這楊秀清自恃功勞大,又掌握著軍政大權(quán),漸漸變得飛揚跋扈起來。他不僅經(jīng)常欺壓韋昌輝,連天王洪秀全也不放在眼里,甚至還假借天父下凡,責罰天王。洪秀全雖然心里不滿,但也不敢輕易發(fā)作。韋昌輝就更慘了,楊秀清三天兩頭找他麻煩,時不時就訓(xùn)斥他一頓,當眾給他難堪。韋昌輝心里恨得牙癢癢,但又不敢表現(xiàn)出來,只能表面上對楊秀清諂媚逢迎,每次楊秀清坐轎前來,他都親自扶轎迎接,談?wù)撜虏坏饺木洌凸蛑x說:“非四兄教導(dǎo),小弟肚腸嫩,幾乎不知道。”
1854年1月,楊秀清為了削弱韋昌輝的權(quán)力,命令他將主管軍事的權(quán)力移交給自安慶返回的石達開,同時把保衛(wèi)天京指揮部改到了翼王府。這還不算完,同年五月,楊秀清又命令韋昌輝前往湖北督師,可韋昌輝剛準備出發(fā),楊秀清又私下囑咐下屬稟奏挽留他,然后臨時改派韋俊、黃再興前往湖北。八月,楊秀清再次命令韋昌輝前往湖北、安徽督師,韋昌輝剛走到采石(今安徽馬鞍山),就又被調(diào)回,改派石達開前往。這一來二去的,韋昌輝就像個被楊秀清隨意擺弄的棋子,心里別提多憋屈了。
更過分的是,因為韋昌輝部將張子朋引起水營兵變,楊秀清竟然親自到北府,當著眾人的面杖責了韋昌輝幾百下,打得韋昌輝好幾天都下不了床。這還不算完,韋昌輝的哥哥與楊秀清妻兄爭奪房屋,楊秀清知道后大怒,要殺韋昌輝的哥哥,還把人交給韋昌輝處理。韋昌輝為了討好楊秀清,竟然說不以五馬分尸處置,不足以警示眾人。你說這韋昌輝得有多無奈,多憋屈啊!
但韋昌輝可不是個甘心被人拿捏的主兒,他表面上對楊秀清服服帖帖,暗地里卻在積蓄力量,等待著復(fù)仇的機會。
1856年,太平軍攻破清軍“江南大營”,太平天國的形勢一片大好。可就在這個時候,東王楊秀清卻飄得不知道自己是誰了,他逼迫洪秀全封其為“萬歲”,還預(yù)定于八月他生日的時候舉行受封典禮。這可把洪秀全給惹毛了,洪秀全心想,你楊秀清這是要騎到我頭上拉屎啊,我才是天王,你想當萬歲,那我算什么?于是,洪秀全決定除掉楊秀清。
可這事兒得找個靠譜的人來干啊,找誰呢?洪秀全思來想去,想到了韋昌輝。韋昌輝是金田首義的六王之一,而且長期受楊秀清的欺辱,對楊秀清那是恨之入骨,肯定能完成這個任務(wù)。于是,洪秀全秘密下詔,命令韋昌輝、石達開等人回京誅殺楊秀清。
正在江西督師的韋昌輝接到洪秀全的密詔后,那叫一個興奮,心里想,老子等這一天好久了,終于可以報仇雪恨了。他當即統(tǒng)領(lǐng)三千太平軍,日夜兼程,從江西前線趕回天京。同時,他還與督師江蘇丹陽的秦日綱約定一同返回天京。這秦日綱也對楊秀清不滿,兩人一拍即合。
七月二十六日夜晚,韋昌輝率部抵達天京城外,和從丹陽返回的秦日綱匯合。在陳承瑢的接應(yīng)下,他們打開了天京城門,軍隊悄悄進入天京城。韋昌輝等人按照預(yù)定計劃迅速布置,在不到兩個小時內(nèi),就將城內(nèi)要害據(jù)點及通往東王府的街道全部攻占。隨后,韋昌輝親自率部攻入東王府,將楊秀清和他的家人及東王府內(nèi)侍從全部殺死。這一夜,東王府血流成河,曾經(jīng)不可一世的東王楊秀清,就這么稀里糊涂地丟了性命。
