南疆烽火起狼煙,黑幟高揚(yáng)戰(zhàn)陣前。
鎮(zhèn)南關(guān)前摧法寇,臺(tái)兒莊外拒倭船。
一身孤膽擔(dān)危局,半世征塵護(hù)故園。
莫道英雄遲暮老,丹心永照史篇間。
少年的劉永福,用現(xiàn)在的話說(shuō)就是“開(kāi)局地獄模式”。廣東欽州這地方,在晚清本就貧瘠,再加上官府層層盤(pán)剝、地主巧取豪奪,老百姓的日子過(guò)得比黃連還苦。劉永福才三歲,親媽就因病去世;十歲那年,爹又在給地主扛活時(shí)被累死——家里的頂梁柱沒(méi)了,劉永福只能跟著叔叔過(guò)活,每天天不亮就去放牛、砍柴,中午啃個(gè)紅薯,晚上睡在牛棚里,凍得瑟瑟發(fā)抖。
十五歲那年,叔叔也沒(méi)熬過(guò)瘟疫,劉永福徹底成了孤兒。為了活下去,他啥活都干:給船家拉纖,肩膀被繩子磨得血肉模糊;在碼頭搬貨,被工頭打罵是家常便飯;甚至還去給人當(dāng)“哭喪郎”,靠裝哭換口飯吃。有次他在碼頭餓暈了,被一個(gè)老拳師救了,老拳師見(jiàn)他可憐,又有股子韌勁,就教他打拳、練刀。劉永福像抓住了救命稻草,每天天不亮就起來(lái)練功,汗水能把練功服浸透三層——他知道,在這亂世里,只有拳頭硬,才能活下去。
可即便他練出了一身好武藝,也沒(méi)能躲過(guò)清廷的“壓榨套餐”。當(dāng)時(shí)的欽州,官府為了搜刮錢(qián)財(cái),搞出個(gè)“人頭稅”,不管老少,每人每年都要交二兩銀子,交不出就抓去坐牢。劉永福哪交得起?只能躲進(jìn)深山里,靠打獵為生。有次他下山買(mǎi)鹽,親眼看到官府的差役把一個(gè)交不出稅的老農(nóng)打得半死,還搶走了老農(nóng)家里僅有的一袋糧食。劉永福攥緊了手里的刀,心里的火氣“噌”地就上來(lái)了:“這清廷,根本不把老百姓當(dāng)人!與其被他們害死,不如拼一把!”
公元1857年,太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)席卷南方,劉永福覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了,就帶著幾個(gè)一起打獵的兄弟,投奔了當(dāng)?shù)氐姆辞辶x軍——天地會(huì)。他憑著一身武藝,很快就在義軍中嶄露頭角:有次清軍來(lái)圍剿,義軍被打得節(jié)節(jié)敗退,劉永福提著大刀,單槍匹馬沖進(jìn)清軍陣中,砍死了清軍的小頭目,硬生生把義軍的士氣給提了起來(lái)。義軍首領(lǐng)見(jiàn)他勇猛,就封他為“先鋒”,讓他統(tǒng)領(lǐng)一支小隊(duì)伍。
可好景不長(zhǎng),隨著太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗,清廷開(kāi)始集中兵力鎮(zhèn)壓天地會(huì)。義軍寡不敵眾,很快就被打散了。劉永福知道,再跟著天地會(huì)硬拼,就是死路一條。他看著身邊剩下的兩百多個(gè)兄弟,咬了咬牙說(shuō):“清廷容不下咱們,咱們就去越南!那邊地盤(pán)大,清廷管不著,咱們自己闖條活路!”就這樣,劉永福帶著兩百多兄弟,扛著一面自己繡的黑色大旗(旗上繡著“七星”,后來(lái)被稱(chēng)為“黑旗軍”),翻山越嶺,逃到了越南。
