雙方吵了整整一個月,最后漢昭帝拍板:廢除酒的專賣,放松鐵和鹽的管制。這招特別聰明——既沒完全否定漢武帝的政策(給足了老祖宗面子),又緩解了民間的壓力(給老百姓留了條活路)。
《昭帝紀》里記載,會后百姓安之。其實哪是百姓安了,是國家的經濟終于喘過氣了。這就像一個人長跑之后,總得慢下來歇歇,不然會猝死的。
漢武帝時期,賦稅重得能壓死人。漢昭帝一上臺,就開始減稅。始元二年(公元前85年),減漕三百萬石(減少糧食征收);始元六年(公元前81年),令民得以律占租,流民還歸者,假公田,貸種、食(允許流民租種官田,還借給種子和糧食)。
最關鍵的是,他多次免除徭役,讓老百姓能安安穩穩種地。《昭帝紀》里動不動就毋令民出今年田租除今年馬口錢(減免養馬的稅)。這些政策看著不起眼,卻是實實在在的惠民措施。就像給干旱的土地澆了點水,雖然不能立刻長出莊稼,但至少能讓根須活下來。
漢武帝一輩子跟匈奴死磕,雖然打出了大漢的威風,但也耗光了國力。漢昭帝時期,匈奴還想來挑事,霍光派兵揍了他們幾次,但見好就收,沒像漢武帝那樣窮追猛打。
后來匈奴內部亂了,有人來投降,漢昭帝也大方接納,給吃給喝給地盤。他還在西域加強了屯田,讓邊疆駐軍自己種地,減少了內地的負擔。這種以和為主,以打為輔的策略,比一味強硬要高明得多。
《昭帝紀》里說北邊安寧,四夷賓服,雖然有點夸張,但確實沒再發生大規模戰爭。老百姓不用再被拉去當兵送死,這比啥都強。
漢昭帝的成長速度,比春天的竹筍還快。剛即位時,他還需要霍光手把手教,但到了十四五歲,已經能獨立處理政務了。
有一次,某地上報說發現了(祥瑞的一種),大臣們都勸漢昭帝大赦天下、慶祝一下。漢昭帝卻說:祥瑞這東西,看看就行,別太當回事。老百姓過得好不好,才是真的。于是下令減免當年的賦稅。這格局,比那些沉迷祥瑞的皇帝強多了。
他還特別重視吏治,經常派使者去地方考察,發現貪官就嚴懲?!墩训奂o》記載,元鳳元年(公元前80年),武都氐人反,遣執金吾馬適建、龍頟侯韓增、大鴻臚田廣明將三輔、太常徒,皆免刑擊之。這里說的是鎮壓叛亂,但后面加了句皆免刑擊之——讓罪犯去打仗,打贏了就免罪,既解決了兵源問題,又清理了監獄,一舉兩得。
更難得的是,漢昭帝不貪權,也不猜忌霍光?;艄鈾鄡A朝野,難免有人說他壞話,但漢昭帝從來不信。有一次,一個侍衛不小心把劍帶到了殿前,按照律法要處死?;艄庹f:他不是故意的,算了吧。漢昭帝立刻同意。這種君臣互信,在歷史上真是少見。
可惜的是,漢昭帝太短命了。元平元年(公元前74年),他突然病逝,年僅二十一歲?!墩训奂o》說他天年蚤終,意思是英年早逝。至于死因,史書沒細說,有人猜測是病死,也有人懷疑是陰謀,但都沒有證據。
漢昭帝在位只有十三年,比他爹漢武帝少多了。但他做的事,卻影響了整個西漢的走向。
漢武帝就像個瘋狂的賭徒,把家底都押了上去,贏了面子,卻輸了里子。漢昭帝則像個穩重的管家,一點一點把家重新打理好。他沒打過大勝仗,沒搞過驚天動地的改革,但他讓老百姓過上了安穩日子,讓動蕩的帝國重新穩定下來。
《漢書》作者班固評價他:承孝武奢侈余敝師旅之后,海內虛耗,戶口減半,光知時務之要,輕徭薄賦,與民休息。至始元、元鳳之間,匈奴和親,百姓充實。舉賢良文學,問民所疾苦,議鹽鐵而罷榷酤,尊號曰,不亦宜乎!
這個謚號,意思是圣聞周達——聰明通達。這個評價,漢昭帝當之無愧。他可能不是最有雄才大略的皇帝,但絕對是最適合那個時代的皇帝。
如果漢昭帝能多活幾十年,西漢可能又是另一番景象。但歷史沒有如果。他像一顆流星,短暫卻明亮,照亮了漢武帝晚年的黑暗,也為后來的宣帝中興打下了基礎。
有時候想想,當皇帝真不一定非要開疆拓土、建功立業。能在合適的時間,做合適的事,讓老百姓過上好日子,就已經很了不起了。漢昭帝做到了,所以他值得被記住。
參考《漢書·昭帝紀》
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