亂世揮鞭起異軍,翼王風(fēng)采冠三軍。
金田舉義開新紀(jì),天京揚(yáng)旌破敵氛。
智略無雙驅(qū)勁旅,仁心有義撫黎民。
大渡河邊遺恨處,青史長留壯烈文。
1831年,石達(dá)開出生在廣西貴縣北山里那幫村的一個(gè)富裕農(nóng)家,妥妥的“地主家的孩子”。他自幼聰明伶俐,對讀書有著濃厚的興趣,尤其偏愛《孫子兵法》,整日捧著這本書研讀,仿佛在書中探尋著未來征戰(zhàn)沙場的奧秘。可惜好景不長,在他還未滿十歲的時(shí)候,父親就因病去世,家庭的重?fù)?dān)一下子落到了這個(gè)年幼的孩子身上。好在石達(dá)開骨子里就有一股不服輸?shù)膭艃海闳环畔聲荆钙痄z頭,回家務(wù)農(nóng)。
除了種地,石達(dá)開還繼承了父親的一些小生意,燒瓦窯、販牛、運(yùn)送炭火,啥活兒都干。在謀生的同時(shí),他也沒忘了修煉武藝和文采,還結(jié)交了不少平天山礦區(qū)的工人和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民。這些經(jīng)歷,不僅鍛煉了他的能力,還為他日后的起義積累了豐富的人脈資源。那時(shí)候的石達(dá)開,雖然年紀(jì)輕輕,卻已經(jīng)展現(xiàn)出了非凡的領(lǐng)導(dǎo)才能和俠義心腸,常常幫鄉(xiāng)親們解決難題,大家都親切地稱他為“石相公”。
道光年間,清朝官場腐敗透頂,老百姓日子過得那叫一個(gè)慘。廣西地區(qū)的社會矛盾和民族矛盾也不斷激化,到處都是農(nóng)民起義的風(fēng)聲。石達(dá)開看著這黑暗的世道,心里燃起了一股改變現(xiàn)狀的火焰。就在這時(shí),洪秀全和馮云山帶著上帝教的理念來到了廣西,傳播反清思想。石達(dá)開與他們結(jié)識后,瞬間被上帝教的理念吸引,認(rèn)定這就是改變社會的希望。于是,他毫不猶豫地變賣家產(chǎn),加入了拜上帝會,還憑借自己的影響力,成為了一方首領(lǐng)。
1850年6月,洪秀全一聲令下,石達(dá)開回到家鄉(xiāng)招募士兵,準(zhǔn)備起義。他一邊訓(xùn)練兵馬,一邊管理財(cái)政,忙得像個(gè)陀螺。不過,石達(dá)開能力出眾,很快就募集了四千人的隊(duì)伍。他帶著這支隊(duì)伍前往金田,與洪秀全等人會合,參加團(tuán)營。次年,他們正式發(fā)動金田起義,建號太平天國。石達(dá)開因?yàn)楸憩F(xiàn)出色,深受洪秀全信任,被封為左軍主將,從此踏上了波瀾壯闊的軍事征程。
金田起義后,石達(dá)開就像開了掛一樣,屢立戰(zhàn)功。1851年6月,在象州中坪馬鞍山突圍之戰(zhàn)中,石達(dá)開面對數(shù)倍于己的清軍,毫無懼色。他仔細(xì)觀察敵軍的部署,發(fā)現(xiàn)了清軍的一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)。于是,他親自率領(lǐng)一支精銳部隊(duì),趁著夜色,悄悄繞到清軍背后,發(fā)起突襲。清軍被這突如其來的攻擊打得措手不及,陣腳大亂。石達(dá)開乘勝追擊,以少勝多,成功突破了清軍的包圍圈。這一戰(zhàn),讓石達(dá)開在太平軍中名聲大噪,大家都對這個(gè)年輕的將領(lǐng)刮目相看。
同年9月,太平軍攻占廣西永安州。在這里,洪秀全進(jìn)行了永安建制,石達(dá)開被封為翼王,寓意“羽翼天朝”,號稱五千歲,受東王楊秀清節(jié)制。從這以后,石達(dá)開就成了太平天國的核心領(lǐng)導(dǎo)層之一,肩負(fù)起了更重的責(zé)任。
1852年,太平軍從永安突圍,石達(dá)開和蕭朝貴擔(dān)任先鋒,率軍向北進(jìn)軍進(jìn)入湖南。他們的目標(biāo)是攻打湖南省會長沙。然而,在攻打長沙的過程中,西王蕭朝貴不幸陣亡,太平軍陷入了清軍的反包圍,形勢萬分危急。石達(dá)開臨危不亂,他冷靜分析局勢,決定率軍西渡湘江,建立河西基地。在建立基地的過程中,石達(dá)開不僅要應(yīng)對清軍的進(jìn)攻,還要解決糧草運(yùn)輸?shù)碾y題。但他憑借著出色的軍事才能和領(lǐng)導(dǎo)能力,成功建立了河西基地,為太平軍運(yùn)送糧草,解決了燃眉之急。
隨后,石達(dá)開又多次率領(lǐng)太平軍擊敗來襲的清軍,取得了“水陸洲大捷”。在這場戰(zhàn)役中,石達(dá)開充分發(fā)揮了太平軍的機(jī)動性和靈活性,利用地形優(yōu)勢,設(shè)下埋伏。當(dāng)清軍進(jìn)入埋伏圈后,太平軍突然發(fā)起攻擊,打得清軍落花流水,斬殺上千清軍,重挫了清軍的士氣。最后,石達(dá)開率領(lǐng)太平軍從河西安全撤軍,成功逃出了清軍的反包圍圈。這一系列的操作,讓石達(dá)開的威望進(jìn)一步提升,也讓清軍對他忌憚不已。
