囊瓦一看情況不妙,嚇得魂都沒了,也不管士兵們,自己帶著幾個(gè)親信偷偷跑了。楚軍沒了主帥,更是群龍無首,紛紛扔下武器逃跑。
孫武和伍子胥趁機(jī)率領(lǐng)主力部隊(duì)沖上去,跟夫概的先鋒匯合,對(duì)著楚軍窮追猛打。楚軍一路逃跑,吳軍一路追殺,從柏舉一直追到清發(fā)水(今湖北安陸)。楚軍跑到河邊,想渡河逃跑,孫武又出了個(gè)主意:“咱們別一下子把他們都?xì)⒘?,先放他們一半人過河,等他們過到一半的時(shí)候再打,這樣楚軍更亂!”
吳軍按孫武說的做,等楚軍一半人過了河,另一半還在河里的時(shí)候,突然發(fā)起進(jìn)攻。河里的楚軍想上岸,岸上的楚軍想下河,擠在一起,被吳軍殺得尸橫遍野,河水都被染紅了。
就這樣,吳軍一路追著楚軍打,打了五場(chǎng)仗,贏了五場(chǎng),最后竟然打到了楚國(guó)的都城郢都(今湖北荊州)。楚昭王嚇得連夜帶著妃子和大臣們逃出郢都,跑到了隨國(guó)(今湖北隨州)。
公元前506年11月,闔閭率領(lǐng)吳軍開進(jìn)郢都,這是吳國(guó)歷史上第一次攻占楚國(guó)的都城。闔閭站在楚國(guó)的宮殿里,看著眼前的金銀財(cái)寶和華麗的宮殿,心里別提多得意了:“我闔閭,終于打敗楚國(guó)了!從今往后,吳國(guó)就是南方的霸主!”
伍子胥回到郢都,第一件事就是找楚平王的墳?zāi)埂K伊撕脦滋?,終于在一個(gè)池塘底下找到了楚平王的尸體。伍子胥恨透了楚平王,拿著鞭子對(duì)著尸體抽了三百下,還不解氣,又把尸體的頭砍下來,扔到了池塘里——這就是歷史上有名的“伍子胥鞭尸”。
吳軍在郢都待了三個(gè)月,因?yàn)槌?guó)人反抗得厲害,再加上越國(guó)趁機(jī)攻打吳國(guó)的后方,闔閭才帶著軍隊(duì)回了吳國(guó)。雖然沒徹底滅掉楚國(guó),可柏舉之戰(zhàn)已經(jīng)讓吳國(guó)名聲大震——一個(gè)只有三萬(wàn)軍隊(duì)的國(guó)家,竟然打敗了有二十萬(wàn)軍隊(duì)的楚國(guó),還攻占了楚國(guó)的都城,這在春秋時(shí)期是從來沒有過的事。
其他諸侯聽說后,都嚇傻了——以前大家都覺得吳國(guó)是個(gè)“蠻夷小國(guó)”,現(xiàn)在才知道,吳國(guó)已經(jīng)成了能跟齊、晉、楚抗衡的大國(guó)。魯國(guó)、陳國(guó)、蔡國(guó)這些小國(guó),紛紛派人來吳國(guó)進(jìn)貢,認(rèn)闔閭當(dāng)“大哥”。闔閭的霸主地位,一下子就穩(wěn)固了。
可闔閭并沒有滿足——他知道,越國(guó)還沒被打敗,越國(guó)國(guó)君勾踐是個(gè)野心勃勃的人,要是不趁早把越國(guó)滅了,遲早會(huì)成為吳國(guó)的后患。公元前496年,越國(guó)國(guó)君允常去世,勾踐繼位。闔閭覺得這是攻打越國(guó)的好機(jī)會(huì),就不顧伍子胥的反對(duì),親自率領(lǐng)吳軍攻打越國(guó)。
伍子胥勸他:“大王,越國(guó)雖然新君繼位,可勾踐很有本事,咱們還是先準(zhǔn)備準(zhǔn)備,等時(shí)機(jī)成熟了再打吧!”
