第63章（第2頁）

何秋一看便知道，這小孩是在蹭課。他聽得入神，直到里面講學告一段落，才發覺何秋三人的到來。

孩子吃了一驚，但很快鎮定下來，向何秋三人躬身行禮，有模有樣地說道：“小生拜見三位先生。”

何秋暗暗贊嘆這孩子氣度不凡，看了看他在墻邊寫的字，好奇地問：“你字寫得這么好，又懂禮儀，家里怎么不供你上學？”

朱棣卻好奇他為何稱他們先生，就直接問道：“你為什么叫我們先生？”

孩子看看何秋與朱棣，決定按提問次序回答，先向何秋作揖答道：“家里窮，供不起我讀書，底下還有弟弟妹妹要照顧，也沒有那么多時間。”

又看向朱棣，認真說：“三位衣著華貴，平日里書院里也沒有這般氣度的人，我猜你們大概是進京趕考的士子。我聽說對有學問的人要稱先生，所以叫三位先生。”

朱棣望了一眼小孩腳邊的豬草，又聽他說要照顧弟弟妹妹，明白他是趁干活間隙來蹭課，心中不由感動，便對小孩說：“你先別走，在這里等我一會兒。”

他讓馬和照看這孩子，只與何秋兩人往書院里走去。

孩子的心怦怦直跳，手不自覺地攥緊樹枝，目送何秋他們走進書院，心想：這大概就是夫子所說的貴人吧？

另一邊的何秋卻感慨萬千。以往只在書中讀到“鑿壁偷光”，還有前人“以沙為紙，以棍作筆”的故事，那時只當是傳說。

當這樣的情景真實出現在眼前，他心頭涌起一股說不出的憐憫。

之前何秋已讓馬和遞過拜帖，提到想收購一家書院，因此一進書院，就有人引他和朱棣去見山長。

田山長已四十多歲，仍只是秀才，頭發全白，面容愁苦，不知是因功名還是為書院發愁。

見到兩位氣度不凡的年輕人，田山長愣了愣神，覺得他們不像讀書人，莫非是皇莊背后的人使手段，想吞并書院？

再一想，自己一個窮酸老秀才，哪值得如此大費周章。雖這么想，見面時田山長仍多了幾分謹慎。

他客氣地請何秋與朱棣入座，泡上山野苦茶，問何秋具體的合作想法。

何秋也不繞彎，開門見山說明來意：他想買下這座書院，保證書院教學如常，人事上山長可繼續擔任。

不過何秋想親自講授數算等課程，培養所需人才，這一塊書院不得干預。

田山長聽得眉頭微皺，對眼前這年輕人不太放心。

他開口問道：“不知這位兄臺是何功名？”

何秋頓了一下，答道：“沒有功名。”

田山長眉頭鎖得更緊，臉上的不滿顯而易見，生怕何秋誤人子弟。

何秋費盡口舌，試圖說服田山長：“這些貧寒子弟未必人人能在科舉**頭，總要謀條生路。總不能一輩子做個一事無成的老童生。不如讓我開設數算和機械課程，讓那些讀書天賦有限的孩子學些技能，將來或可去商行當賬房，或當工匠，至少能養家糊口。”

田山長聽了，略顯遲疑：“你說的這些行當，多是靠當學徒入行。就算在書院學了，能學到多少暫且不說，商行認不認這種路子出身還難說。”

何秋見田山長態度松動，心中暗喜，這位山長并不迂腐，能夠溝通。“無妨，別的商行不用，我用！”他語氣堅定。這并非虛言，僅他在北京的產業就能容納數十名賬房。至于工匠學徒，教孩童總比教成年人容易。

田山長見他態度誠懇，知他并非一時興起，便與他多談了些書院后續發展。“你這想法雖好，但書院里懂這些的夫子極少，單靠你一人又能教多少？”