嘉靖四十五年(公元1566年),此時(shí)的嘉靖帝已經(jīng)二十年沒上過早朝了。他天天躲在西苑的煉丹房里,跟道士們一起煉丹、做道場,堅(jiān)信自己能長生不老。朝堂上,嚴(yán)黨雖然倒了,但徐階、高拱這些大臣,要么怕得罪嘉靖帝,要么忙著爭權(quán)奪利,沒人敢說真話——整個(gè)大明,仿佛都在陪著嘉靖帝“裝睡”。
就在這時(shí),一個(gè)叫海瑞的戶部主事,站了出來。海瑞當(dāng)時(shí)只是個(gè)從六品的小官,無權(quán)無勢,卻敢做別人不敢做的事——他寫了一份《治安疏》,也就是后人常說的《直言天下第一事疏》,直接罵嘉靖帝。
這份奏折,堪稱大明歷史上最“膽大包天”的文書。開頭先肯定了嘉靖帝早年的功績,說“陛下御極之初,掃除奸邪,天下翕然稱治”,可接著話鋒一轉(zhuǎn),直接指出嘉靖帝的過錯(cuò):“陛下之誤多矣,其大端在于齋醮。陛下天資英斷,即位初年,冠履之間,一言一動(dòng),都出于正道,天下翕然仰德。播遷以來,乃不克終厥美,好神仙,求長生,竭民脂膏,濫興土木,二十余年不視朝,法紀(jì)弛矣。”
翻譯過來就是:陛下您的錯(cuò)誤太多了,最大的錯(cuò)誤就是沉迷修道。您早年很英明,可后來卻變了,天天煉丹求長生,花光了老百姓的錢,建了很多沒用的宮殿,二十年不上朝,朝廷的法紀(jì)都廢了。
更狠的是,海瑞還在奏折里說:“陛下不及漢文帝遠(yuǎn)甚。漢文帝在位二十三年,輕徭薄賦,與民休息,天下富足;陛下在位四十五年,卻讓老百姓流離失所,餓殍遍野,這難道是明君該做的事嗎?”甚至還說:“陛下要是再這么下去,大明就要亡了!”
海瑞寫這封奏折前,已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備。他先是把自己的家產(chǎn)全部變賣,給老母親和妻子留了些生活費(fèi),然后買了一口棺材,放在家里,還跟家人、仆人一一告別,說“我這次上奏折,肯定會(huì)被皇帝殺了,你們以后好好過日子,別想我”。仆人嚇得紛紛辭職,可海瑞卻很平靜,還特意把《治安疏》抄了幾份,一份遞交給朝廷,一份留給自己,一份送給了朋友。
嘉靖帝看到《治安疏》的時(shí)候,正在西苑煉丹。他一開始還沒在意,可越看越生氣,看到“陛下不及漢文帝遠(yuǎn)甚”的時(shí)候,氣得把奏折往地上一摔,吼道:“趕緊把這個(gè)人抓起來,別讓他跑了!”
旁邊的太監(jiān)黃錦,跟海瑞有點(diǎn)交情,知道海瑞是個(gè)忠臣,就趕緊勸道:“陛下,海瑞這個(gè)人,是個(gè)出了名的‘死腦筋’,他早就買好棺材了,就等著您殺他呢。他要是想跑,早就跑了,不會(huì)等著被抓。”
嘉靖帝愣了一下,撿起奏折,又仔細(xì)看了一遍。這一次,他沒有那么生氣了,反而嘆了口氣,說:“這個(gè)人跟比干一樣忠,可我不是商紂王啊。”《明史·海瑞傳》里詳細(xì)記載了這件事:“帝得疏,大怒,抵之地,顧左右曰:‘趣執(zhí)之,無使得遁!’宦官黃錦在側(cè)曰:‘此人素有癡名。聞其上疏時(shí),自知觸忤當(dāng)死,市一棺,訣妻子,待罪于朝,僮仆亦奔散無留者,是不遁也。’帝默然。”
嘉靖帝雖然沒殺海瑞,但也沒放他,而是把他關(guān)進(jìn)了詔獄。負(fù)責(zé)審理海瑞的官員,知道嘉靖帝不想殺海瑞,就沒敢對(duì)海瑞用刑,只是把他關(guān)在牢房里,每天給飯給菜。海瑞在詔獄里,該吃飯吃飯,該睡覺睡覺,一點(diǎn)都不害怕,還經(jīng)常跟獄卒聊天,說“我罵皇帝,是為了讓皇帝醒悟,只要能讓大明變好,我死了也值”。
其實(shí)嘉靖帝不殺海瑞,有兩個(gè)原因:一是海瑞說的是實(shí)話,嘉靖帝自己也知道沉迷修道不對(duì),只是不愿意承認(rèn);二是嘉靖帝不想落個(gè)“殺忠臣”的名聲——比干是商朝的忠臣,被商紂王殺了,商紂王成了亡國之君;要是嘉靖帝殺了海瑞,他就會(huì)被后人比作商紂王,這是他不能接受的。
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可經(jīng)此一罵,嘉靖帝的心情徹底壞了。他本來就因?yàn)殚L期吃丹藥,身體越來越差,加上氣火攻心,沒過多久就病倒了。嘉靖四十五年(公元1566年)十二月十四日,嘉靖帝在西苑的玉熙宮駕崩,享年六十歲。
