變法失敗后,慈禧把所有的怒火都撒到了珍妃身上。她認(rèn)為,珍妃是變法的“罪魁禍?zhǔn)住保撬靶M惑”光緒搞變法,挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。
慈禧下令,再次將珍妃打入冷宮——這次的冷宮,可不是景仁宮的偏殿,而是紫禁城東北角的鐘粹宮北三所。這地方是明朝以來(lái)囚禁失寵妃嬪的地方,環(huán)境極其惡劣,門窗都被釘死,只有一個(gè)小窗戶用來(lái)送飯。
珍妃被關(guān)在冷宮里,每天只能吃殘羹剩飯,不能和任何人說(shuō)話,身邊只有一個(gè)老太監(jiān)負(fù)責(zé)監(jiān)視她。慈禧還特意下令,讓宮女每天都要對(duì)珍妃進(jìn)行“訓(xùn)誡”,罵她“妖媚惑主”“霍亂朝綱”,極盡羞辱之能事。
可即使在這樣的環(huán)境下,珍妃依然沒有屈服。她堅(jiān)信,光緒一定會(huì)東山再起,變法一定會(huì)成功。她在冷宮里,每天都會(huì)背誦光緒寫給她的詩(shī),以此來(lái)激勵(lì)自己。
有一次,光緒趁著慈禧不注意,偷偷跑到冷宮里看望珍妃。兩人見面后,相擁而泣。光緒看著珍妃憔悴的樣子,心疼不已:“委屈你了,都是朕不好,沒能保護(hù)好你。”
珍妃擦了擦眼淚,說(shuō):“皇上,不怪你。臣妾相信,總有一天,皇上會(huì)重新掌權(quán),大清會(huì)越來(lái)越好的。臣妾在這兒等皇上,等多久都愿意。”
這次見面,成了兩人最后的告別。從此以后,光緒被慈禧嚴(yán)密囚禁在中南海的瀛臺(tái),再也沒有機(jī)會(huì)見到珍妃。而珍妃的處境,也越來(lái)越艱難,慈禧對(duì)她的恨意,也越來(lái)越深。
光緒二十六年(1900年),八國(guó)聯(lián)軍攻入北京。慈禧知道大勢(shì)已去,決定帶著光緒西逃。可在逃跑之前,她想起了冷宮里的珍妃——這個(gè)讓她恨了十幾年的女人,她絕不能留下她。
七月二十一日,慈禧帶著光緒,在一群太監(jiān)宮女的簇?fù)硐拢瑏?lái)到了珍妃被囚禁的冷宮。此時(shí)的珍妃,已經(jīng)被關(guān)了兩年多,形容枯槁,頭發(fā)凌亂,但眼神依然堅(jiān)定。
慈禧看著珍妃,冷冷地說(shuō):“現(xiàn)在八國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)打進(jìn)來(lái)了,京城馬上就要失守了。你是皇帝的妃子,身份尊貴,不能落入洋人手中,受他們的侮辱。為了保住皇家的體面,你還是自盡吧。”
珍妃一聽,就知道慈禧是想殺了她。她不甘心,大聲辯解:“太后,洋人進(jìn)來(lái)了,皇上應(yīng)該留在京城,主持大局,而不是逃跑!臣妾也不想死,臣妾要留在京城,陪著皇上!”
珍妃的話,戳中了慈禧的痛處。她最害怕的就是光緒留在京城,被洋人擁立,取代自己的地位。慈禧惱羞成怒,厲聲說(shuō):“你這個(gè)妖婦,到了現(xiàn)在還敢頂嘴!來(lái)人啊,把她給我扔到井里去!”
站在一旁的太監(jiān)崔玉貴,立刻上前,抓住珍妃的胳膊。珍妃拼命掙扎,大聲哭喊:“皇上,救我!皇上,救我啊!”
可光緒被兩個(gè)太監(jiān)死死地按住,根本動(dòng)彈不得。他看著珍妃被崔玉貴拖拽著,眼淚止不住地往下流,卻一句話也說(shuō)不出來(lái)——他這個(gè)皇帝,連自己最愛的女人都保護(hù)不了。
珍妃被崔玉貴拖到了貞順門內(nèi)的一口井邊。這口井深約三丈,井口很小。珍妃知道自己難逃一死,她轉(zhuǎn)過身,對(duì)著慈禧罵道:“慈禧老妖婆,你殺了我,你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的!大清會(huì)亡在你手里的!”
慈禧氣得臉色發(fā)白,大喊:“快,把她扔下去!”
崔玉貴用力一推,珍妃慘叫一聲,就被推下了井中。為了防止珍妃爬上來(lái),崔玉貴還讓人搬了一塊石頭,壓在了井口。
就這樣,二十四歲的珍妃,結(jié)束了她短暫而悲壯的一生。這口井,也因?yàn)樗缓笕朔Q為“珍妃井”。
慈禧帶著光緒西逃后,珍妃的尸體一直留在井中。直到光緒二十七年(1901年),《辛丑條約》簽訂后,慈禧和光緒才回到北京。
回到北京后,慈禧為了掩人耳目,下旨追封珍妃為“恪順皇貴妃”,還對(duì)外宣稱,珍妃是“為了保住皇家體面,投井自盡”。她讓人把珍妃的尸體從井中打撈上來(lái),草草埋葬在了北京西直門外的田村。
光緒皇帝雖然知道珍妃是被慈禧害死的,但他無(wú)能為力。他只能在夜深人靜的時(shí)候,偷偷拿出珍妃的遺物,默默流淚。珍妃的死,徹底擊垮了光緒。他變得更加沉默寡言,身體也越來(lái)越差。光緒三十四年(1908年),光緒皇帝在瀛臺(tái)病逝,享年三十八歲。據(jù)說(shuō),他臨死前,還在喊著珍妃的名字。
宣統(tǒng)皇帝即位后,珍妃的姐姐瑾妃,將珍妃的遺體遷葬到了光緒的崇陵妃園寢,讓她得以和光緒葬在同一個(gè)陵園里。瑾妃還在珍妃井旁邊,修建了一座小小的祠堂,取名“懷遠(yuǎn)堂”,用來(lái)紀(jì)念珍妃。
參考《清史稿》
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