朔漠狂飆起赫連,匈奴驕子舞長鞭。
叛秦立國風云涌,筑城稱雄歲月遷。
鐵騎縱橫驚敵膽,殘民以虐毀坤乾。
嘉平陵下英魂寂,青史留痕話霸篇。
公元381年,赫連勃勃出生在一個匈奴部落,原名劉勃勃。他的家族在匈奴中也算有點來頭,是匈奴左賢王劉去卑的后人,跟漢趙光文帝劉淵同族。他爹劉衛辰,在前秦末年占據了朔方之地,小日子過得還算滋潤。
可命運這東西,說翻臉就翻臉。公元391年,北魏的魏太祖拓跋珪帶著大軍打了過來,劉衛辰根本不是對手,兵敗被殺,他的子弟宗黨五千多人也慘遭屠戮。當時年僅10歲的赫連勃勃,卻奇跡般地逃了出來,投奔到鮮卑叱干部。
本以為能在叱干部尋得一絲安寧,可叱干部首領叱干他斗伏害怕北魏的責罰,竟然打算把赫連勃勃送給北魏。好在叱干他斗伏的侄子叱干阿利是個仗義人,他偷偷把赫連勃勃藏了起來,還對叔叔說:“這孩子是個英雄,你要是把他送出去,將來肯定后悔。”就這樣,赫連勃勃又逃過一劫。
后來,赫連勃勃輾轉來到后秦,后秦皇帝姚興見到他后,驚為天人,《晉書》記載“見而奇之,深加禮敬”,還封他為安北將軍、五原公,讓他統率五部鮮卑兩萬余戶鎮守朔方。從流亡少年到手握重兵的將軍,赫連勃勃似乎迎來了人生的轉機,可他心里,卻藏著更大的野心。
在朔方的日子里,赫連勃勃的勢力逐漸壯大。他看著后秦,心里琢磨著:“我憑什么要給你打工?我要自己當老大!”正巧,姚興派遣使者與北魏講和,這讓與北魏有殺父之仇的赫連勃勃極為不滿。
公元407年,26歲的赫連勃勃決定脫離后秦,重建鐵弗部自己的勢力。他先是擄掠了柔然部落社侖可汗送給姚興的八千匹良馬,然后集結部眾三萬余人,偽裝成田獵的樣子,對自己的岳父沒奕于發動突然襲擊。可憐沒奕于,怎么也沒想到自己的女婿會對自己下手,就這樣被赫連勃勃打敗并殺掉,他的軍隊和部眾也被赫連勃勃吞并。
有了實力之后,赫連勃勃覺得是時候亮出自己的旗號了。當年6月,他宣稱自己是大禹的苗裔,建國號“大夏”(史稱“胡夏”),建年號“龍升”,自稱大夏天王、大單于,還仿照漢制設立朝廷、百官,正式脫秦自立。
這消息傳到姚興耳朵里,可把他氣壞了。姚興心想:“我這么看重你,你居然背叛我!”于是屢次親率大軍討伐赫連勃勃,想要除掉這個忘恩負義的叛徒。可赫連勃勃豈是那么好對付的?他深知自己與后秦之間實力懸殊,于是采用了游擊戰術,放棄正面抵抗,避實就虛,依靠騎兵快速突襲后秦的薄弱環節。
這一招還真管用,不到10年時間,赫連勃勃就消滅了后秦軍隊近10萬人,搶掠積累了無數的財物,蠶食了本屬于后秦的大片領土,把控制區域從鄂爾多斯地區向南推進到今陜西黃陵一線。《晉書》評價他“性辯慧,美風儀,而雄略過人”,這軍事才能,還真不是蓋的。
赫連勃勃建立大夏后,那野心就像吹氣球一樣,越來越大。他的目光盯上了周邊的國家,第一個倒霉的就是南涼。
赫連勃勃最初向南涼君主禿發傉檀請求娶他的女兒為妻,本以為這門親事能成,畢竟自己現在也是一國之君了。可沒想到,禿發傉檀嚴詞拒絕了他。這可把赫連勃勃給氣壞了,他心想:“你居然不給我面子,那就別怪我不客氣!”
公元408年,赫連勃勃率領二萬騎兵攻打禿發傉檀,從楊非打到支陽,深入南涼境內三百多里,殺傷一萬多人,搶掠二萬七千人和數十萬牛馬羊回來。禿發傉檀咽不下這口氣,率領軍隊追趕。赫連勃勃聽到消息后,不但不害怕,反而非常高興,他早就料到禿發傉檀會追來,于是設下埋伏,把禿發傉檀打得大敗,追趕八十多里,死傷數以萬計,還殺死南涼十多員大將。為了炫耀戰功,赫連勃勃把這些戰死的士兵尸首堆成了封土的高臺,取名為“骷髏臺”,這手段,夠狠!
打敗南涼后,赫連勃勃又把矛頭指向了老對手后秦。他多次出兵討伐后秦,在青石原大敗秦將張佛生,俘殲五千七百人;在河曲擊敗秦將齊難,俘殲七千余人,獲戎馬兵杖無數;還追擊齊難到木城,生擒齊難,俘其士卒一萬三千人,戎馬萬匹,嶺北夷夏之眾,降附者數萬人。這一系列的勝利,讓后秦元氣大傷,也讓赫連勃勃的威名傳遍了四方。
姚興實在受不了了,決定親自出馬,率領大軍討伐赫連勃勃。可赫連勃勃根本不按常理出牌,他趁秦軍集結未穩,發起突襲。姚興被嚇得不輕,只能堅守不出。后來姚興派遣大將姚文宗出戰,赫連勃勃假裝撤退,設下埋伏,把姚文宗、姚榆生等人都給擒獲了。這一仗,讓姚興徹底見識到了赫連勃勃的厲害,也讓后秦對赫連勃勃更加忌憚。
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隨著領地的增長,財富的增多,軍隊數量的增大,赫連勃勃不滿足于先前單純的游牧生活和游擊作戰的方式,他開始策劃修筑一座宏偉堅固的都城,作為大夏國進一步發展的根據地。