朱元璋聽了馬秀英的話,心里十分感動,也意識到自己太過沖動了。他想了想,宋濂確實是一位難得的賢才,而且對自己忠心耿耿,就這樣殺了他,確實有些可惜。于是,第二天,朱元璋就下令赦免了宋濂的死罪,把他安置在茂州。
馬秀英不僅關心功臣勛將,還十分關心百姓的疾苦。她身居深宮,卻心系天下蒼生,每當遇到災荒年月,她總是帶領宮里的人吃素,甚至吃粗麥飯和野菜羹,為百姓祈福。朱元璋見她如此,心里十分不忍,說:“秀英,我已經采取了救荒賑災的措施,你就不用這么辛苦了。”馬秀英嘆息著說:“夫君,與其等到災荒發生了再去救濟,不如平時就做好儲備,這樣才能從根本上解決問題。”朱元璋聽了她的話,覺得很有道理,就下令在全國各地設立糧倉,儲備糧食,以備不時之需。
馬秀英還十分重視教育。她見太學院的學生們生活清苦,就建議朱元璋設立“紅板倉”,專門負責給太學院學生的家屬提供糧食。朱元璋聽從了她的建議,設立了紅板倉,讓太學院的學生們能夠安心讀書,沒有后顧之憂。在馬秀英的推動下,明朝的教育事業得到了很大的發展,培養出了一大批優秀的人才。
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洪武年間,朱元璋想要發行寶鈔,可籌備期間遇到了很多困難,讓他憂心忡忡,寢食難安。有一天晚上,朱元璋做了一個夢,夢見有人對他說,要想發行寶鈔成功,必須取秀才的心肝。朱元璋醒來后,覺得這個夢很不吉利,心里十分不安。馬秀英得知后,連忙解釋說:“夫君,這個夢并不是說要殺秀才,而是說秀才們的心肝,就是他們用心撰寫的文章和計策。發行寶鈔是一件大事,需要集思廣益,不如召集天下的秀才,讓他們為發行寶鈔出謀劃策,這樣肯定能成功。”朱元璋聽了她的話,覺得很有道理,就下令召集天下的秀才,讓他們為發行寶鈔獻計獻策。在秀才們的幫助下,寶鈔終于成功發行,促進了明朝的經濟發展。
馬秀英就是這樣,用她的智慧和善良,一次次化解危機,一次次勸諫朱元璋,為大明王朝的穩定和發展做出了重要貢獻。朱元璋也十分敬重她,經常在百官面前說:“家之良妻,猶國之良相。朕有秀英,如得良相,天下何愁不治?”
洪武十五年八月,南京的天氣漸漸轉涼,可皇宮里的氣氛卻比寒冬還要冰冷。馬皇后突然身患重病,臥床不起。朱元璋得知后,心急如焚,立刻下令遍尋天下名醫,為馬皇后診治。可馬皇后的病情越來越嚴重,名醫們束手無策。
馬皇后知道自己時日無多,她看著日夜守在床邊的朱元璋,心里十分不舍,但也十分清醒。她知道朱元璋的性格,要是自己服藥后病情沒有好轉,他肯定會遷怒于醫生,到時候又會有很多人因此喪命。于是,馬皇后堅決不肯服藥,朱元璋勸了她好幾次,她都搖頭拒絕,說:“生死有命,富貴在天。我已經病入膏肓,就算服用了藥物,也無濟于事。何必因為我,而連累那些醫生呢?”
朱元璋見馬皇后態度堅決,只能無奈地放棄。他坐在馬皇后的床邊,握著她的手,回憶起兩人一路走來的點點滴滴。從濠州城的相識相知,到戰場上的生死與共,再到登基后的相濡以沫,一幕幕往事涌上心頭,讓朱元璋忍不住淚流滿面。他哽咽著說:“秀英,你不能走,你走了,我怎么辦?天下百姓怎么辦?”