可闔閭這時(shí)候已經(jīng)有點(diǎn)驕傲了,他覺得自己連楚國(guó)都能打敗,越國(guó)根本不算什么:“勾踐就是個(gè)毛頭小子,我要是連他都打不過,還怎么當(dāng)霸主?”說完,就帶著吳軍出發(fā)了。
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兩國(guó)軍隊(duì)在槜李(今浙江嘉興)相遇,一場(chǎng)決定吳國(guó)和越國(guó)命運(yùn)的大戰(zhàn),即將爆發(fā)。
槜李的戰(zhàn)場(chǎng)上,吳軍和越軍對(duì)面列陣。吳軍是久經(jīng)沙場(chǎng)的“虎狼之師”,陣形嚴(yán)整,士兵們個(gè)個(gè)一臉殺氣;越軍雖然人數(shù)比吳軍少,可也士氣高昂,手里拿著長(zhǎng)戈,眼睛里透著一股狠勁。
闔閭騎著馬,在陣前打量著越軍,心里有點(diǎn)納悶——勾踐這小子,怎么敢跟我硬碰硬?他不知道,勾踐早就想好了對(duì)付吳軍的“狠招”。
開戰(zhàn)前,勾踐突然讓人押上來三百個(gè)囚犯,這些囚犯都穿著粗布衣服,手里拿著刀,齊刷刷地跪在吳軍陣前。闔閭和吳軍士兵都看懵了,不知道勾踐要干什么。
就在這時(shí),為首的囚犯大喊一聲:“我們?cè)絿?guó)士兵,沒能守住國(guó)家,還讓吳王親自來討伐,我們有罪!今天,我們就以死謝罪!”說完,三百個(gè)囚犯竟然當(dāng)場(chǎng)拔劍自刎,鮮血灑了一地,場(chǎng)面慘烈得讓人不敢直視。
吳軍士兵哪里見過這種陣仗,都看呆了,手里的武器都忘了握緊,陣形一下子就亂了。勾踐要的就是這個(gè)機(jī)會(huì),他大喊一聲:“沖啊!”率領(lǐng)越軍像潮水一樣沖向吳軍。
闔閭這才反應(yīng)過來,趕緊下令抵抗,可吳軍已經(jīng)亂了方寸,根本組織不起有效的防守。越軍拿著長(zhǎng)戈,見人就砍,吳軍士兵死傷慘重。
混戰(zhàn)中,闔閭騎著馬想指揮軍隊(duì),突然從旁邊沖過來一個(gè)越軍士兵,手里拿著一把短刀,朝著闔閭的腿就砍了一刀。闔閭疼得大叫一聲,從馬上摔了下來。幸好身邊的侍衛(wèi)拼死保護(hù),才把他從戰(zhàn)場(chǎng)上救了下來。
吳軍一看國(guó)君受傷了,更是無心戀戰(zhàn),紛紛往后退。勾踐率領(lǐng)越軍乘勝追擊,把吳軍打得落花流水,一直追到吳國(guó)邊境才停下來。
闔閭被救回吳國(guó)后,腿上的傷口越來越嚴(yán)重——那把短刀上涂了毒藥,傷口已經(jīng)開始發(fā)黑、流膿,疼得他日夜睡不著覺。他知道自己快不行了,就把兒子夫差叫到床邊,還有伍子胥和孫武也守在旁邊。
闔閭抓著夫差的手,聲音虛弱卻很堅(jiān)定:“夫差,我這輩子最大的遺憾,就是沒能滅了越國(guó),還被勾踐這小子傷成這樣。你記住,等我死了,你一定要替我報(bào)仇,把越國(guó)滅了,把勾踐抓來給我當(dāng)奴隸!”
夫差跪在床邊,眼淚直流:“父王,您放心,我一定記住您的話,要是不滅越國(guó),不殺勾踐,我就不是您的兒子!”
闔閭又看向伍子胥和孫武:“兩位先生,我這輩子能有今天的成就,全靠你們。以后吳國(guó)的事,還有夫差,就拜托你們多照顧了。一定要幫夫差把越國(guó)滅了,讓吳國(guó)的霸業(yè)能延續(xù)下去?!?/p>
伍子胥和孫武都點(diǎn)頭答應(yīng):“大王,您放心,我們一定會(huì)輔佐太子,完成您的遺愿?!?/p>