蕭燕燕是蕭思溫的女兒,從小就聰明伶俐,不像別的貴族小姐那樣只知道繡花喝茶,反而喜歡看兵書、學治國。耶律賢沒當皇帝的時候,就見過蕭燕燕幾次,覺得這姑娘不一般。登基后,他立馬下旨,把蕭燕燕封為皇后。
剛開始,大臣們還有點不服氣——一個小姑娘,能當好皇后嗎?可沒過多久,他們就服了。蕭燕燕不僅把后宮打理得井井有條,還經常幫耶律賢處理朝政。耶律賢身體不好,有時候不能上朝,就把奏折拿到后宮,跟蕭燕燕一起看。蕭燕燕總能一針見血地指出問題,還會提出自己的建議。
有一次,宋朝派人來遼,想索要燕云十六州,態度很傲慢。耶律賢氣得咳嗽不止,蕭燕燕一邊給她遞藥,一邊說:陛下別生氣,宋朝現在剛平定南方,還沒能力跟咱們硬碰硬。咱們可以先跟他們談判,拖時間,同時抓緊訓練軍隊,等咱們準備好了,他們自然不敢再提。耶律賢覺得有道理,就按照蕭燕燕的辦法,派使者跟宋朝周旋,同時讓蕭思溫加強邊境防御,果然宋朝沒敢輕舉妄動。
后來,蕭思溫被人暗殺,耶律賢很傷心,好幾天都沒上朝。蕭燕燕卻比他還冷靜,她對耶律賢說:父親被害,我也難過,但現在不是傷心的時候。兇手肯定是朝中的人,咱們得趕緊查清楚,不然還會有人作亂。耶律賢聽了,立馬振作起來,派親信去查案,最后查出是高勛和女里干的——這兩個人覺得蕭思溫權力太大,想除掉他自己上位。耶律賢果斷下令,殺了高勛和女里,既為蕭思溫報了仇,又清除了朝中的隱患。(出自《遼史·后妃傳》:景宗崩,尊為皇太后,攝國政。后明達治道,聞善必從,故群臣咸竭其忠。雖為景宗崩后記載,然其理政之才,早于景宗朝已顯)
大臣們漸漸發現,這對皇帝夫妻,一個定方向,一個抓執行,配合得比誰都好。耶律賢雖然身體弱,但眼光準,能用人;蕭燕燕雖然年輕,但有能力,敢做事。有一次,耶律賢跟蕭燕燕在御花園散步,他指著遠處的宮殿說:將來咱們的大遼,一定會比現在更強大。蕭燕燕笑著說:有陛下在,一定能做到。耶律賢搖搖頭:光靠我不行,得靠咱們倆,靠滿朝文武,靠天下百姓。
在耶律賢和蕭燕燕的共同努力下,遼的局勢慢慢穩定下來。農業有了收成,老百姓不用再餓肚子;軍隊戰斗力提高了,邊境的騷擾少了;朝中的官員不敢再貪污腐敗,辦事效率也高了。有人給耶律賢上奏折,說:現在大遼國泰民安,都是陛下的功勞啊!耶律賢卻把奏折拿給蕭燕燕看:這里面,也有你的一半功勞。
耶律賢當皇帝的時候,宋朝已經換了皇帝,趙匡胤死了,弟弟趙光義繼位,也就是宋太宗。趙光義比趙匡胤還想統一全國,剛登基沒幾年,就開始打遼的主意。
太平興國四年(公元979年),宋太宗先派兵滅了北漢,然后趁著士氣正盛,直接率軍攻打遼的南京(今北京)。南京是遼的重要城市,一旦丟了,燕云十六州就危險了。消息傳到上京,耶律賢正在病床上喝藥,一聽這話,把藥碗往桌上一放:趙光義這是欺負朕身體不好啊!
