第20章 漢明帝劉莊：東漢的第一位“鐵腕皇帝”（第1頁）

要在東漢帝王里挑一位狠角色，漢明帝劉莊絕對名列前茅。這老兄在位十八年，那可是把東漢的“業績”狠狠往上拉了一把，把國家治理得井井有條，史稱“明章之治”。他的故事，就是一部精彩的“帝王成長記”，從初登皇位的青澀，到大權在握的霸氣，每一步都走得驚心動魄。今天，咱就來嘮嘮這位東漢“鐵腕操盤手”的傳奇人生。

劉莊能當上太子，那可不像開盲盒，全靠自己的實力和一點運氣。他是光武帝劉秀和陰麗華的兒子，雖說不是長子，但從小就聰明伶俐，顏值還高，史書說他“生而豐下，十歲能通《春秋》”，把劉秀稀罕得不行，沒事就愛問他些國家大事，劉莊每次都對答如流，小小年紀就展現出非凡的政治頭腦。

但在立太子這事上，劉秀一開始也挺糾結。當時的太子是郭皇后的兒子劉強，郭皇后背后是龐大的河北勢力，對劉秀坐穩江山那是出過大力的。可劉秀心里更偏愛陰麗華，再加上劉莊確實優秀，這就給太子之位埋下了變數。

建武十七年，劉秀終于下定決心，廢了郭皇后，立陰麗華為后，劉莊也順理成章成了皇太子。這一操作，在朝廷里掀起不小的波瀾，不過劉莊可沒被這些外界因素干擾，他拜博士桓榮為師，一門心思鉆研《尚書》，把自己打造成了“學霸型太子”。每天除了學習，就是跟著劉秀處理政務，積累經驗，為以后登基做足了準備。

中元二年，劉秀駕崩，30歲的劉莊正式登基，史稱漢明帝。剛坐上皇位，劉莊就面臨一個大難題：怎么平衡各方勢力，坐穩這把龍椅？他的辦法很簡單，也很有效——恩威并施。

他先是大肆封賞功臣，像鄧禹、劉蒼這些老臣，該加官的加官，該進爵的進爵，把他們安排得明明白白。《后漢書》記載：“高密侯禹，元功之首；東平王蒼，寬博有謀；并可以受六尺之托，臨大節而不撓。其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。”這一招，瞬間穩住了朝堂上的元老派，讓他們對自己感恩戴德。

但光給甜棗可不行，劉莊還有“大棒”。他對那些不聽話的大臣，下手一點都不軟。有一回，楚王劉英企圖謀反，劉莊直接派人嚴查，牽扯出好幾千人，不管是皇親國戚還是朝中大臣，只要跟這事沾邊，一個都不放過。這一殺，把朝堂上的歪風邪氣殺得干干凈凈，所有人都知道，這位新皇帝可不是好惹的。

劉莊這人，最痛恨的就是官員腐敗和不作為。他在位期間，掀起了一場轟轟烈烈的“官場整風運動”，就像給東漢官場來了一次“大換血”。

當時，朝廷里有不少官員靠著關系上位，整天混日子，正事不干，貪污受賄倒是一把好手。劉莊一看，這哪行？必須得治！他先是下了一道詔書，要求各地嚴格考察官員，有問題的統統上報。這一下，那些貪官污吏可慌了神，生怕自己被查出來。

可有些官員還心存僥幸，想著能蒙混過關。結果劉莊直接派了自己的心腹，到各地微服私訪，收集證據。這些欽差大臣就像“神秘特工”，專門揪那些官員的小辮子。只要發現有貪污受賄、欺壓百姓的，二話不說，直接抓回京城治罪。

有個叫梁松的大臣，仗著自己是光武帝的女婿，平時囂張跋扈，沒少干壞事。劉莊早就看他不順眼了，這次正好抓住他的把柄，直接把他下了大獄。梁松這下傻眼了，他怎么也沒想到，平時對自己客客氣氣的皇帝，說翻臉就翻臉。最后，梁松在獄中一命嗚呼，這也給其他官員敲響了警鐘：在劉莊手下混，可得老實點。

除了懲治貪官，劉莊還注重選拔人才。他經常親自面試官員，問他們一些治國理政的問題，要是回答得好，當場就提拔重用；要是答不上來，那就不好意思了，回家再好好讀書吧。在他的努力下，東漢朝廷煥然一新，涌現出一大批能干實事的好官，國家治理得井井有條。

劉莊可不光是個“內政高手”，在對外關系上，也是個“狠角色”。他在位期間，東漢的版圖不斷擴大，國際地位直線上升，周邊國家都對東漢敬畏有加。

當時，對東漢威脅最大的就是匈奴。自從西漢末年以來，匈奴就時不時來騷擾邊境，搶點東西，殺幾個人，搞得邊境百姓苦不堪言。劉莊可忍不了這口氣，他決定主動出擊，給匈奴點顏色看看。

永平十六年，劉莊派竇固、耿忠等人率領大軍，分四路北伐匈奴。這竇固也是個厲害人物，他帶著部隊一路勢如破竹，在天山一帶大敗匈奴呼衍王，還占領了伊吾盧城。這一戰，打出了東漢的威風，讓匈奴見識到了漢軍的厲害。

但劉莊的野心可不止于此，他還想打通西域。西域那塊地方，一直是中原王朝和匈奴爭奪的焦點。漢武帝時期，張騫出使西域，打通了絲綢之路，讓中原和西域的交流變得頻繁起來。可后來，由于種種原因，東漢和西域的聯系斷了。劉莊覺得，必須把西域重新納入版圖，這樣才能徹底解決匈奴的威脅。

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于是，他派班超出使西域。這班超，那可是歷史上有名的外交家和軍事家，他帶著36個人，就敢深入虎穴，在西域各國之間縱橫捭闔。他先是在鄯善國，用計殺死了匈奴的使者，讓鄯善王徹底倒向東漢；接著又到了于闐國，迫使于闐王殺掉匈奴的監護使者，歸附東漢。在班超的努力下，西域各國紛紛和東漢建立聯系，絲綢之路重新暢通無阻。