少年提劍破梁都,百戰功成霸業初。
卻戀梨園耽粉墨,錯將社稷作氍毹。
親伶宦,遠賢儒,一朝兵變喪頭顱。
盛衰只在君王念,千古堪悲戲子孤。
唐光啟元年(公元885年),河東節度使李克用的府里添了個兒子,這孩子生下來哭聲就比別的嬰兒洪亮,李克用看著襁褓里瞪圓眼睛的小家伙,越看越喜歡,給取名“存勖”——存是“留存”,勖是“勉勵”,意思是盼著這孩子能保住李家基業,將來有大出息。
誰也沒想到,這孩子后來不僅保住了基業,還把仇家按在地上摩擦,硬生生打出了一個王朝。
李存勖打小就不是一般人。《舊五代史·莊宗紀》里說他“及長,善騎射,膽勇過人,稍習《春秋》,通大義,尤喜音聲、歌舞、俳優之戲”——翻譯過來就是:這小伙子長大以后,騎馬射箭樣樣精通,膽子大得能跟老虎比劃,還讀過點《春秋》,懂些大道理,就是有個小愛好:愛聽戲、愛唱歌、愛跟戲子們混在一起。
他爹李克用這輩子最恨的人,就是后梁的開國皇帝朱溫。這倆人從年輕時候就不對付,打了一輩子仗,李克用臨死前,覺得自己快撐不住了,就把李存勖叫到床邊,拿出三支箭,哭著說:“兒子啊,爹有三個仇人,你得替爹報仇:第一個是朱溫,他害我一輩子;第二個是劉守光,這小子背叛我;第三個是耶律阿保機,他跟朱溫合伙坑我。這三支箭你拿著,報仇了再把它們還給爹!”
李存勖跪在地上,雙手接過箭,哭著答應:“爹您放心,要是報不了仇,我就沒臉見您!”
李克用一死,朱溫就覺得機會來了,趕緊派兵攻打河東。當時河東的大臣們都慌了,有的說要投降,有的說要逃跑,可李存勖卻異常冷靜。他把那三支箭供在祠堂里,每次打仗前都要去祭拜一下,然后帶著箭上戰場——這招不僅能鼓舞士氣,還能時刻提醒自己:我是來復仇的,不能輸!
乾化元年(公元911年),劉守光在幽州稱帝,國號“大燕”。李存勖覺得先捏軟柿子,就親自率軍攻打劉守光。劉守光是個草包皇帝,平時只會欺負老百姓,打起仗來根本不是李存勖的對手。李存勖率軍一路勢如破竹,沒幾個月就攻破了幽州,活捉了劉守光。
攻克幽州那天,李存勖特意把劉守光押到李克用的墓前,拿出第一支箭,大聲說:“爹,兒子替您報仇了!”說完,就下令把劉守光殺了,然后把箭埋回了墓里。
解決了劉守光,李存勖又把矛頭對準了朱溫。當時朱溫已經建立了后梁,當了皇帝,可他年紀大了,腦子也不好使,整天沉迷酒色,還殺了不少功臣,后梁的軍隊早就沒了戰斗力。
貞明元年(公元915年),李存勖率領大軍進攻后梁的魏州。后梁的將領們聽說對手是李存勖,嚇得腿都軟了,有的沒開打就投降了,有的勉強打了幾回合就逃跑了。《資治通鑒》里記載當時的戰況:“梁兵大敗,死者什七八,獲其將校二百余人,鎧仗數十萬。”意思是后梁的士兵大敗,十個里死了七八個,還被俘虜了兩百多個將領,丟了幾十萬件兵器鎧甲。
朱溫聽說后梁軍隊大敗,氣得渾身發抖,指著李存勖的方向罵:“生子當如李亞子(李存勖的小名),我的兒子跟他比,簡直就是豬狗!”可罵歸罵,朱溫也沒辦法,沒多久就被自己的兒子朱友珪殺了,后梁更是亂成了一鍋粥。
李存勖趁后梁內亂,繼續進攻,終于在同光元年(公元923年)攻破了后梁的都城開封,滅了后梁。這時候,他又回到李克用的墓前,拿出第二支箭,哭著說:“爹,朱溫也被我滅了,您的仇報了!”說完,又把箭埋了回去。
滅了后梁之后,李存勖在開封稱帝,國號“唐”,史稱“后唐”。這時候的李存勖,才三十五歲,手握重兵,統一了北方,看起來前途一片光明。要是他能繼續保持之前的狀態,說不定能統一全國,成為一代明君。可誰也沒想到,這位戰神少主,接下來居然要換“劇本”了——從“復仇戰神”變成“戲精皇帝”。
稱帝之后,李存勖像是突然變了個人。以前他滿腦子都是打仗報仇,現在天下太平了(至少他覺得太平了),他就把小時候的愛好——唱戲,徹底發揚光大了。
他不僅愛聽戲,還愛親自上臺表演。為了方便唱戲,他給自己取了個藝名,叫“李天下”。每次上臺,他都穿著華麗的戲服,涂著厚厚的粉,跟著戲子們一起唱念做打,把皇宮變成了“大舞臺”。《新五代史·伶官傳》里記載:“莊宗既好俳優,又知音,能度曲。自為優名曰‘李天下’,嘗與優人在庭,自呼曰‘李天下,李天下’。”意思是莊宗喜歡戲子,又懂音樂,還能自己作曲,給自己取了個藝名“李天下”,曾經跟戲子們在院子里表演,自己喊自己“李天下,李天下”。
有次,李存勖在臺上表演,喊了兩聲“李天下”,旁邊一個叫敬新磨的戲子突然沖上來,“啪”地給了他一個耳光。李存勖被打懵了,周圍的人也嚇得大氣不敢出——這可是皇帝,誰敢打他?
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敬新磨卻一點都不怕,笑著說:“天下只有一個‘李天下’,你怎么能喊兩聲呢?這不是亂了章法嗎?”李存勖一聽,不僅不生氣,還哈哈大笑,說敬新磨打得對,當場賞了他不少錢。
從那以后,戲子們在宮里越來越囂張。李存勖把戲子當成自己人,不僅給他們封官,還讓他們干預朝政。有的戲子仗著皇帝的寵愛,在宮里橫行霸道,甚至敢欺負大臣;有的戲子還替人向李存勖求情,只要他們開口,李存勖大多會答應。
有個叫周匝的戲子,曾經在戰亂中被后梁的人抓走,李存勖滅了后梁后,把他救了出來。周匝見到李存勖,哭著說:“陛下,我能活著見到您,全靠后梁的兩個將領保護,您能不能給他們封個官?”李存勖想都沒想就答應了,第二天就下旨,給那兩個后梁將領封了刺史。
大臣們聽說后,都急壞了。宰相郭崇韜連忙勸李存勖:“陛下,那些將領都是后梁的人,而且沒立過什么功,怎么能隨便封官呢?咱們的將士們跟著您出生入死,還沒得到封賞,要是讓戲子推薦的人當了官,將士們會寒心的!”
可李存勖根本聽不進去,說:“我已經答應周匝了,不能說話不算數。”最后還是給那兩個后梁將領封了官。將士們聽說后,果然很生氣,紛紛抱怨:“咱們在戰場上拼命,還不如戲子在皇帝面前說句話管用!”