剛到越南的時(shí)候,劉永福的日子并不好過(guò)。越南當(dāng)時(shí)是清朝的藩屬國(guó),但國(guó)力衰弱,到處都是土匪、強(qiáng)盜。劉永福帶著兄弟們,一邊躲避越南官府的追查,一邊跟土匪作戰(zhàn),靠著搶土匪的糧食度日。有次他們遇到一股上千人的土匪,兄弟們都怕了,劉永福卻笑著說(shuō):“怕啥?他們?nèi)硕?,咱們刀法快!”他親自帶隊(duì),趁著夜色偷襲土匪營(yíng)地,砍死了土匪頭子,剩下的土匪嚇得跪地求饒。
這一戰(zhàn),讓劉永福在越南出了名。越南的老百姓見(jiàn)他不搶老百姓,還幫著打土匪,都紛紛來(lái)投奔他;越南官府也覺(jué)得他是個(gè)“可用之才”,就任命他為“保勝防御使”,讓他鎮(zhèn)守保勝(今越南老街)。劉永福終于有了自己的地盤(pán),他開(kāi)始整頓軍隊(duì):規(guī)定士兵“不許擾民、不許搶老百姓東西”,還搞了“屯田制”——讓士兵們?cè)诓淮蛘痰臅r(shí)候種地,解決糧食問(wèn)題。很快,黑旗軍就從兩百多人發(fā)展到了幾千人,成了越南境內(nèi)一股不可忽視的力量。
可劉永福沒(méi)想到,他在越南的好日子,會(huì)被法國(guó)人打破。公元1873年,法國(guó)殖民者為了占領(lǐng)越南,進(jìn)而侵略中國(guó),派軍官安鄴率領(lǐng)法軍,攻占了越南的河內(nèi)。越南國(guó)王嚇得魂不附體,趕緊派人去請(qǐng)劉永福出兵幫忙,還許諾“只要能趕走法軍,越南愿意每年給黑旗軍提供軍餉”。
劉永福早就看不慣法國(guó)人的囂張氣焰——法軍在越南燒殺搶掠,老百姓苦不堪言。他當(dāng)場(chǎng)拍板:“法國(guó)人欺負(fù)到咱們家門(mén)口了,這仗必須打!”他率領(lǐng)三千黑旗軍,日夜兼程趕往河內(nèi)。安鄴根本沒(méi)把黑旗軍放在眼里,覺(jué)得“一群土包子,怎么可能打得過(guò)裝備精良的法軍”,還放話說(shuō):“劉永福要是敢來(lái),我讓他有來(lái)無(wú)回!”
可安鄴很快就被“打臉”了。劉永福知道法軍有洋槍洋炮,硬拼肯定不行,就想出了一個(gè)“誘敵深入”的計(jì)策。他先派一小隊(duì)黑旗軍,假裝攻打河內(nèi)城外的法軍據(jù)點(diǎn),打了幾下就跑。安鄴果然上當(dāng),率領(lǐng)法軍追了出來(lái)。等法軍進(jìn)入黑旗軍的埋伏圈,劉永福一聲令下,黑旗軍從四面八方殺出來(lái),有的用大刀砍,有的用長(zhǎng)矛刺,還有的扔火把燒法軍的彈藥箱。
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法軍被打得暈頭轉(zhuǎn)向,安鄴在逃跑的時(shí)候,被劉永福追上,一刀砍死。這一戰(zhàn),黑旗軍打死法軍兩百多人,繳獲了大量的洋槍洋炮,成功收復(fù)了河內(nèi)。越南國(guó)王高興得不行,親自召見(jiàn)劉永福,封他為“一等義勇男爵”,還賜給他一把“尚方寶劍”?!肚迨犯濉⒂栏鳌防镉涊d:“永福率黑旗軍擊法軍于河內(nèi),斬其將安鄴,覆其軍,河內(nèi)復(fù)?!边@一戰(zhàn),也讓劉永福的“黑旗戰(zhàn)神”名號(hào),傳遍了中越邊境。
可法國(guó)人沒(méi)甘心。公元1883年,法國(guó)又派了一個(gè)叫李維業(yè)的軍官,率領(lǐng)法軍再次進(jìn)攻越南,攻占了河內(nèi)。這次法軍的兵力更多,裝備也更精良,還帶著幾門(mén)大炮。越南國(guó)王又來(lái)找劉永福,劉永福還是那句話:“只要有我劉永福在,就不會(huì)讓法國(guó)人得逞!”