他立馬召集大臣開會,商量對策。有人說:宋朝剛滅了北漢,士氣正旺,咱們還是先避避風頭,等他們疲憊了再打。有人說:南京不能丟,咱們得趕緊派兵去救!耶律賢看向蕭燕燕,蕭燕燕說:避風頭只會讓宋朝更囂張,咱們得打,但不能硬拼。可以派耶律休哥和耶律斜軫率軍,從左右兩路包抄宋軍,同時讓南京守軍堅守,拖垮宋軍。
耶律賢采納了蕭燕燕的建議,任命耶律休哥為北院大王,耶律斜軫為南院大王,各率一萬騎兵,馳援南京。這兩個人都是遼的名將,耶律休哥擅長沖鋒,耶律斜軫擅長謀略,配合起來天衣無縫。
宋軍圍攻南京一個多月,沒攻下來,士兵們已經很疲憊了。這時候,耶律休哥和耶律斜軫的軍隊到了,他們趁著夜色,從宋軍的兩側發起進攻。宋軍沒想到遼軍來得這么快,一下子亂了陣腳。耶律休哥一馬當先,拿著長槍沖進宋軍陣中,左沖右突,殺得宋軍哭爹喊娘。宋太宗嚇得趕緊坐上驢車,往南逃跑,連盔甲都丟了。(出自《遼史·景宗本紀》:秋七月癸未,耶律沙等及宋兵戰于高梁河,少卻;休哥、斜軫橫擊,大敗之。宋主僅以身免,至涿州,竊乘驢車遁去。)
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高梁河之戰,遼軍大獲全勝,不僅保住了南京,還繳獲了大量的武器和糧草。消息傳到上京,耶律賢雖然還在病床上,但笑得特別開心。他讓人把繳獲的宋軍旗幟掛在宮殿門口,對大臣們說:朕早就說過,咱們大遼不是好欺負的!
不過,耶律賢也沒得意忘形。他知道宋朝雖然打了敗仗,但實力還在,不能掉以輕心。他讓耶律休哥繼續守南京,加強邊境防御;又讓蕭燕燕負責安撫百姓,鼓勵農民種地,儲備糧食,為將來可能發生的戰爭做準備。
果然,過了幾年,宋太宗又想報仇,派大軍分三路攻打遼。耶律賢還是用老辦法,派耶律休哥和耶律斜軫率軍抵抗,自己則在后方調度糧草和援軍。這一次,遼軍還是贏了,宋軍損失慘重,從此再也不敢輕易攻打遼了。(出自《遼史·景宗本紀》:雍熙三年春正月,宋遣曹彬、崔彥進、米信由雄州道,田重進由飛狐道,潘美、楊業由雁門道來攻。三月,休哥敗宋兵于涿州東,殺獲殆盡。)
耶律賢當了十四年皇帝,這十四年里,他把穆宗留下的爛攤子收拾得干干凈凈,大遼從混亂走向穩定,從衰弱走向中興。歷史學家說他是遼朝的中興之主,這話一點都不假。
但他的身體,卻越來越差了。到了后期,他幾乎天天都在病床上,連批閱奏折都得讓蕭燕燕念給他聽,然后他口述,蕭燕燕代筆。有時候,他會看著窗外發呆,蕭燕燕問他在想什么,他說:朕要是能多活幾年,就能把大遼治理得更好,就能看到遼宋和平相處,百姓安居樂業了。
雍熙二年(公元985年),耶律賢感覺自己快不行了,他把蕭燕燕和耶律休哥、韓德讓等心腹大臣召到床邊,說:朕死后,讓太子耶律隆緒繼位,他還小,你們要輔佐他。然后,他拉著蕭燕燕的手,聲音很輕:以后大遼的事,就拜托你了。
沒過多久,耶律賢就在上京的宮殿里去世了,享年三十五歲。(出自《遼史·景宗本紀》:雍熙二年九月壬子,崩于云州行宮,年三十五。廟號景宗,葬乾陵。)
他死的時候,太子耶律隆緒才十二歲,根本沒法處理朝政。蕭燕燕按照耶律賢的遺愿,以太后的身份攝政,繼續治理大遼。她沒有辜負耶律賢的信任,重用耶律休哥、韓德讓等人,進一步加強中央集權,發展經濟,訓練軍隊。后來,遼和宋簽訂了澶淵之盟,兩國和平相處了一百多年,老百姓再也不用受戰爭之苦。
參考《遼史·景宗本紀》《遼史·后妃傳》
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