逃出清軍包圍圈后,石達(dá)開率領(lǐng)太平軍繼續(xù)北上,先后進(jìn)軍寧鄉(xiāng)、岳陽、武漢。1852年10月至11月,石達(dá)開領(lǐng)軍接連攻下漢陽、漢口,還俘獲了一萬艘船只。這一萬艘船只,就像是給太平軍插上了翅膀,讓他們的行軍速度大大加快。接著,太平軍又攻克了武昌,湖北巡撫常大淳舉家自盡。石達(dá)開因在攻城及大東門之戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功,被賜居學(xué)院衙署。
1853年,石達(dá)開隨軍自武昌東下金陵。這一路上,太平軍與清軍之間大小作戰(zhàn)數(shù)百起,只有石達(dá)開所部未嘗一敗。他就像戰(zhàn)場上的戰(zhàn)神,帶領(lǐng)著太平軍一路勢如破竹,清軍只要聽到“石達(dá)開”三個(gè)字,就嚇得兩腿發(fā)軟,紛紛避讓,石達(dá)開因此被清軍稱為“石敢當(dāng)”。石達(dá)開擔(dān)任水師先導(dǎo)兼節(jié)制陸軍,帶領(lǐng)太平軍攻克黃州等地。同年3月,石達(dá)開率部用地雷炸開金陵城門,成功占領(lǐng)金陵。隨后,洪秀全入主金陵,在此定都并改名天京。
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太平天國定都天京之后,石達(dá)開留守天京,作為東王楊秀清的副手,處理日常軍務(wù)和政務(wù)上的各種問題。同時(shí),他還獨(dú)立負(fù)責(zé)天京的城防工作,日夜巡視,確保天京的安全。此外,他還要同北王韋昌輝一起負(fù)責(zé)太平天國的外交事宜。當(dāng)時(shí)太平天國內(nèi)部開始奉行享樂主義,諸王在民間廣選美女,又毀掉民宅來修建王府,只有石達(dá)開潔身自好,沒有參與這些奢靡之事。他一心撲在工作上,努力為太平天國的穩(wěn)定和發(fā)展貢獻(xiàn)自己的力量。
1853年5月,太平天國派兵西征,目的是擴(kuò)大轄地,鞏固天京。西征軍攻克了長江中上游各省,又占領(lǐng)了安慶,再轉(zhuǎn)攻江西。然而,在南昌,西征軍遭遇了清軍的頑強(qiáng)抵抗,久攻不下。同年9月,石達(dá)開奉命前往安慶,節(jié)制西征軍事,同時(shí)接管當(dāng)?shù)氐拿裾聞?wù)。
石達(dá)開到了安慶后,首先干的就是加固安慶城防。他命令士兵修筑城墻,外筑土城,還設(shè)置了多座炮臺,方便控制江面。這些防御工事,就像給安慶穿上了一層堅(jiān)固的鎧甲,讓清軍難以攻破。接著,他又分兵攻取皖南皖北,兩面夾擊。在他的指揮下,太平軍在10月攻克集賢關(guān),又接連攻克桐城、舒城。最后,石達(dá)開指示部下炸開廬州城墻,順利占領(lǐng)廬州。安徽巡撫江忠源因兵敗自盡。
石達(dá)開率領(lǐng)太平軍占領(lǐng)了皖南皖北的大部分領(lǐng)土,并在這些地方建立了太平天國的省、郡、縣三級地方政治社會組織。他還組織各地人民登記戶口,選舉基層官吏,開科舉試,招攬人才。同時(shí),他整肅軍紀(jì),恢復(fù)治安,賑濟(jì)貧困,慰問疾苦,使士農(nóng)工商各安其業(yè)。此外,他還制定稅法,征收稅賦,為太平天國的政治、軍事活動提供所需物資。在石達(dá)開的治理下,安徽逐漸成為太平軍穩(wěn)定的后方。1854年初春,石達(dá)開回京述職,鑒于他經(jīng)略安慶獲取的功績,洪秀全和楊秀清授予他“電師”的稱號,稱“電師左軍主將翼王五千歲”。
1854年,清軍將領(lǐng)曾國藩所率湘軍與太平軍屢次交鋒,太平軍節(jié)節(jié)敗退,被迫退出岳州、武昌。此時(shí)太平軍的北伐也失利,形勢危急,石達(dá)開臨危受命,再次出鎮(zhèn)安慶,主持西征。
同年12月,太平軍在田家鎮(zhèn)與湘軍交戰(zhàn),再次慘敗,戰(zhàn)局進(jìn)一步惡化,沿江要地接連失守,太平軍水師損傷慘重。石達(dá)開看出想要扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,必須加強(qiáng)水師。于是,他一邊在安慶設(shè)立造船廠,晝夜趕制戰(zhàn)船,一邊加緊訓(xùn)練水師。在訓(xùn)練水師的過程中,石達(dá)開親自制定訓(xùn)練計(jì)劃,嚴(yán)格要求士兵,讓他們熟悉各種水戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。