何秋展顏一笑:“不必過慮,我向來珍視性命。區區孔家,還奈何不得我。”
兩人心照不宣——此事遠非孔家之事,錦衣衛的職務既已接手,便再難脫身。
朱高煦眼珠一轉,岔開話題:“不知如今錦衣衛還剩下多少家當?”
何秋從容應答:“總該有些底蘊,破船尚有三斤釘呢。”
眾人說笑間轉而談論其他,翌日何秋便接到朱元璋正式任命,命他即刻赴山東督辦孔家清田事宜。
同期頒布的還有兩道圣旨:
其一削去孔子“大成至圣文宣王”封號,改稱“至圣先師”。其余儒家先賢的公、侯、伯等爵位亦一并革除。另詔令全國拆除孔子塑像,改立木制神主牌位。
其二革去孔希學“衍圣公”封號,由其子承襲。同時收回朝廷賞賜的全部祭田,歷代所賜僅保留千頃,并立為永制,后世帝王不得增賜。另罰沒孔家私田二百萬畝,廢除其子弟賦役優免特權,收回曲阜縣令任命之權。
圣旨既出,朝中反對之聲四起。朱元璋將何秋當日所言公示眾臣,仍有十余名文官執意請皇帝收回成命。盛怒之下,皇帝將這些官員盡數革職,追回所有誥敕,永不復用。此舉終使其余意欲沽名的文官噤聲。
與此同時,何秋辭別朱高熾兄弟,托付他們照應即將來京的朱玉穎。隨后率領十名精選的錦衣衛及兩位書院弟子啟程赴魯,準備協助查核賬目。
山東曲阜。
接獲圣旨的孔氏全族一片悲聲。被褫奪“衍圣公”封號的孔希學老淚縱橫,語帶怨恨:“陛下豈能如此苛待圣人后裔,實非明君所為!”
在座族人紛紛附和。百萬畝良田一朝被奪,這般重創令人痛徹心扉。孔希學在室內徘徊良久,切齒道:“此氣難平!我定要赴京面圣!”
孔希用急忙阻攔:“且不論能否得見天顏,當務之急是該思量如何應對圣旨!”孔希學聞言強抑怒火,漸復冷靜。
“這些田產既然被陛下收回,恐怕是難以討還了。孔圣雕像我堅決不拆,這是先祖留下的遺物,怎能隨意拆除?至于那‘至圣先師’的稱號,誰想要誰拿去,我是不打算用的!”
孔希用語氣堅決地說道。
“此事不宜公開,不如這樣:對外我們祭拜至圣先師,族內祭祀仍沿用‘大成至圣文宣王’的舊稱。”
孔希學點頭認可這個折中之策。畢竟朝廷派人清丈田畝,事畢即去,誰會留意孔家內部事務?
他相信多數文官都會給孔家留情面,即便聽聞些許風聲也會裝作不知。若真有人追究,大可推說新牌位尚未制作完成,暫以舊牌位替代。
。。。。。。
何秋帶著下屬風塵仆仆抵達山東,先拜會了老熟人——現任山東按察使陳墨。
二人寒暄片刻,陳墨便試探著問道:“陛下此次派您前來,打算如何處置孔家?”
何秋但笑不語。
陳墨端起茶杯掩飾尷尬:“是下官失言了。”
待陳墨放下茶盞,何秋好奇問道:“孔家在曲阜一帶風評如何?”
陳墨苦笑:“您來前應當已有所耳聞。不少孔家的劣跡還是我呈報上去的。前任按察使等人見到孔家惡行根本不敢上報。”
“更令人詫異的是,身為孔圣后裔,當代衍圣公竟不通文墨!”
說到此處,陳墨連連搖頭。當初他與孔希學交談時,簡直雞同鴨講。后來才得知這位衍圣公目不識丁,終日沉湎享樂,實在有辱門風。
孔家素來囂張跋扈,陳墨作為位列三甲的按察使,與孔家人交涉時卻屢遭輕視,早已積怨已久。此次清丈田畝,孔家又橫加阻撓,陳墨忍無可忍才具本上奏。