劉永福吸取了上次的經(jīng)驗(yàn),這次他不僅要打敗法軍,還要“打疼他們,讓他們?cè)僖膊桓襾?lái)”。他把黑旗軍分成三路,一路在河內(nèi)城外的紙橋設(shè)下埋伏,一路去切斷法軍的糧道,還有一路負(fù)責(zé)佯攻,引誘法軍出來(lái)。李維業(yè)跟安鄴一樣驕傲,見(jiàn)黑旗軍來(lái)攻,就率領(lǐng)法軍傾巢而出,直奔紙橋。
等法軍進(jìn)入埋伏圈,劉永福下令開(kāi)火。黑旗軍的士兵們雖然沒(méi)有法軍的洋槍洋炮多,但個(gè)個(gè)不怕死,拿著大刀長(zhǎng)矛,往法軍陣?yán)餂_。李維業(yè)在混亂中被黑旗軍的士兵砍死,法軍沒(méi)了首領(lǐng),頓時(shí)亂作一團(tuán)。這一戰(zhàn),黑旗軍打死法軍三百多人,還繳獲了兩門(mén)大炮,再次收復(fù)了河內(nèi)。這就是歷史上著名的“紙橋大捷”——這一戰(zhàn),不僅保住了越南,還為后來(lái)的中法戰(zhàn)爭(zhēng)爭(zhēng)取了時(shí)間。
紙橋大捷后,劉永福的名氣越來(lái)越大,連清朝的光緒皇帝都知道了他的名字。當(dāng)時(shí)清廷已經(jīng)意識(shí)到,法國(guó)占領(lǐng)越南后,肯定會(huì)侵略中國(guó),就想把劉永福的黑旗軍收編,讓他幫著抵抗法軍。清廷派了一個(gè)叫唐景崧的官員,去越南見(jiàn)劉永福,勸他回國(guó)。
劉永福一開(kāi)始還猶豫——他之前是反清義軍,現(xiàn)在要投靠清廷,兄弟們會(huì)不會(huì)有意見(jiàn)?可唐景崧跟他說(shuō):“劉將軍,你反清,是因?yàn)榍逋浩壤习傩眨滑F(xiàn)在法國(guó)人要侵略中國(guó),你要是能回國(guó)抗法,就是為國(guó)家、為老百姓出力,這才是真正的英雄!”劉永福想了想,覺(jué)得唐景崧說(shuō)得對(duì),就答應(yīng)了清廷的招安。
公元1884年,劉永福率領(lǐng)黑旗軍回到中國(guó),被清廷任命為“廣東南澳鎮(zhèn)總兵”??汕逋?duì)他并不完全信任,只給了他一個(gè)虛名,沒(méi)給他多少軍餉和裝備。即便如此,劉永福也沒(méi)抱怨,他知道,只要能抗法,不管是什么職位,他都愿意干。
很快,中法戰(zhàn)爭(zhēng)就爆發(fā)了。公元1885年,法軍進(jìn)攻廣西鎮(zhèn)南關(guān)(今友誼關(guān)),清軍將領(lǐng)潘鼎新貪生怕死,不戰(zhàn)而逃,鎮(zhèn)南關(guān)被法軍占領(lǐng)。法軍還在鎮(zhèn)南關(guān)的城墻上寫(xiě)了一行字:“廣西的門(mén)戶,已經(jīng)不存在了!”消息傳到北京,光緒皇帝氣得發(fā)抖,趕緊任命馮子材為廣西關(guān)外軍務(wù)幫辦,讓他率領(lǐng)清軍收復(fù)鎮(zhèn)南關(guān),同時(shí)下令讓劉永福率領(lǐng)黑旗軍配合馮子材作戰(zhàn)。