嘉靖帝駕崩的消息傳到詔獄后,獄卒趕緊跑去找海瑞,說“陛下駕崩了,您有救了”。海瑞一開始不信,等確認(rèn)消息后,他突然趴在地上,嚎啕大哭,哭得撕心裂肺,甚至吐了血。獄卒很奇怪,問他“您不是罵陛下嗎?怎么還哭這么傷心”。海瑞說:“我罵陛下,是希望陛下能醒悟,重新治理朝政,不是希望陛下死。陛下雖然有錯(cuò),但他畢竟是大明的皇帝,他死了,我心里難受。”
嘉靖帝死后,隆慶帝朱載坖繼位,他一上臺(tái)就下旨,釋放海瑞,還把海瑞提拔為大理寺丞(正五品)。海瑞出獄后,繼續(xù)當(dāng)他的“硬骨頭”,彈劾貪官污吏,整頓吏治,成了大明歷史上著名的“清官”,被后人稱為“海青天”。
嘉靖帝朱厚熜,在位四十五年,是明朝在位時(shí)間第二長的皇帝(僅次于萬歷帝朱翊鈞)。他的一生,就像一場充滿矛盾的戲——他聰明絕頂,卻用錯(cuò)了地方;他有能力成為明君,卻因?yàn)樗接尨竺髯呱狭讼缕侣贰?/p>
他執(zhí)政的前十年,確實(shí)是個(gè)合格的皇帝。他清除正德朝的宦官專權(quán),整頓吏治,改革科舉,清丈土地,減免賦稅,還打退了蒙古人的入侵,史稱“嘉靖新政”,讓大明有了“中興”的跡象。《明史·世宗本紀(jì)》里說“世宗御極之初,力除一切弊政,天下翕然稱治”,這是對(duì)他早年政績的肯定。
可從嘉靖十年開始,他沉迷修道,二十年不上朝,把朝政交給內(nèi)閣,導(dǎo)致嚴(yán)黨專權(quán)二十年。嚴(yán)嵩父子貪污受賄,陷害忠良,把朝堂搞得烏煙瘴氣;嘉靖帝為了煉丹、修宮殿,大肆搜刮民財(cái),導(dǎo)致老百姓流離失所,流民造反不斷;東南沿海的倭寇,也因?yàn)槌瘮 ④婈?duì)?wèi)?zhàn)斗力下降,肆虐了十幾年,給老百姓帶來了沉重的災(zāi)難。
不過,嘉靖帝也不是完全的“昏君”。他雖然不上朝,但對(duì)朝堂的掌控力卻很強(qiáng)——他通過寫青詞、找道士扶乩等方式,了解朝堂動(dòng)態(tài),平衡內(nèi)閣大臣的權(quán)力,不讓任何一方勢力過大。嚴(yán)黨雖然專權(quán),但始終在他的掌控之下,只要他想收拾嚴(yán)黨,就能很快把嚴(yán)黨扳倒;徐階、高拱這些大臣,雖然有能力,但也不敢在他面前放肆。
他在抗倭這件事上,也展現(xiàn)出了正確的判斷力。他支持胡宗憲、俞大猷、戚繼光等人抗倭,給他們足夠的兵權(quán)和軍餉,讓他們能專心對(duì)付倭寇,最終肅清了東南沿海的倭患,保住了大明的半壁江山。要是沒有嘉靖帝的支持,抗倭戰(zhàn)爭可能還要持續(xù)很多年,東南沿海的老百姓也會(huì)繼續(xù)受苦。
嘉靖四十五年(公元1566年)十二月,嘉靖帝在西苑駕崩后,隆慶帝朱載坖繼位。隆慶帝雖然只在位六年,但他延續(xù)了嘉靖帝晚年的改革政策,減免賦稅,開放海禁,整頓軍隊(duì),還重用海瑞、張居正等人,讓大明的國力有了一定的恢復(fù),為后來的“萬歷中興”打下了基礎(chǔ)。
對(duì)于嘉靖帝的功過,歷史上的評(píng)價(jià)一直很復(fù)雜。《明史·世宗本紀(jì)》里說他“雖剪剔權(quán)奸,威柄在御,要亦中材之主也”,意思就是他雖然清除了奸臣,掌握著權(quán)力,但也只是個(gè)中等水平的皇帝。這個(gè)評(píng)價(jià),其實(shí)很客觀——他有能力,但沒盡到皇帝的責(zé)任;他有政績,但也犯了很多錯(cuò)誤。
如果嘉靖帝能少點(diǎn)私心,多點(diǎn)責(zé)任感,把修道的心思用在朝政上,或許大明的歷史會(huì)不一樣。可歷史沒有如果,嘉靖帝終究還是成了那個(gè)“一半清明,一半荒唐”的皇帝。他留下的,不僅是四十五年的朝政痕跡,還有那些充滿爭議的故事——大禮儀之爭的倔強(qiáng),嚴(yán)黨與清流的斗爭,海瑞罵帝的勇氣,抗倭英雄的熱血。這些故事,構(gòu)成了嘉靖朝的底色,也讓大明的歷史,多了幾分復(fù)雜與精彩。
如今,當(dāng)我們翻開《明史》,看到嘉靖帝的本紀(jì)時(shí),或許會(huì)為他早年的英明而贊嘆,為他晚年的荒唐而惋惜。但無論如何,他都是大明歷史上一個(gè)繞不開的人物——他的功過,就像一面鏡子,照出了皇權(quán)的威嚴(yán)與荒唐,也照出了人性的復(fù)雜與無奈。而這,或許就是歷史留給我們的最大啟示。
參考《明史》
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