很快,中法戰爭就爆發了。公元1885年,法軍進攻廣西鎮南關(今友誼關),清軍將領潘鼎新貪生怕死,不戰而逃,鎮南關被法軍占領。法軍還在鎮南關的城墻上寫了一行字:“廣西的門戶,已經不存在了!”消息傳到北京,光緒皇帝氣得發抖,趕緊任命馮子材為廣西關外軍務幫辦,讓他率領清軍收復鎮南關,同時下令讓劉永福率領黑旗軍配合馮子材作戰。
劉永福接到命令后,立刻率領黑旗軍趕往鎮南關。馮子材見劉永福來了,特別高興,他知道劉永福打仗勇猛,就跟劉永福商量:“劉將軍,法軍裝備精良,咱們得聯手才能打敗他們。我負責正面防守,你率領黑旗軍從側面襲擊法軍,怎么樣?”劉永福一口答應:“馮大人放心,我保證把法軍的側面攪得天翻地覆!”
戰斗打響后,法軍集中兵力攻打鎮南關的正面防線,馮子材率領清軍拼死抵抗,雙方打得難解難分。就在這時候,劉永福率領黑旗軍,從法軍的側面發起了猛攻。黑旗軍的士兵們像猛虎下山一樣,沖進法軍陣中,砍死砍傷了很多法軍士兵。法軍沒想到會遭到側面襲擊,一下子就亂了陣腳。馮子材見機,率領清軍從正面發起反攻,法軍腹背受敵,只能狼狽逃竄。
這一戰,清軍和黑旗軍打死法軍一千多人,繳獲了大量的武器裝備,成功收復了鎮南關。這就是歷史上著名的“鎮南關大捷”——這一戰,不僅沉重打擊了法國侵略者的囂張氣焰,還導致法國國內的內閣倒臺。《清史稿·馮子材傳》里記載:“永福率黑旗軍助戰,大敗法軍,復鎮南關,斬馘甚眾。”劉永福在這一戰中,再次立下了赫赫戰功。
鎮南關大捷后,中法戰爭以清朝“不敗而敗”告終——清廷跟法國簽訂了不平等條約,承認法國對越南的占領。劉永福心里特別憋屈,他跟兄弟們說:“咱們拼死拼活打勝仗,清廷卻跟法國人求和,這叫什么事!”可他沒辦法,只能服從清廷的命令,率領黑旗軍回到廣東。
本以為能安穩幾年,可沒想到,更大的危機又來了。公元1894年,甲午中日戰爭爆發,清軍節節敗退,北洋水師全軍覆沒。公元1895年,清廷跟日本簽訂了《馬關條約》,把臺灣和澎湖列島割讓給日本。消息傳到臺灣,臺灣的老百姓憤怒不已,他們紛紛表示:“我們寧死也不做亡國奴!”臺灣的官員也聯名向清廷上書,請求清廷收回成命,可清廷根本不理會。
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就在臺灣老百姓絕望的時候,有人想到了劉永福——他們知道劉永福是抗法英雄,肯定愿意來臺灣抗日。臺灣的官員趕緊派人去廣東,請求劉永福來臺灣主持抗日大局。劉永福當時已經五十八歲了,頭發都白了,可他聽到臺灣老百姓的請求后,還是毫不猶豫地答應了:“臺灣是中國的土地,我不能看著臺灣被日本人占領!就算清廷不管,我也要帶著兄弟們去臺灣,跟日本人拼到底!”
公元1895年五月,劉永福率領黑旗軍,乘坐戰船來到臺灣。臺灣的老百姓見劉永福來了,都高興得不得了,紛紛帶著糧食和武器來投奔他,有的甚至把自己的兒子送到黑旗軍里當兵。劉永福在臺灣成立了“臺灣民主國”,自任“大總統”(其實是為了團結臺灣的抗日力量,并不是真的想獨立),還發表了《抗日檄文》,說:“臺灣者,中國之臺灣也,我輩臺灣軍民,誓與臺灣共存亡,絕不屈服于日本!”(《臺灣通史·劉永福傳》)
很快,日軍就開始進攻臺灣。日軍的兵力有三萬多人,裝備精良,還有軍艦和大炮;而劉永福的黑旗軍加上臺灣的義軍,只有一萬多人,武器也很落后,很多士兵手里只有大刀和土槍。可劉永福一點都不怕,他跟士兵們說:“日本人有洋槍洋炮,咱們有不怕死的精神!只要咱們團結一心,就一定能打敗日本人!”