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“天京事變”發(fā)生后的第二天清晨,韋昌輝帶著楊秀清的首級前往天王府,請求洪秀全標榜公示罪狀。可這時候,天京城內(nèi)東王府的官員士兵還有部分未被監(jiān)視,韋昌輝擔心他們會報復(fù),就想斬草除根,將他們一網(wǎng)打盡。于是,他想出了一個毒計,假稱洪秀全降詔,說他處置楊秀清超過了詔旨,應(yīng)該承受杖刑四百,并讓所有楊秀清下屬全部去觀看他和秦日綱受刑。那些楊秀清的下屬們不知是計,紛紛前來觀看。結(jié)果,他們一到現(xiàn)場,就被韋昌輝的人解除了武裝,隨后全部被殺。這一場屠殺,足足殺了五千多人。
但韋昌輝還不滿足,接下來的兩個月里,他和秦日綱等人在天京城內(nèi)大肆搜捕殺害楊秀清的部屬,前后共計死了兩萬余人。整個天京城都籠罩在一片恐怖的氣氛之中,人人自危。
石達開聽說天京事變后,急忙從湖北前線趕回天京。他一回到天京,就責備韋昌輝殺戮太甚,這樣會讓太平天國元氣大傷。韋昌輝本來就對石達開有些忌憚,聽他這么一說,頓時大怒,心想你石達開算老幾,還敢來指責我,干脆一不做二不休,連你也一起殺了。石達開見勢不妙,連夜縋城出走。韋昌輝沒抓到石達開,就把他在天京城中的妻兒老小全給殘忍殺害了。
石達開逃至安慶后,悲憤交加,他立即起兵靖難,上奏請殺韋昌輝。此時的洪秀全,看到事態(tài)越來越嚴重,韋昌輝的濫殺無辜已經(jīng)引起了天京軍民的極大不滿,再加上石達開的討韋大軍壓境,他知道不能再任由韋昌輝胡作非為了,于是下令制止韋昌輝濫殺。
韋昌輝見洪秀全竟然站在了石達開那邊,徹底惱羞成怒,他覺得洪秀全是要拋棄他了。于是,他決定孤注一擲,率領(lǐng)三千部眾欲火攻天王府。這一下,可徹底激怒了洪秀全和天京城內(nèi)的太平軍將士。大家紛紛起來反抗韋昌輝,經(jīng)過一番激戰(zhàn),終于打退了韋昌輝的進攻。
1856年11月2日(太平天國“天歷”為九月二十七日),韋昌輝的部屬越來越少,最后只剩下二百人。這些人也被太平軍將士全部殺死,韋昌輝本人也被活捉。洪秀全下令將韋昌輝“五馬分尸”,還割下他的肉懸掛于天京城內(nèi)各處柵欄上示眾。曾經(jīng)風光無限的北王韋昌輝,就這樣落得了一個悲慘的結(jié)局。
韋昌輝的一生,充滿了傳奇色彩和爭議。他早期為太平天國的創(chuàng)建和發(fā)展做出了重要貢獻,傾盡家產(chǎn)支持起義,在戰(zhàn)場上也屢立戰(zhàn)功,從一個受欺負的地主子弟,成為太平天國的重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。他協(xié)助楊秀清處理政務(wù),在太平天國定都南京最初兩三年間,貫徹執(zhí)行政令,為創(chuàng)造清明政局付出了努力。
然而,在天京事變中,他的行為卻讓人瞠目結(jié)舌。他被仇恨蒙蔽了雙眼,大肆屠殺楊秀清及其部屬,手段極其殘忍,導(dǎo)致太平天國的高、中級骨干力量被屠戮殆盡,嚴重削弱了太平天國的實力,成為太平天國由盛而衰的轉(zhuǎn)折點。他的所作所為,不僅讓無數(shù)太平軍將士失去了生命,也讓太平天國的前途變得黯淡無光。
歷史學(xué)家鐘文典認為,韋昌輝為太平天國的創(chuàng)建添磚加瓦,以功臣開始,在太平天國事業(yè)發(fā)展之際破壞革命,以罪人之身終止。他的一生,就像一場波瀾壯闊的大戲,有輝煌,有悲壯,有功也有過。我們在評價他的時候,不能簡單地將他定義為好人或者壞人,而應(yīng)該從歷史的角度出發(fā),客觀公正地看待他的所作所為。
參考《太平天國史》
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