亂世風(fēng)云起金田,北王逐鹿志沖天。
功過(guò)是非轉(zhuǎn)頭空,唯留史話(huà)后人傳。
韋昌輝,原名志正,又名正,約出生于1826年,廣西桂平縣金田村人。他出身地主家庭,父親韋元玠辛勤經(jīng)營(yíng),置下田地約二百六十畝,還搞起了高利貸、小生意、季節(jié)性榨油業(yè)和牛販等產(chǎn)業(yè),家境還算殷實(shí),屬于新晉地主。
在那個(gè)時(shí)代,有錢(qián)還得有勢(shì),才能在社會(huì)上站穩(wěn)腳跟。韋家雖然有錢(qián),卻沒(méi)有權(quán)勢(shì),常常遭受當(dāng)?shù)貜?qiáng)宗豪右的嫉妒和欺負(fù)。韋元玠一心想讓家族躋身于大地主豪紳行列,于是把寶全押在了韋昌輝身上,著力培養(yǎng)他讀書(shū),盼著他能中舉做官,給家族撐撐門(mén)面。
韋昌輝也算是個(gè)勤奮好學(xué)的主兒,整日埋頭苦讀,一心想通過(guò)科舉改變命運(yùn)。可命運(yùn)這玩意兒就愛(ài)捉弄人,他多次參加科舉,連個(gè)秀才的功名都沒(méi)撈著。這對(duì)韋昌輝來(lái)說(shuō),無(wú)疑是個(gè)沉重的打擊。但韋元玠并不死心,既然考不上,那就走捷徑。當(dāng)時(shí)清朝可以通過(guò)捐納獲得監(jiān)生的資格,當(dāng)?shù)馗簧檀髴?hù)子弟大多都這么干,捐個(gè)監(jiān)生,好歹能和官府搭上點(diǎn)關(guān)系。韋元玠咬咬牙,給韋昌輝捐了個(gè)監(jiān)生。
本以為捐了監(jiān)生就能揚(yáng)眉吐氣,可現(xiàn)實(shí)又給了他們父子倆狠狠一巴掌。韋昌輝憑借監(jiān)生身份,卻依舊沒(méi)能結(jié)交上豪紳,也攀附不了官府,還是被那些有權(quán)有勢(shì)的人踩在腳下。就在韋昌輝一家滿(mǎn)心郁悶的時(shí)候,一個(gè)改變他們命運(yùn)的人出現(xiàn)了,這人就是馮云山。
馮云山當(dāng)時(shí)正在桂平傳教,聽(tīng)說(shuō)了韋昌輝家的遭遇,覺(jué)得這是個(gè)可以爭(zhēng)取的對(duì)象。于是,他通過(guò)曾槐英的兒子了解到韋昌輝的為人后,便親自上門(mén)勸說(shuō)韋昌輝加入“拜上帝會(huì)”。馮云山告訴韋昌輝,加入拜上帝會(huì),就不用再怕那些豪紳的欺負(fù),要是能傾盡家產(chǎn)相助,將來(lái)還能化家為國(guó),成就一番大事業(yè)。韋昌輝本就對(duì)現(xiàn)狀不滿(mǎn),聽(tīng)了馮云山的話(huà),仿佛在黑暗中看到了一絲曙光,心中燃起了希望之火。
1848年,馮云山在押解返回原籍途中,特意重返紫荊山區(qū),路過(guò)金田村時(shí),借宿在韋昌輝家。這一次深入的交談,讓韋昌輝徹底下定了決心,正式加入“拜上帝會(huì)”。
同年八月初六,貴縣形勢(shì)不太穩(wěn)定,蕭朝貴和韋昌輝前往貴縣迎接洪秀全和馮云山返回紫荊山區(qū)。初八,他們抵達(dá)貴縣石達(dá)開(kāi)家,蕭朝貴假借“天兄下凡”的名義,宣稱(chēng)韋昌輝和石達(dá)開(kāi)為洪秀全胞弟。這一下,韋昌輝直接成了“拜上帝會(huì)”核心領(lǐng)導(dǎo)層的一員,這身份一下子就不一樣了。后來(lái)蕭朝貴又故技重施,再次假借“天兄下凡”,成功勸說(shuō)韋昌輝的父親韋元玠,讓他心甘情愿地傾盡家產(chǎn)投身革命。
“拜上帝會(huì)”有了韋昌輝家的資助,那可就鳥(niǎo)槍換炮了。為了準(zhǔn)備起義,他們開(kāi)始暗中打造兵器。韋昌輝在家中開(kāi)設(shè)了十二座鐵爐,表面上是在打造農(nóng)具,實(shí)際上是在偷偷打造刀槍。為了不讓人發(fā)現(xiàn),韋昌輝還想出了個(gè)絕妙的主意,他養(yǎng)了一大群鵝,那鵝叫聲此起彼伏,正好掩蓋了打鐵的聲音。打造好的兵器,全都藏在了村中的犀牛潭里。
1850年,“拜上帝會(huì)”決定起義。四月,楊秀清和蕭朝貴等人開(kāi)始布置起義事宜,蕭朝貴多次假借“天兄下凡”發(fā)布命令,讓韋昌輝和他一起負(fù)責(zé)起義的布置工作。十月初一,金田團(tuán)營(yíng)起義正式打響,“拜上帝會(huì)”會(huì)眾與地主團(tuán)練展開(kāi)激戰(zhàn),韋昌輝家成了謀劃起義和指揮團(tuán)營(yíng)起義的大本營(yíng)。十一月二十四日,平南“迎主之戰(zhàn)”獲勝后,洪秀全、馮云山進(jìn)入金田,就住在韋昌輝家指揮誓師起義。