戰斗打響后,劉永福率領黑旗軍,在臺灣的彰化、嘉義等地跟日軍展開了激烈的戰斗。在彰化之戰中,黑旗軍的將領吳湯興、徐驤等壯烈犧牲,黑旗軍傷亡慘重,可劉永福還是堅持指揮戰斗,直到把日軍趕出彰化。在嘉義之戰中,劉永福想出了一個“地雷戰”的計策——他讓士兵們在嘉義城外的道路上埋滿地雷,然后引誘日軍進入地雷區。日軍不知道有地雷,紛紛踩中地雷,被炸得死傷無數。
可日軍的兵力實在太多了,再加上清廷不給臺灣抗日軍民任何支援,黑旗軍的糧食和彈藥越來越少。有次,士兵們已經三天沒吃飯了,只能靠挖野菜充饑。劉永福看著士兵們餓得面黃肌瘦,心里特別難受,他把自己的戰馬殺了,分給士兵們吃,說:“兄弟們,委屈你們了!只要我劉永福還有一口氣,就不會讓你們餓著!”
即便如此,劉永福也沒有放棄。他派人去大陸,請求清廷支援糧食和彈藥,可清廷不僅不支援,還下令禁止大陸的老百姓給臺灣抗日軍民提供幫助。劉永福知道,臺灣的抗日大業,已經成了“孤軍奮戰”。公元1895年十月,日軍進攻臺灣的臺南,這是臺灣抗日軍民的最后一道防線。劉永福率領黑旗軍,在臺南城外的曾文溪跟日軍展開了最后的戰斗。
戰斗打得特別慘烈,黑旗軍的士兵們一個個倒下,可沒有一個人后退。劉永福親自提著大刀,沖在最前面,砍死了幾個日軍士兵,可他自己也受了傷。就在這時候,有人來報:“劉將軍,臺南城里的糧食和彈藥都用完了,日軍已經從四面八方圍過來了!”劉永福知道,大勢已去,他看著身邊剩下的幾十個兄弟,嘆了口氣說:“兄弟們,是我對不起你們,沒能保住臺灣!”
當天晚上,劉永福趁著夜色,乘坐一艘小船,從臺南的安平港逃離了臺灣,回到了大陸。他站在船上,看著漸漸遠去的臺灣,忍不住哭了起來——他知道,這一離開,可能就再也回不來了。
回到大陸后,劉永福的日子并不好過。清廷因為他“擅自”去臺灣抗日,對他很不滿,不僅剝奪了他的官職,還不給他人任何補貼。劉永福只能靠兄弟們的接濟,在廣東欽州老家過日子。可他并沒有消沉,每天還是堅持練功,有時候還會給村里的年輕人講他抗法、抗日的故事,希望能讓年輕人記住這段歷史,不要忘記國家的恥辱。
公元1900年,八國聯軍侵華,北京被八國聯軍占領,慈禧太后和光緒皇帝逃往西安。劉永福聽到消息后,氣得拍桌子:“清廷無能,讓外國人欺負到家門口了!我雖然老了,但還能打仗,我要去北京,跟八國聯軍拼到底!”他想召集以前的黑旗軍兄弟,可兄弟們大多已經戰死或老去,根本召集不起來。劉永福只能眼睜睜地看著八國聯軍在京城燒殺搶掠,心里充滿了悲憤。
公元1911年,辛亥革命爆發,清朝滅亡。孫文在南京成立了中華民國臨時政府,他知道劉永福是民族英雄,就派人去欽州,邀請劉永福來南京擔任“軍事顧問”。劉永福當時已經七十四歲了,身體很不好,但他還是答應了他的邀請,他說:“只要能為國家出力,我就是死,也愿意!”
可劉永福的身體已經不允許他再為國家效力了。公元1917年,劉永福在廣東欽州老家病逝,享年八十歲。在他臨死前,他還拉著兒子的手說:“我這輩子,抗法、抗日,雖然沒能保住臺灣,但我盡力了。你們一定要記住,臺灣是中國的土地,總有一天,咱們會把臺灣收回來的!”說完,就永遠地閉上了眼睛。
死后,孫文親自為他題寫挽聯:“惟公掀揭義旗,驅外侮以安社稷;斯人雖逝,勵后昆而振國魂。”民國政府還在欽州為他修建了祠堂,每年都有老百姓自發前來祭拜——在大家心里,這個一輩子都在跟外敵硬剛的老人,不是什么“清廷將領”,而是實實在在“為中國人爭口氣”的民族脊梁。
參考《劉永福年譜》《臺灣通史》
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