何家縱橫半生,最后落得這個(gè)下場(chǎng),都是我貪心不足啊”,說(shuō)完就和漢少帝一起喝下了毒酒。
何蓮死的時(shí)候,才39歲。她死后,董卓連像樣的葬禮都沒(méi)給她辦,只是隨便找了個(gè)地方把她埋了。直到建安元年(公元196年),曹操迎漢獻(xiàn)帝遷都許昌后,才下令把何蓮的遺骨遷回洛陽(yáng),與漢靈帝合葬在文昭陵。
《后漢書(shū)》里對(duì)何蓮的結(jié)局記載得很簡(jiǎn)略:“董卓廢少帝為弘農(nóng)王,后為王妃。明年,卓使郎中令李儒進(jìn)鴆,王與后皆飲藥死。”寥寥數(shù)語(yǔ),卻道盡了這位“狠辣皇后”的悲慘結(jié)局。她一輩子爭(zhēng)權(quán)奪利,害死了別人,最后也害死了自己和兒子,還把東漢王朝拖進(jìn)了深淵——如果不是她縱容何家專權(quán),如果不是她挑起外戚與宦官的爭(zhēng)斗,東漢或許不會(huì)滅亡得這么快。
參考《后漢書(shū)》
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