光緒十五年(1889年),紫禁城里辦了件大事——十八歲的光緒皇帝要選秀了。這場選秀名義上是選妃,實際上就是一場“政治安排”,主角早就內定好了:慈禧的親侄女葉赫那拉·靜芬(后來的隆裕皇后)必須當選皇后,至于其他秀女,不過是陪跑的背景板。
珍妃和她的姐姐瑾妃,就是這陪跑隊伍里的成員。姐妹倆出身于滿洲鑲紅旗的他他拉氏,雖然是官宦世家,但比起慈禧的娘家,勢力差了不止一星半點。入宮前,珍妃還是個在廣州長大的小姑娘——她的伯父長善曾任廣州將軍,姐妹倆跟著伯父在廣州生活了好幾年。
廣州作為晚清的通商口岸,風氣比京城開放得多,珍妃在這兒接觸到了不少“西洋玩意兒”,比如相機、鐘表,還聽了不少外面的新鮮事。這讓她養成了活潑開朗、不受拘束的性格,和那些從小在深閨里被規訓得循規蹈矩的大家閨秀完全不一樣。用現在的話來說,珍妃就是個“見過世面的野丫頭”。
選秀當天,太和殿里站滿了鶯鶯燕燕的秀女,一個個低眉順眼、大氣不敢出,生怕行差踏錯。光緒皇帝坐在龍椅上,一臉生無可戀——他知道這場選秀自己說了不算,選誰當皇后、誰當妃嬪,全得聽慈禧的。就在他百無聊賴的時候,突然瞥見了人群中的珍妃。
這姑娘和別人太不一樣了:別人都緊繃著臉,唯有她眼神靈動,偷偷打量著殿內的陳設,嘴角還帶著一絲藏不住的好奇,像個誤入皇宮的小頑童。光緒一下子就被吸引住了——他這輩子都活在慈禧的掌控之下,身邊的人不是阿諛奉承就是小心翼翼,從來沒見過這么鮮活、這么真實的人。
可光緒說了不算。慈禧一眼就看中了自己的侄女隆裕,直接下旨:封靜芬為皇后,他他拉氏姐妹為嬪,姐姐叫瑾嬪,妹妹叫珍嬪。就這樣,十三歲的珍妃稀里糊涂地進了宮,成了光緒后宮里的一員。
剛入宮的珍妃,對后宮的規矩一竅不通,也懶得遵守。別的妃嬪每天忙著給皇后和慈禧請安,琢磨著怎么討好上級,珍妃卻忙著“探索皇宮”:她會偷偷跑到御花園的假山上爬樹,會和小太監們一起踢毽子,甚至還會穿著宮女的衣服在宮里閑逛,嚇得瑾妃天天替她捏一把汗。
“妹妹,你收斂點吧!這是皇宮,不是廣州的將軍府,小心被人告狀!”瑾妃天天在她耳邊念叨。
可珍妃滿不在乎:“怕什么?我又沒做錯事!皇宮里死氣沉沉的,再不找點樂子,人都要憋壞了!”
更讓瑾妃頭疼的是,珍妃還特別受光緒的寵。光緒本來就不喜歡隆裕皇后——這位皇后不僅是慈禧的眼線,性格還呆板木訥,兩人沒有一點共同語言。而珍妃的出現,就像一道光照亮了他壓抑的生活。
光緒一有空就往珍妃的景仁宮跑,兩人一起下棋、聊天、寫詩,光緒還會把外面的新鮮事講給珍妃聽,珍妃則會跟光緒分享自己在廣州的經歷,甚至教他玩一些西洋小玩意兒。有時候兩人玩得興起,珍妃還會調皮地調侃光緒:“皇上,您天天待在宮里,還不如我見的世面多呢!”
光緒不僅不生氣,反而笑得合不攏嘴:“朕有你就夠了,你就是朕的‘活世面’!”
仗著光緒的寵愛,珍妃更是肆無忌憚。她嫌后宮的衣服太沉悶,就偷偷讓太監出宮買新式的衣服穿;她聽說西洋的相機能“定格畫面”,就花大價錢買了一臺,在宮里到處拍照,還拉著光緒一起拍——這在當時可是驚世駭俗的事,因為古人認為相機“會攝人魂魄”,后宮更是嚴禁這種“奇技淫巧”。
有一次,珍妃穿著一身男裝,戴著帽子,扮成小太監的樣子跑到光緒的書房,還故意壓低聲音說:“啟稟皇上,小的有要事稟報!”光緒一看,當場笑噴了,一把拉過她:“你這丫頭,真是越來越膽大包天了!”
珍妃的受寵和“不規矩”,很快就引起了兩個人的不滿:一個是隆裕皇后,另一個就是慈禧太后。
隆裕皇后本來就因為光緒不待見自己而心存怨恨,看到珍妃天天和光緒黏在一起,更是妒火中燒。她動不動就跑到慈禧面前告狀,說珍妃“恃寵而驕”“不守宮規”。可慈禧剛開始并沒有太在意——在她看來,一個十三四歲的小姑娘,再折騰也翻不出什么大浪,而且光緒難得有個喜歡的人,讓他高興高興也沒什么。
可隨著珍妃越來越受寵,越來越“出格”,慈禧的態度也慢慢變了。她開始覺得,珍妃的存在,不僅挑戰了自己的權威,還“帶壞”了光緒,讓他越來越不聽自己的話。一場針對珍妃的風暴,正在悄悄醞釀。
光緒二十年(1894年),是珍妃命運的一個重要轉折點。這一年,光緒大婚五周年,慈禧下旨,晉封瑾嬪為瑾妃,珍嬪為珍妃。十五歲的珍妃,正式成為后宮的“二把手”,僅次于皇后隆裕。
地位的提升,讓珍妃更加自信,也更加“放飛自我”。她不僅在生活上追求新潮,還開始涉足光緒的“主業”——朝政。
本小章還未完,請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容!
光緒雖然是皇帝,但一直沒有實權,朝政大權都掌握在慈禧手里。他心里一直憋著一股勁,想干一番大事業,擺脫慈禧的控制。而珍妃,恰好成了他最堅定的支持者。
珍妃從小在廣州接觸到不少新思想,對西方的制度和技術也有一定的了解。她經常在光緒耳邊吹風,說“皇上應該多學學西方,搞改革,才能讓國家強大起來”。光緒本來就有改革的想法,聽珍妃這么一說,更是備受鼓舞。
兩人經常在景仁宮徹夜長談,從國家大事聊到改革方案,珍妃還會幫光緒出主意,甚至有時候會代替光緒批閱一些不重要的奏折。這在封建王朝可是大忌——后宮不得干政,更何況是一個年僅十五歲的妃嬪。
隆裕皇后得知后,更是天天在慈禧面前哭哭啼啼,說珍妃“干預朝政,霍亂朝綱”。慈禧本來就對珍妃心存不滿,這下更是找到了收拾她的理由。
可真正讓珍妃栽跟頭的,是她的一個“副業”——賣官鬻爵。
說起來,珍妃賣官,也有幾分無奈。清朝的妃嬪雖然地位尊貴,但俸祿并不高。皇后每年的俸祿是一千兩白銀,妃位只有三百兩。珍妃從小嬌生慣養,花錢大手大腳,不僅要自己買新衣服、新玩意兒,還要賞賜身邊的太監宮女,三百兩銀子根本不夠花。