天下平定后,該論功行賞了,群臣們卻吵翻了天。武將們都覺得自己出生入死、戰功赫赫,功勞應該最大,紛紛推舉曹參排第一,說他攻城略地、斬將殺敵,功勞數不勝數。劉邦卻搖了搖頭,說:你們都錯了,曹參等人就像打獵的獵狗,雖然能抓到獵物,可指揮獵狗打獵的,是獵人啊!蕭何就是那個獵人,他坐鎮后方,制定策略,保障后勤,安定民心,這才是平定天下的頭等大功。而且他全族幾十人都跟著我起兵,這份忠心和付出,誰能比得了?群臣們聽了這話,雖然心里不服氣,卻也不敢反駁。
最終劉邦封蕭何為酂侯,賞食邑八千戶,還特意破例允許他佩劍上殿、入朝不趨,這份榮耀,在群臣中獨一無二。后來排功臣名次,劉邦又力排眾議,把蕭何排在第一位,曹參屈居第二,還賞賜了蕭何很多財物,連他的父母兄弟都得到了封賞,蕭何成了名副其實的漢朝第一功臣。
劉邦稱帝后,把都城定在了長安,下令讓蕭何負責建造未央宮。蕭何盡心盡力,把未央宮建得宏偉壯麗,有東闕、北闕、前殿、武庫、太倉等多個建筑,氣勢恢宏。
劉邦征戰回來,看到宮殿這么豪華,當場就發了火,對著蕭何罵道:天下戰亂這么多年,百姓流離失所,勝負還沒定下來,你怎么敢把宮殿建得這么鋪張浪費?
蕭何卻不慌不忙地解釋:天子以四海為家,宮殿建得壯麗一些,才能彰顯天子的威嚴,也能讓后代子孫不用再勞民傷財擴建。再說,這也是為了讓天下人知道大漢的強盛,穩定民心啊。劉邦聽了這話,才轉怒為喜,連連稱贊蕭何考慮周全。
除了建造宮殿,蕭何還在長安建了石渠閣、麒麟閣、天祿閣,收集秦朝的圖書典籍和漢朝的檔案文書,成了當時的中央圖書館和檔案中心,后來很多學者都在這里校閱典籍、著書立說,為文化傳承做了大貢獻。
漢朝建立初期,沿用的還是劉邦當年入關時定下的約法三章,可天下平定后,約法三章太過簡略,根本適應不了復雜的社會局勢,各種違法犯罪的事情屢有發生。
劉邦便讓蕭何參照秦律,制定一套適合漢朝的法律。蕭何深知秦朝律法太過嚴苛,是導致秦朝滅亡的重要原因,于是便取秦律的精華,去其糟粕,去除了秦律中夷三族、連坐法等殘酷條款,又補充了戶律、興律、廄律三章,制定出了《九章律》。
這部法律既規范了社會秩序,又體恤百姓疾苦,成了漢朝的根本大法,此后兩漢都沿用這部法律,后世歷代王朝的法律也多以此為參照,被譽為律令之宗,百代不易之道,蕭何也因此成了漢朝法制建設的奠基人。
天下平定了,功勞也封了,可蕭何的日子卻越來越不好過。
劉邦出身草根,當了皇帝后疑心越來越重,尤其忌憚那些功高蓋主的功臣,韓信、英布、彭越等異姓王相繼被誅殺,連蕭何這個最信任的老兄弟,也成了劉邦猜忌的對象。
楚漢相爭時,劉邦在前線打仗,就常常派人回來慰問蕭何,看似關心,實則是在打探他的動靜。身邊的門客鮑生提醒蕭何:大王在前線出生入死,卻頻頻派人回來慰問你,這是對你起了疑心啊!你不如把家里能打仗的子孫兄弟都送到前線去,既能表忠心,又能讓大王放心。
蕭何聽了這話,趕緊照做,把全族幾十名青壯年都送到了劉邦軍中,劉邦果然大為高興,對他的疑心也少了幾分。
后來韓信被呂后誅殺,劉邦聽說后,立刻派人拜蕭何為相國,還增加了五千戶食邑,派了五百名士兵和一名都尉擔任他的護衛。
