從金田起義到定都天京,楊秀清一直是太平軍的“實際指揮者”。他雖然沒讀過兵書,卻有著驚人的軍事天賦:他善于觀察地形,總能找到最有利的作戰位置;他善于調動兵力,能把有限的兵力發揮出最大的作用;他還善于鼓舞士氣,每次打仗前,他都會“天父下凡”,說“天父會保佑咱們,咱們一定能打贏”,讓太平軍士兵們士氣大振。
1852年,太平軍攻打長沙,久攻不下,清軍的援軍又快到了,將領們都想撤退。可楊秀清卻堅持要打,他說:“長沙是湖南的重鎮,拿下長沙,就能打開通往湖北的大門,咱們不能退!”他親自勘察地形,發現長沙城西的湘江邊防守薄弱,就派蕭朝貴率領精銳部隊,從湘江邊發起猛攻。雖然蕭朝貴在戰斗中犧牲了,但太平軍最終還是攻克了長沙。
1853年3月,太平軍攻克南京,洪秀全把南京改名為“天京”,定為太平天國的都城。在定都天京的慶功宴上,洪秀全說:“咱們能有今天,東王功不可沒!以后,朝廷的政事,都由東王負責,你們都要聽東王的!”從此,楊秀清不僅掌握了太平天國的軍權,還掌握了政權,成了太平天國真正的“掌權者”。
定都天京后,楊秀清開始大展拳腳,治理太平天國。他確實有治國的才能,推出了很多有利于太平天國發展的政策:
在軍事上,他派太平軍北伐和西征。北伐軍雖然最終失敗,但也給清廷造成了很大的打擊,牽制了清軍的兵力;西征軍則先后攻克了武昌、九江、安慶等重鎮,擴大了太平天國的版圖,還繳獲了大量的糧食和武器,為太平天國的發展提供了保障。
在政治上,他整頓吏治,嚴懲貪官污吏。太平天國剛定都天京時,很多官員都貪污受賄,欺壓百姓。楊秀清知道后,親自審理案件,把那些貪污受賄的官員處死,還制定了嚴格的規章制度,規范官員的行為。在他的治理下,太平天國的吏治一度變得比較清明。
在經濟上,他推行“圣庫制度”,把百姓的財產集中起來,統一分配。雖然這個制度后來因為各種原因沒能完全落實,但在一定程度上解決了太平軍的糧食和物資問題,也讓老百姓得到了一些實惠。
在文化上,他廢除了科舉制度,開設“女科”,允許婦女參軍、做官。這在當時是非常超前的做法,打破了傳統的封建禮教,讓婦女得到了一定的解放。
在楊秀清的治理下,太平天國一度呈現出“欣欣向榮”的景象?!顿\情匯纂》里記載:“秀清為人多智,善馭下,天國軍政,一以委之,由是軍威日盛,疆域日廣?!边@段話雖然是清廷官員寫的,帶有一定的偏見,但也客觀地評價了楊秀清的治國才能。
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可隨著權力越來越大,楊秀清的心態也漸漸變了。他開始變得驕傲自大,目中無人,甚至不把洪秀全放在眼里。他經常“天父下凡”,對洪秀全指手畫腳,有時候甚至會當眾訓斥洪秀全。有次,洪秀全因為小事處罰了一個后宮妃嬪,楊秀清就“天父下凡”,說洪秀全“虐待妃嬪,對天父不敬”,逼著洪秀全跪下受罰,還打了洪秀全四十板子。
洪秀全心里雖然不滿,但也只能忍了——誰讓楊秀清是“天父代言人”呢?可楊秀清卻得寸進尺,開始為自己謀取私利。他修建了豪華的東王府,東王府的規模比洪秀全的天王府還大,里面有幾千個侍從,吃飯用的都是金碗銀筷,出門要坐64人抬的大轎;他還從民間選了很多美女,充實自己的后宮,生活過得比洪秀全還奢侈。
將領們對楊秀清的不滿也越來越深。有的將領因為一點小事,就被楊秀清嚴厲處罰;有的將領立了功,卻得不到應有的獎賞。北王韋昌輝就因為一次作戰失利,被楊秀清當眾訓斥,還被打了一百板子,心里一直懷恨在心;翼王石達開也因為跟楊秀清意見不合,被楊秀清排擠,手里的權力越來越小。
這時候的楊秀清,就像一個“贏了錢就得意忘形的賭徒”,根本沒意識到,自己已經把身邊的人都得罪光了,一場針對他的“陰謀”正在悄悄醞釀。
1856年,太平天國的軍事形勢一片大好:西征軍攻克了武昌、九江、安慶等重鎮,北伐軍雖然失敗,但也牽制了清軍的大量兵力;清軍的江南大營和江北大營被太平軍攻破,清廷對天京的包圍被解除。楊秀清見太平天國形勢越來越好,心里的權欲也越來越膨脹——他不滿足于做“二把手”,想做太平天國的“一把手”。
這年夏天,楊秀清又玩起了“天父下凡”的把戲。他倒在地上,過了一會兒站起來,對著洪秀全說:“天父在此!秀全,你身為天王,卻不管朝政,沉迷享樂,該打四十板子!還有,你現在是天王萬歲,我是東王九千歲,這不公平,你應該封我為東王萬歲!”
洪秀全心里恨得牙癢癢,可當著眾人的面,又不能反駁“天父”,只能先答應下來,說:“天父息怒,朕這就封東王為萬歲!”可洪秀全心里很清楚,一旦封楊秀清為“萬歲”,自己就會變成一個傀儡,甚至可能被楊秀清害死。于是,洪秀全偷偷給在江西打仗的韋昌輝寫信,讓他趕緊回天京,除掉楊秀清。
韋昌輝早就等著這一天了。他接到信后,連夜率領三千精銳,從江西趕回天京。1856年9月2日凌晨,韋昌輝率領士兵,趁著夜色沖進東王府。楊秀清還在睡夢中,就被韋昌輝的士兵砍了頭。韋昌輝殺紅了眼,不僅殺了楊秀清的家人和親信,連東王府的侍從、廚師,甚至跟楊秀清有過交往的教眾,都不放過,天京城里血流成河,短短一個月,就有兩萬多人被殺——史稱“天京事變”。
楊秀清死后,他的尸體被韋昌輝切成小塊,掛在天京街頭示眾,還被貼上了“反革命分子”的標簽。曾經權傾朝野的東王,最后落得個如此凄慘的下場,實在讓人唏噓。
《太平天國史》里記載:“楊秀清專權自恣,逼封萬歲,秀全陰令韋昌輝誅之,昌輝遂屠東王府,死者二萬余人,天國由是衰矣?!边@段話雖然簡短,卻道出了楊秀清的悲劇——他的專權和權欲,不僅害死了自己,還讓太平天國陷入了內亂,從此由盛轉衰。
參考《太平天國史》
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