華陽夫人一看,這孩子不僅懂事,還這么貼心,心里更滿意了,趕緊把他扶起來,給了他一堆賞賜,還親自安排他的住處和飲食。安國君見他們母子關系這么好,也特別高興,經常讓子楚陪自己處理政務,子楚表現得很出色,安國君對他越來越滿意。
可就在一切順順利利的時候,意外發生了——公元前251年,秦昭襄王去世了,安國君繼位,成了秦孝文王。按照規矩,安國君繼位后要先守孝一年,然后才能正式登基。可誰也沒想到,安國君守孝期滿,剛正式登基三天,就突然去世了!
這個消息來得太突然,整個秦國都慌了——國君剛繼位就去世,要是處理不好,很可能會引發內亂。就在這關鍵時刻,華陽夫人站了出來。她雖然心里也難過,但還是強忍著悲痛,召集大臣們開會,大聲說:“現在不是難過的時候!大王去世了,太子子楚就是新的國君,咱們趕緊擁立子楚登基,穩定大局!”
大臣們本來還有點猶豫,可看到華陽夫人這么堅定,再加上子楚本來就是法定的太子,就都同意了。就這樣,子楚順利繼位,成了秦莊襄王。華陽夫人也從“太子妃”升級成了“太后”,史稱“華陽太后”。
子楚繼位后,果然沒辜負華陽夫人的期望,對她特別孝順:給她建了更豪華的宮殿,讓她享受最高規格的待遇;每次處理重大政務,都會先去請教華陽太后的意見;宮里的人要是敢怠慢華陽太后,子楚二話不說就嚴懲。華陽太后的地位,比以前更穩固了。
呂不韋也沒白忙活,子楚繼位后,任命他為丞相,封他為文信侯,還把洛陽十萬戶作為他的食邑。呂不韋從一個商人,變成了秦國最有權勢的大臣,實現了“奇貨可居”的目標。而這一切的起點,都是華陽夫人當初的“慧眼識珠”——要是沒有華陽夫人認子楚當兒子,子楚成不了太子,呂不韋也成不了丞相,秦國的歷史可能都會改寫。
子楚當了三年秦王,也去世了,他的兒子嬴政(也就是后來的秦始皇)繼位。這時候的嬴政才十三歲,還沒能力處理國家大事,秦國的政權就落到了呂不韋和華陽太后手里。
有人可能會問:嬴政的母親趙姬也在,為什么是華陽太后掌權?因為趙姬出身低微,又跟呂不韋有不清不楚的關系,大臣們都不認可她;而華陽太后是楚國貴族出身,又是子楚的“養母”、嬴政的“奶奶”,身份尊貴,又有威望,大臣們都服她。
華陽太后雖然掌權,但她不像別的太后那樣“垂簾聽政”、獨斷專行,而是跟呂不韋分工合作:呂不韋負責處理日常政務、對外軍事,華陽太后則負責穩定宮廷、協調貴族關系。這種“搭檔模式”,讓秦國在嬴政年幼的時候,保持了穩定,沒出什么亂子。
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當時秦國的貴族勢力很復雜,有秦國本土的老貴族,有從楚國來的“楚系”貴族(華陽太后就是楚系的核心),還有從其他國家來的客卿(比如呂不韋)。這些勢力之間很容易產生矛盾,要是處理不好,就會引發內亂。華陽太后就像個“潤滑劑”,經常在這些勢力之間周旋,化解矛盾。
比如有一回,秦國本土貴族想排擠呂不韋,說他是“外國來的商人,沒資格當丞相”,還聯名上書,要求嬴政罷免呂不韋。華陽太后知道后,直接在朝堂上反駁:“呂不韋幫子楚回秦國當太子,又輔佐子楚治理國家,功勞這么大,怎么沒資格當丞相?你們要是有本事,也幫秦國立個大功看看!”
那些貴族被懟得啞口無言,再也不敢提罷免呂不韋的事。呂不韋知道后,特別感激華陽太后,兩人的合作關系也更穩固了。
除了穩定朝堂,華陽太后還很關心嬴政的教育。她知道嬴政是未來的秦王,必須好好培養,就親自挑選了有學問的大臣當嬴政的老師,教他讀書、學兵法、學治國之道。有一回,嬴政跟老師吵架,不愿意學兵法,華陽太后就把他叫到身邊,語重心長地說:“你是秦國的未來,要是連兵法都不會,以后怎么統領軍隊、統一六國?你父親和爺爺都是靠打仗才穩住秦國的,你可不能辜負他們的期望啊!”
嬴政聽了,很受觸動,從此再也不偷懶,認真學習起來。后來嬴政能成為“秦始皇”,統一六國,跟華陽太后小時候的教育是分不開的。
華陽太后在秦國的威望越來越高,連楚國的國君都要給她寫信,想通過她跟秦國搞好關系。有人說,華陽太后是“秦國的定海神針”,只要有她在,秦國就亂不了。這話一點都不假——在她掌權的那些年,秦國不僅沒出內亂,還繼續擴張領土,為后來嬴政統一六國打下了堅實的基礎。
公元前230年左右,華陽太后去世,享年大約七十歲。嬴政按照最高規格,把她跟秦孝文王(安國君)合葬在了一起,還追封她為“孝文王后”,以表彰她對秦國的貢獻。
華陽太后的一生,堪稱“傳奇”——她從一個楚國貴女,嫁到秦國當太子妃,因無嗣而面臨危機,卻憑借自己的智慧和呂不韋的幫助,認子楚當兒子,成功化解危機;她輔佐子楚繼位,又輔佐嬴政穩定朝局,為秦國的統一大業立下了汗馬功勞;她不像趙袖那樣靠“枕邊風”亂政,也不像驪姬那樣靠陰謀詭計爭權,而是靠自己的威望、智慧和品德,贏得了所有人的尊重。
參考《史記》
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