1851年1月11日,韋昌輝正式參與金田起義。由于金田是團(tuán)營(yíng)的中心,韋昌輝家又是起義的大本營(yíng),所以清廷一開(kāi)始還以為韋昌輝是起義的一號(hào)頭目呢。
金田起義后,韋昌輝便跟著洪秀全、楊秀清等人四處征戰(zhàn),開(kāi)啟了他的軍事生涯。
1851年六月,太平軍從象州、武宣回師紫荊山、金田。韋昌輝與楊秀清、蕭朝貴率部進(jìn)駐盤(pán)龍、安眾、金田、新圩等地,并占據(jù)了思盤(pán)江與鵬化水之間的幾十里平川。韋昌輝親自率領(lǐng)兩千太平軍駐守安眾,和清軍隔江對(duì)峙。有一天,清軍趁著夜色渡江偷襲安眾,韋昌輝得到消息后,立刻率部抵抗。這突如其來(lái)的戰(zhàn)事打得太平軍有些措手不及,營(yíng)寨都被清軍給焚毀了,還戰(zhàn)死了三十多人。但韋昌輝可沒(méi)被這點(diǎn)挫折嚇倒,他身先士卒,帶領(lǐng)太平軍奮起反擊,最終擊斃了清軍千總韋有聲。這一戰(zhàn)雖然損失不小,但也讓韋昌輝在太平軍中有了一定的威望。
同年八月,太平軍在平南官村大敗清軍,隨后兵分水陸向永安州進(jìn)軍。韋昌輝和蕭朝貴、秦日綱、羅大綱等人負(fù)責(zé)統(tǒng)率陸上主力。一路上,他們過(guò)關(guān)斬將,順利抵達(dá)永安州。十月,太平軍攻克永安州后,洪秀全開(kāi)始論功行賞,進(jìn)行封王建制。韋昌輝被封為“北王”,稱(chēng)六千歲,位居太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層第五位。
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這封王對(duì)韋昌輝來(lái)說(shuō),那可是人生的一大高光時(shí)刻。想當(dāng)初,他在科舉路上屢屢受挫,被人看不起,如今卻成了太平天國(guó)的王爺,這身份地位的轉(zhuǎn)變,簡(jiǎn)直就像坐火箭一樣。他心里別提多激動(dòng)了,暗暗發(fā)誓一定要為太平天國(guó)的事業(yè)好好干,不辜負(fù)洪秀全的信任。
自從1852年南王馮云山和西王蕭朝貴相繼戰(zhàn)死后,韋昌輝在太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)中的地位就蹭蹭往上漲,成了僅次于東王楊秀清的第三號(hào)人物,開(kāi)始輔佐楊秀清處理太平天國(guó)內(nèi)政。
1853年,太平軍一路勢(shì)如破竹,進(jìn)駐江寧(今江蘇南京)后,改名為“天京”,并定都于此。太平天國(guó)的軍政大事,基本上都由東王楊秀清主理,韋昌輝協(xié)助執(zhí)行,名為“協(xié)理天事”。
當(dāng)時(shí)保衛(wèi)天京指揮部就設(shè)在北王府,韋昌輝主管軍事。每到敵軍攻城的時(shí)候,韋昌輝就會(huì)登上高塔紅望樓指揮作戰(zhàn),白天吹角搖旗,夜晚懸燈傳令,全城太平軍民都以他的號(hào)令為準(zhǔn)。將士們一看到號(hào)令,就會(huì)先來(lái)到北王府前,聽(tīng)候分派前往各門(mén)拒敵。太平軍將士出征的事兒,也得先由東王楊秀清決定,然后再由韋昌輝的北王府傳布命令分遣軍隊(duì)。可以說(shuō),在軍事方面,韋昌輝的權(quán)力還是挺大的。
太平天國(guó)定制后,諸王皆受東王楊秀清節(jié)制,政權(quán)由正軍師楊秀清掌控。所有的軍國(guó)事務(wù),必須先稟報(bào)給北王韋昌輝、翼王石達(dá)開(kāi),韋昌輝認(rèn)為可行后,再稟奏給東王楊秀清。也就是說(shuō),韋昌輝雖然權(quán)力不小,但上面還有個(gè)楊秀清壓著,大事兒還得楊秀清說(shuō)了算。
這楊秀清自恃功勞大,又掌握著軍政大權(quán),漸漸變得飛揚(yáng)跋扈起來(lái)。他不僅經(jīng)常欺壓韋昌輝,連天王洪秀全也不放在眼里,甚至還假借天父下凡,責(zé)罰天王。洪秀全雖然心里不滿(mǎn),但也不敢輕易發(fā)作。韋昌輝就更慘了,楊秀清三天兩頭找他麻煩,時(shí)不時(shí)就訓(xùn)斥他一頓,當(dāng)眾給他難堪。韋昌輝心里恨得牙癢癢,但又不敢表現(xiàn)出來(lái),只能表面上對(duì)楊秀清諂媚逢迎,每次楊秀清坐轎前來(lái),他都親自扶轎迎接,談?wù)撜虏坏饺木洌凸蛑x說(shuō):“非四兄教導(dǎo),小弟肚腸嫩,幾乎不知道。”