第154章（第2頁(yè)）

他深知自己從一介乞兒躍居九五，雖離不開自身奮斗，卻也似有天命相助。

此生他驅(qū)逐北元、廢丞相、肅清奸惡，一度以為無(wú)所不能！

然而年老后，隨著朱標(biāo)離世，朱元璋才明白那不過(guò)是錯(cuò)覺——他也只是大明江山的一名過(guò)客。

對(duì)于朱允炆，他能有什么良策？對(duì)晉王暗害太子一事，他又能如何作為？面對(duì)百官漸漸收回權(quán)柄，他又能怎樣阻止？

老了終究是老了，終有一日，他會(huì)如眼前這段長(zhǎng)城一般，永遠(yuǎn)留在洪武年間，凝固于歷史之中，任后人評(píng)說(shuō)。

到那時(shí)，就算有人污蔑他，他又能如何辯駁？

朱元璋沉默前行，隨行幾人更不敢作聲。

忽然，他望見遠(yuǎn)處一縷炊煙，一時(shí)興起，指著那方向說(shuō)道：

“走，我們過(guò)去瞧瞧！”

繞過(guò)幾座山丘，才看出這兒原是一處哨所，昔日的烽火臺(tái)，說(shuō)不定當(dāng)年還有幾十人日夜駐守。

如今卻成了一處尋常民居，炊煙裊裊，籬笆圍成的院子里散養(yǎng)著幾只雞。聽到大隊(duì)人馬靠近的動(dòng)靜，雞群慌張撲騰，爭(zhēng)相往樹上躲。

一位白發(fā)蒼蒼的老者手持一桿舊火銃，從屋里走出，警惕地張望。

朱元璋示意何秋上前解釋。

何秋走到院門口，對(duì)老人說(shuō)道：“我們是涼國(guó)公的家將，奉命前來(lái)巡視長(zhǎng)城。”

老人左右打量，嘿嘿一笑，走下來(lái)說(shuō)：“我看你們不像涼國(guó)公的家將，他手下的人可沒這么客氣。”

跟在朱元璋身邊的藍(lán)玉氣得牙癢，卻也無(wú)話可說(shuō)。他自知理虧，以往麾下家將確實(shí)跋扈，老卒印象不好也情有可原。

朱元璋似笑非笑地瞥了藍(lán)玉一眼，這事他心知肚明。藍(lán)玉連皇子都敢?guī)艘u擊，手下家將又能好到哪去？

何秋不慌不忙，躬身行禮道：“老人家好眼力，我們確實(shí)不是涼國(guó)公的家將，而是鄭國(guó)公舊部。只是我家主人離軍已久，此次奉陛下之命巡視長(zhǎng)城，擔(dān)心邊軍輕慢，才借用了涼國(guó)公的名號(hào)，請(qǐng)勿見怪。”

老人聞言一驚，趕忙躬身還禮，口稱將軍。

何秋細(xì)問之下，才知這位老伯當(dāng)年竟是鄭國(guó)公常遇春的部下，因傷轉(zhuǎn)為軍戶，退守邊關(guān)。

朱元璋走上前，帶著幾分感懷與老卒聊起常遇春的往事，老卒這才漸漸放下戒心。

直到這時(shí)，何秋才注意到，剛才說(shuō)了半天，老卒的手一直沒離開過(guò)火銃。

何秋不由得汗顏，自己到底不如朱元璋。

就在他暗自警醒時(shí)，朱元璋已與老卒攀談起來(lái)。原來(lái)這老卒閱歷頗豐，年輕時(shí)曾是陳友諒的兵，后來(lái)隨敗將投奔明軍，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)到了常遇春麾下，也曾風(fēng)光一時(shí)。

但他脾氣不好，與上司處不來(lái)，功勞被有意壓制，加之本是降兵，身上帶著一層洗不掉的污點(diǎn)，難以晉升。幾十年軍旅生涯，到頭來(lái)仍是一名普通老兵，連百戶都沒當(dāng)上。

朱元璋推行軍制改革后，他領(lǐng)了十兩銀子，本可安然還鄉(xiāng)——不少同袍正是這樣做的。

可老卒的家鄉(xiāng)幾十年未歸，親人無(wú)一在世，回去又能做什么？

若安置在北平，他又不情愿。北平花費(fèi)太高，他這把年紀(jì)，十幾兩銀子在那里掀不起半點(diǎn)水花。