這一日,魏軍在損失四十萬士兵的高昂代價下。瘋狂的進攻終于停止了。
魏軍派出的大量斥候,遠遠觀察到蜀漢軍營,發現軍營中終日彌漫著濃重的藥味,巡邏的隊伍次數和人數都明顯減少,墻頭上的守衛士卒也顯得稀疏零落,且個個無精打采,面色在遠處看去也顯得異常蒼白。
這些跡象已讓司馬懿知道自己的計策奏效了。為探明確切情報,他最終派出了麾下精銳——虎豹騎的統領親自帶領一小隊最頂尖的好手,趁夜色冒險潛入。
這位虎豹騎首領武功高強,經驗豐富,他悄然潛至最近處,伏于暗影中仔細觀察。他所見的景象,遠比之前斥候描述的更加駭人:
營墻之上,那些執勤的衛兵不僅面色是一種不健康的蠟白,更令人心驚的是,借著火把的光亮,能清晰看到不少人裸露的脖頸、手臂上,竟分布著星星點點、觸目驚心的紅斑。墻根下,偶爾可見未能及時清理的嘔吐物痕跡。
他冒險深入,目光穿透營帳的縫隙,看到內部更是令人毛骨悚然:隨處可見面色蒼白、倚靠著的士卒,有些甚至虛弱的需要人攙扶。空氣中混雜著濃烈草藥、穢物與一絲若有似無的腐臭。醫師和照料者穿梭忙碌,臉上寫滿疲憊與緊張。大批從后方運來的物資,打開看皆是成捆的藥材。
最讓他確信無疑的,是中軍大帳附近的景象。他窺見丞相諸葛亮坐于帳中,終日眉頭緊鎖,羽扇停滯不前,頻頻嘆息,容顏仿佛憔悴了許多。
而夜玄更是情緒暴躁,動輒對下屬厲聲呵斥,甚至他親眼目睹夜玄揮起馬鞭,狠狠抽打一名因恐懼而退縮的侍衛。整個漢軍大營都彌漫著一種大難臨頭、絕望壓抑的氛圍。
虎豹騎統領將這一切盡收眼底,心中巨震,悄然退去,將所見所聞一字不落地急報司馬懿。
司馬懿仔細聽著這份極其詳盡的報告,尤其是關于諸葛亮憔悴嘆息、夜玄暴躁鞭撻士卒、軍士面生紅斑、嘔吐物遍地的細節,嘴角終于抑制不住地向上揚起,露出一絲冰冷而得意的弧度。
“好!甚好!”他撫掌笑道。
“諸葛亮啊諸葛亮,天時不在你,縱有奇謀,又能如何?瘟疫之下,眾生平等!”
他徹底相信,漢軍已深陷疫病泥潭,戰力盡失,崩潰在即。
又過兩日,斥候再報,稱漢軍營壘的墻頭上,似乎突然增加了許多守衛,旌旗也插得比往日密集了許多,恢復到了以前的狀態。
帳下諸將有疑此乃諸葛亮詭計者,進言提醒司馬懿謹慎。司馬懿卻嗤之以鼻,冷笑道:
“此非疑兵,恰是虛兵!諸葛亮已是強弩之末,黔驢技窮矣!他素來謹慎,即便潰退,亦必虛張聲勢,以求拖延,掩護其疫病之師撤離。此等伎倆,豈能瞞我?”
果不其然,第二日夜間,幾名膽大的魏軍斥候冒險抵近觀察,赫然發現城頭許多“守衛”竟紋絲不動,仔細辨認之下,竟是穿著軍服的草人!漢軍營中更是死寂一片,唯有原先隔離區的方向還隱約傳來些許微弱的呻吟聲。
“大局已定!”司馬懿心中狂喜,臉上卻不動聲色,終于下達了全軍總攻的命令:
“蜀軍疫病橫行,已無力再戰,正欲潰逃!眾將士,隨我奪取敵營,盡殲病卒,以免后患!”
他特意選擇了遠離主尸堆、看似防御薄弱的側翼方向作為突破口。魏軍士如同決堤洪水般涌入看似不設防的漢軍營壘。
營內果然一片狼藉,到處是隨意丟棄的輜重、打翻的藥罐、沾染污穢的衣物,空氣中彌漫著草藥、腐臭和焦糊混合的怪異氣味。司馬懿在精銳親衛的層層簇擁下,志得意滿地踏入諸葛亮的中軍大帳,緩緩坐在了那尚有余溫的帥位之上。
“報——丞相,營內發現大量蜀軍病卒,約兩萬余人,分散躲藏在各處的營房和軍帳內,皆氣息奄奄,無力抵抗!”
“哼,負隅頑抗,窮途末路。傳令下去,各部仔細清剿,不留任何活口,徹底根除疫源!”
司馬懿冷冷下令,心中充滿了即將碾壓畢生大敵的快意。
然而,他的命令剛剛出口,異變陡生!
轟隆隆隆!