群臣都來祝賀,唯獨一個叫召平的門客憂心忡忡地對蕭何說:這不是賞賜,是災禍啊!大王在外征戰,你坐鎮京城,不用打仗卻得到這么多封賞和護衛,分明是因為韓信謀反,大王對你也起了疑心,派士兵來監視你啊!蕭何一聽,頓時嚇出一身冷汗,趕緊辭掉了封賞,還把自己的全部家產都拿出來資助軍隊,劉邦這才轉憂為喜,打消了對他的疑慮。
后來英布謀反,劉邦親自率軍出征,又多次派人回來問蕭何在做什么。
身邊的門客又提醒他:你現在位極人臣,功勞第一,已經沒什么能再封賞你的了。你在關中深得民心,十幾年了百姓都擁戴你,大王多次問你動向,就是怕你威望太高,動搖關中啊!你不如故意強買百姓的田宅,敗壞自己的名聲,讓大王放心。
蕭何無奈,只能照做,故意壓低價錢強買百姓的田地房產,弄得百姓怨聲載道。劉邦出征回來,百姓攔路告狀,劉邦看了卻哈哈大笑,覺得蕭何貪財好利,沒什么野心,對他的疑心徹底放下了。
可即便如此,蕭何還是險些栽了跟頭。
一次,他見長安土地稀少,而上林苑有很多閑置的土地,就向劉邦上奏,請求把上林苑的閑置土地分給百姓耕種,不收賦稅。沒想到劉邦當場勃然大怒,指著蕭何罵道:你肯定收了商人的好處,才來打我上林苑的主意!當即下令把蕭何關進了大牢,還戴上了刑具。蕭何被關了好幾天,多虧劉邦身邊的一個衛尉勸諫:丞相為百姓請命,是他的職責所在,怎么能算錯呢?當年你平定陳豨、英布叛亂,丞相坐鎮關中,要是他有二心,關中早就不是你的了。再說,秦朝就是因為不聽大臣勸諫才滅亡的,你怎么能因為這點小事就關押丞相呢?
劉邦聽了這話,心里也知道自己錯了,當天就把蕭何放了出來。
蕭何出獄后,頭發花白,衣衫破舊,連鞋子都沒穿,就光著腳去見劉邦謝恩。劉邦看著他狼狽的樣子,也有些愧疚,笑著說:丞相別往心里去,你為百姓請命是對的,我關押你,就是想讓百姓知道我錯了,讓你落個賢相的名聲。
經此一事,蕭何徹底明白了伴君如伴虎的道理,此后行事更加謹慎,凡事都順著劉邦的心意,從不爭功搶名,一門心思打理政務,再也不敢多管閑事。
劉邦死后,漢惠帝即位,蕭何繼續擔任丞相,依舊沿用無為而治的黃老之術,輕徭薄賦,與民休息,讓漢朝的經濟慢慢恢復發展。他深知自己年事已高,便早早開始物色接班人,經過深思熟慮,覺得曹參最適合接替自己的職位。公元前193年,蕭何病重,漢惠帝親自去探望他,問他:丞相百年之后,誰能接替你的職位?蕭何虛弱地說:知臣莫若君,陛下心里應該有數。漢惠帝問:曹參怎么樣?蕭何立刻掙扎著坐起來,連連點頭:陛下能選曹參,我死也瞑目了!
不久后,蕭何病逝,謚號,葬在漢高祖長陵旁邊,陪在劉邦身邊。
曹參接替丞相之位后,完全沿用蕭何制定的法令制度,不做任何改動,百姓安居樂業,社會安定繁榮,留下了蕭規曹隨的千古佳話。
他識劉邦于微末,追韓信于逃亡,鎮關中于危難,定律法于初建,每一件事都做得滴水不漏。他懂做事,更懂做人,既能在亂世中展現才華,又能在太平盛世中明哲保身,始終堅守初心,為國為民。
司馬遷說蕭何謹守管龠,因民之疾秦法,順流與之更始,班固稱他為一代之宗臣,曾國藩也把他列為立功不朽的千古名人。蕭何沒有驚天動地的戰功,沒有出神入化的謀略,卻用一生的勤勉、智慧和謹慎,為大漢王朝打下了堅實的基礎,撐起了四百年的基業。
參考《史記》