秦始皇采納了他的建議,下令焚燒典籍,還活埋了四百多個(gè)非議朝政的方士和儒生。這就是歷史上著名的“焚書坑儒”。李斯的初衷是統(tǒng)一思想,維護(hù)統(tǒng)治,但手段過于殘暴,也讓他背上了千古罵名。
此時(shí)的李斯,已經(jīng)達(dá)到了人生的頂峰。他的“老鼠哲學(xué)”似乎完全應(yīng)驗(yàn)——站對(duì)了平臺(tái),抓住了機(jī)會(huì),就能飛黃騰達(dá)。但他忘了,權(quán)力的“糧倉(cāng)”里,不僅有谷子,還有陷阱。而他最大的弱點(diǎn)——對(duì)富貴權(quán)勢(shì)的貪婪,早已被一個(gè)人看在眼里,記在心里。這個(gè)人,就是趙高。
公元前210年,秦始皇第五次巡游天下,走到沙丘(今河北廣宗)時(shí),突然病重。這位千古一帝知道自己時(shí)日無(wú)多,寫下遺詔,讓長(zhǎng)子扶蘇回咸陽(yáng)繼承皇位,還特意提到要重用大將蒙恬。
可遺詔還沒送出去,秦始皇就駕崩了。隨行的只有三個(gè)人知道消息:丞相李斯、中車府令趙高,還有秦始皇的小兒子胡亥。
趙高是個(gè)宦官,平時(shí)負(fù)責(zé)掌管皇帝的車馬和玉璽,深得胡亥信任。他野心勃勃,想立胡亥為帝,這樣自己就能大權(quán)在握。但他知道,沒有李斯的支持,這事根本成不了。
于是,趙高找到李斯,開門見山:“丞相,皇上駕崩了,遺詔讓扶蘇繼位。但現(xiàn)在遺詔和玉璽都在我手里,立誰(shuí)當(dāng)皇帝,還不是你我一句話的事?”
李斯當(dāng)場(chǎng)怒斥:“你這說(shuō)的是人話嗎?這種大逆不道的事,我怎么能做!”
趙高早就算準(zhǔn)了李斯的軟肋,慢悠悠地說(shuō):“丞相,你好好想想。扶蘇和蒙恬關(guān)系那么好,他要是當(dāng)了皇帝,肯定會(huì)讓蒙恬當(dāng)丞相,你到時(shí)候能保住官位嗎?你在秦國(guó)當(dāng)了這么多年官,殺了多少人,得罪了多少貴族?一旦失勢(shì),你和你的家族能有好下場(chǎng)嗎?”
這話戳中了李斯的要害。他一輩子追求的就是富貴權(quán)勢(shì),最怕的就是失去這一切。趙高又接著補(bǔ)刀:“胡亥這孩子聽話,你要是立他為帝,你還是丞相,富貴榮華享用不盡。否則,你不僅會(huì)丟官,還會(huì)被滿門抄斬!”
李斯陷入了痛苦的掙扎。一邊是君臣之道、國(guó)家大義,一邊是畢生追求的富貴權(quán)勢(shì)和家族安危。他想起了當(dāng)年廁所里的老鼠,想起了韓非的預(yù)言,想起了自己一路走來(lái)的不易。最終,貪婪戰(zhàn)勝了良知。他長(zhǎng)嘆一聲,答應(yīng)了趙高的要求。
兩人合謀,偽造了秦始皇的遺詔,立胡亥為秦二世,還寫下假遺詔,賜死扶蘇和蒙恬。扶蘇接到遺詔后,悲憤交加,拔劍自刎。蒙恬不肯相信,被囚禁后也被迫自殺。
李斯以為自己保住了富貴,卻沒想到,他這一步踏錯(cuò),不僅葬送了自己,也葬送了整個(gè)大秦帝國(guó)。
胡亥繼位后,完全是個(gè)昏君。他沉迷酒色,不理朝政,把所有事務(wù)都交給趙高處理。趙高趁機(jī)結(jié)黨營(yíng)私,排除異己,朝堂之上,人人自危。
李斯看著趙高胡作非為,大秦帝國(guó)日益混亂,心里越來(lái)越慌。他想勸諫胡亥,可胡亥根本不見他。后來(lái),百姓不堪重負(fù),爆發(fā)了陳勝吳廣起義,六國(guó)舊貴族也紛紛起兵反秦,天下大亂。
李斯實(shí)在忍不住了,再次上書勸諫胡亥,希望他能減輕徭役,整頓朝政。可這封信卻被趙高利用了。趙高在胡亥面前挑撥:“丞相這是在指責(zé)陛下您治國(guó)無(wú)方啊!而且他兒子李由在三川郡當(dāng)郡守,陳勝吳廣起義路過時(shí),他都沒全力鎮(zhèn)壓,說(shuō)不定兩人早就勾結(jié)了!”
胡亥本來(lái)就對(duì)李斯不滿,一聽這話,當(dāng)即下令把李斯關(guān)進(jìn)大牢。趙高趁機(jī)羅織罪名,誣陷李斯謀反。
在獄中,李斯遭受了嚴(yán)刑拷打。這位曾經(jīng)的大秦丞相,被打得皮開肉綻,最終被迫承認(rèn)了“謀反”的罪名。他想上書自辯,可信件全被趙高扣下,根本送不到胡亥手里。
公元前208年,李斯被押赴咸陽(yáng)街頭,處以腰斬之刑,還被夷滅三族。
行刑前,李斯看著身邊一同赴死的兒子,老淚縱橫,突然想起了年輕時(shí)在楚國(guó)上蔡的日子。他長(zhǎng)嘆一聲:“吾欲與若復(fù)牽黃犬,俱出上蔡?hào)|門逐狡兔,豈可得乎?”
意思是:“兒子啊,我想和你再牽著黃狗,一起出上蔡?hào)|門去打獵,現(xiàn)在還能做到嗎?”
這句話,被后世稱為“黃犬之嘆”,成為了悔恨莫及的代名詞。當(dāng)年那個(gè)在廁所里立志要當(dāng)“糧倉(cāng)老鼠”的年輕人,最終卻落得如此下場(chǎng)。他追求了一輩子的富貴權(quán)勢(shì),到最后才發(fā)現(xiàn),最珍貴的,不過是平凡生活的自由與安寧。
李斯的一生,是一部典型的“逆襲與翻車”史。他憑借過人的才華和“老鼠哲學(xué)”,從一介布衣逆襲成大秦丞相,為中國(guó)歷史做出了不可磨滅的貢獻(xiàn);但他也因?yàn)樨澙泛颓优常陉P(guān)鍵時(shí)刻選錯(cuò)了方向,最終身敗名裂,滿門抄斬。
正如唐代詩(shī)人胡曾在《詠史詩(shī)?上蔡》中寫道:“上蔡?hào)|門狡兔肥,李斯何事忘南歸?功成不解謀身退,直待咸陽(yáng)血染衣。”
平臺(tái)固然重要,但人品和底線更重要。
權(quán)力是把雙刃劍,能讓你飛黃騰達(dá),也能讓你萬(wàn)劫不復(fù)。貪婪是無(wú)底洞,永遠(yuǎn)填不滿,只會(huì)讓你在追逐名利的路上,一步步迷失自我,最終走向毀滅。
參考《史記》