馬皇后看著朱元璋,虛弱地說:“夫君,我死之后,你一定要保重身體。治理天下,要以仁為本,善待功臣,體恤百姓。不要輕易殺人,要廣納賢才,虛心納諫。后宮之事,你也要好好打理,讓嬪妃們和睦相處。我這一生,能嫁給你,能陪伴你平定天下,我已經很滿足了。”
馬皇后還叮囑朱元璋,自己死后,喪事要從簡,不要鋪張浪費,不要打擾百姓。她說:“我出身貧寒,能有今天的地位,全靠夫君和百姓的支持。我死之后,不要為我修建豪華的陵墓,不要舉辦隆重的葬禮,只要能安安靜靜地入土為安就好。”
洪武十五年八月二十四日,馬皇后在坤寧宮溘然長逝,享年五十一歲。消息傳出后,整個皇宮都沉浸在悲痛之中,宮女嬪妃們哭成一團,百官們也紛紛上書,請求為馬皇后舉行隆重的葬禮。朱元璋更是悲痛欲絕,他下令,京城的文武官員服喪二十七天,素服一百天;皇宮內的嬪妃、官員妻女一律不準佩戴首飾、施脂粉;外地官員穿喪服三天,軍民素服三天;全國停止音樂祭祀一百天,禁止官員婚姻嫁娶一百天,軍民禁止嫁娶一個月;京城禁止屠宰四十九天,外地禁止屠宰三天。
同年九月,馬皇后被葬于明孝陵。明孝陵位于紫金山中峰南麓,是朱元璋早就為自己和馬皇后修建的陵墓,于洪武十四年正式動工,歷時一年多建成。馬皇后的葬禮十分隆重,朱元璋親自為她撰寫了墓志銘,贊揚她的賢德。葬禮當天,南京城的百姓們也紛紛走上街頭,為馬皇后送行,哭聲震天動地。
馬皇后去世后,朱元璋悲痛萬分,很長一段時間都無法從失去妻子的痛苦中走出來。他經常獨自一人來到馬皇后的靈前,對著馬皇后的畫像自言自語,回憶兩人在一起的美好時光。有一次,他看著馬皇后的畫像,忍不住哭著說:“秀英,你走了之后,再也沒有人能像你這樣勸我了,再也沒有人能像你這樣關心我了。”
馬皇后去世后,有大臣建議朱元璋按照舊例,讓一些宮女為馬皇后殉葬。朱元璋聽了之后,當場就發了火,把那個大臣罵了一頓。他說:“秀英一生仁慈,最見不得殺人,你們讓宮女為她殉葬,這不是違背她的意愿嗎?從今往后,不準再提殉葬之事!”不僅如此,朱元璋還決定,不再立皇后,因為在他心里,沒有人能取代馬皇后的位置。
馬皇后去世后,朱元璋變得更加暴躁多疑,再也沒有人能像馬皇后那樣勸住他。洪武十三年爆發的胡惟庸案,在馬皇后的干預下,并沒有牽連太多人;可馬皇后去世后,朱元璋再次掀起胡惟庸案的波瀾,先后有三萬多人受到牽連被誅殺。如果馬皇后還在,想必不會讓這樣的慘劇發生。
洪武三十一年,朱元璋在應天府病逝,享年七十一歲。他臨終前留下遺詔,要求與馬皇后合葬于明孝陵。就這樣,這對相伴一生的夫妻,在死后終于又團聚在了一起。
永樂元年,明成祖朱棣為馬皇后上尊謚為“孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后”;嘉靖十七年,明世宗朱厚熜又為馬皇后加上尊謚為“孝慈貞化哲順仁徽成天育圣至德高皇后”,這也是明代皇后中謚名最長的一個。
她從一個亂世孤女,成長為大明王朝的開國皇后,用她的智慧、善良和堅韌,輔佐朱元璋平定天下,治理國家,贏得了朱元璋的敬重和愛戴,也贏得了百姓的擁護和贊譽。她雖然沒有驚天動地的功績,卻用自己的方式,影響了一個王朝的走向。
正如《明史》所贊譽的那樣,馬皇后“仁慈有智鑒,好書史”。她不僅是朱元璋的賢內助,更是天下百姓的“慈母”。
參考《明史》
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