第21章 漢章帝劉炟：工作強人，家內庸人，外戚專權的開始（第1頁）

在東漢歷史的星河里，漢章帝劉炟算不上最耀眼的那顆，可他的故事，卻充滿了溫情與無奈。他的一生，就像一場精心編排的戲，在歷史的舞臺上緩緩上演。

建武中元二年（公元57年），劉炟出生在洛陽的皇宮里，他是漢明帝劉莊的第五個兒子，母親是賈貴人。按常理來說，這老五的位置，離皇位那是相當遙遠，當個逍遙王爺，或許就是他這輩子的歸宿。可命運這玩意兒，就愛開玩笑，把他一步步推向了權力的巔峰。

劉炟小時候，就跟別的孩子不一樣。《后漢書》里說他“少寬容，好儒術”，小小年紀，就展現出了超乎常人的寬厚和對儒家學說的濃厚興趣。別的皇子還在玩泥巴、斗蛐蛐的時候，他已經捧著《論語》《詩經》讀得津津有味了。這一點，可把漢明帝劉莊高興壞了，心想：“這孩子有出息，將來肯定能成大器。”

永平三年（公元60年），對于劉炟來說，是命運轉折的一年。這一年，他被立為皇太子，從一個普通皇子，一下子成了帝國的儲君。這消息一傳出，整個皇宮都炸開了鍋。有人羨慕，有人嫉妒，還有人在背后嘀咕：“這老五憑啥啊？前面還有好幾個哥哥呢。”

其實，漢明帝立劉炟為太子，那也是經過深思熟慮的。一來，劉炟這孩子確實聰明伶俐，討人喜歡；二來，他性格寬厚，不像其他皇子那樣爭強好勝，漢明帝覺得，這樣的性格，將來能當個仁君，把國家治理好。

就這樣，年僅4歲的劉炟，踏上了他的太子之路。這一路上，他不僅要學習各種治國理政的知識，還要應對皇宮里的明爭暗斗。好在劉炟心態好，不管別人怎么說，他都一門心思地讀書學習，為將來登基做準備。

永平十八年（公元75年），對于東漢王朝來說，是個悲痛的年份。這一年，漢明帝劉莊駕崩，年僅19歲的劉炟，正式登上了皇位，史稱漢章帝。

新官上任三把火，這剛當上皇帝的劉炟，也迫不及待地想要大展拳腳。他做的第一件事，就是大赦天下。《后漢書·肅宗孝章帝紀》記載：“冬十月丁未，大赦天下。賜民爵，人二級，為父后及孝悌、力田人三級，脫無名數及流人欲占者人一級，爵過公乘得移與子若同產子；鰥、寡、孤、獨、篤癃、貧不能自存者粟，人三斛。”

這道詔書一下，可把老百姓高興壞了。該免罪的免罪，該賜爵的賜爵，就連那些鰥寡孤獨、生活困難的人，也都得到了糧食救濟。這在當時，無疑是一股溫暖的春風，吹進了老百姓的心里。大家都紛紛夸贊：“新皇帝真是個大好人啊，一上臺就給咱們這么多好處。”

除了大赦天下，劉炟還干了一件大事，那就是為漢明帝上廟號。他尊漢明帝為顯宗，四時進行祭祀，讓父親的功績和德行，永遠被后人銘記。這一舉動，不僅彰顯了他的孝心，也向天下人表明了他對先帝的敬重和繼承先帝遺志的決心。

在人事任命上，劉炟也展現出了他的果斷和智慧。他任命趙熹為太傅，牟融為太尉，同時負責尚書事。這兩人都是朝中的元老重臣，德高望重，有他們輔佐，劉炟的皇位更加穩固了。

這三把火一燒，劉炟在朝廷和民間的威望大增，大家都對這位年輕的皇帝充滿了期待。可劉炟心里明白，這只是個開始，真正的挑戰還在后頭呢。

劉炟在位期間，始終秉持著一個理念：以仁治國。他深知，老百姓最渴望的，就是過上安穩的日子，所以他采取了一系列的措施，減輕百姓的負擔，促進經濟的發展。

在農業方面，他多次下詔，鼓勵農民開墾荒地，種植糧食。還下令減免田租、徭役，讓老百姓有更多的時間和精力投入到生產中。有一年，天下大旱，糧食歉收，劉炟心急如焚，他親自帶領大臣們到田間地頭視察，了解災情。回到皇宮后，他立刻下詔，免除受災地區的田租和草料，還動用儲備的谷物賑濟窮人。他在詔書中說：“朕以眇身，托于王侯之上，統理萬機，懼失厥中，兢兢業業，未知所濟。百姓是國家的根本，現在他們遭受了苦難，朕怎能坐視不管？”這一番話，讓老百姓感動得熱淚盈眶，都說：“咱們遇到了一位好皇帝啊！”

在法律方面，劉炟也進行了改革。他感陳寵之義，除慘獄之科。當時的尚書陳寵，看到法律條文過于嚴苛，很多人因為一些小罪就被判處重刑，于是上書建議改革。劉炟采納了他的建議，廢除了五十多條殘酷的刑罰，讓法律更加人性化。這一舉措，不僅贏得了民心，也讓社會風氣變得更加和諧。

除了關注民生，劉炟還非常重視文化教育。他大力推崇儒學，認為儒家思想是治國的根本。他召集全國的儒生于白虎觀，辯論五經異同，并將這些討論結果編成《白虎通義》。這本書，進一步確立了儒家思想在國家意識形態中的正統地位，對后世產生了深遠的影響。在劉炟的倡導下，東漢的文化事業蓬勃發展，出現了一大批杰出的學者和文人。

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劉炟的這些舉措，讓東漢在他的統治下，呈現出一派繁榮昌盛的景象。百姓安居樂業，經濟穩步發展，文化繁榮昌盛，他的統治時期，與明帝統治時期并稱為“明章之治”，成為東漢歷史上的黃金時代。后世對他的評價也很高，說他“天性愷悌”“謂之長者”，意思就是他性格溫和，待人寬厚，是個仁慈的君主。

劉炟雖然在治國理政上頗有建樹，可在感情生活上，卻充滿了無奈和遺憾。他的后宮里，最出名的兩位女子，當屬竇皇后和宋貴人、梁貴人。這三個女人之間的爭斗，讓劉炟頭疼不已，也對他的統治產生了深遠的影響。