第77章（第1頁）

奮筆疾書之下，不出兩日，何秋便完成了陳墨所需的方案，不僅涵蓋了大框架，還補充了許多具體做法，算是超額完成了任務。不過，涉及人手調配的部分，何秋一概留空，只籠統提及可動用衙役和軍隊救災。具體順天府能否調動附近衛所，以及調動后的協作事宜，何秋既不了解，也懶得過問，這些細節就留給陳墨去完善吧。總不能把所有事情都包辦了吧？若真如此，豈不是讓陳墨毫無發揮余地？那也太不給人留余地了。

何秋吩咐何能將寫好的方案送至陳墨府上，隨后便將此事拋諸腦后。

另一邊，自何秋提出曬鹽之法后，朱棣與姚廣孝商議一番，最終派遣馬和前往何秋提及的長蘆，籌建曬鹽場。馬和身為朱棣心腹，才干出眾，既能把握鹽場建設，又能如實向朱棣匯報進展。

馬和抵達滄縣后，未及會見地方官員，便直奔長蘆。當地原有煮鹽活動，亦有灶戶居住。然而，朱棣選定的曬鹽場范圍內，仍是一片白茫茫的鹽堿地，四周空曠，海風中彌漫著濃重的腥咸氣息，秋季海面風浪洶涌。

這項差事并不輕松，馬和在此建設鹽場，只能依靠燕王府的力量，又不能與朝廷爭奪灶戶，只能在夾縫中求生存。但馬和對此并不擔憂，他對何秋充滿信心，認為既然是何秋出的主意，大方向必定無誤。

馬和帶領燕王府家將及聘請的工匠，每日穿戴便利的鞋履、斗笠，監督招募來的民夫勞作，反復巡視，確保他們嚴格按照何秋的施工要求進行操作。盡管何秋當初說得簡單，實則曬鹽工序極為繁瑣，要制出上等精鹽，需經歷數十道工序。

朱棣選人用心，馬和雖不懂曬鹽具體技藝，亦不擅制作鹽場工具，但他認真細致，善于放權給工匠，不急于求成，反復打磨工具。每件鹽場所需而尚未具備的工具，馬和都會親自監督工匠制作，并根據實際使用情況不斷提出調整意見。

盡管朱棣提供了大量資源，但冬季曬鹽工作難以順利開展。氣溫下降，無法大規模制備精鹽。至于何秋曾提及的冷凍制鹽之法，馬和特意請教了懂行之人，結果連他們也說不清具體操作步驟，只得暫且擱置，先完成曬鹽事宜，再行研究。

馬和忙碌數月，無奈天公不作美，轉眼已入冬。他本以為等不到鹽場出鹽的那一天了。

但隨行匠人告訴他，按照何秋留下的法子，即便在冬日也能制鹽，只是產量比夏季略低。

馬和欣喜不已，天未亮就守在鹽池邊，看著海水緩緩注入。他曾親口嘗過池中海水，比尋常海水咸苦許多——這是經過數道工序處理的結果。他確信這般濃稠的鹵水定能出鹽，只是成與不成還要看天意。

從清晨到正午，又從日當頭等到夕陽西斜，馬和在鹽池邊守了整整一日。

功夫不負有心人。隨著大風起、氣溫升，池水迅速蒸發，雪白的鹽粒漸漸析出。鹽工們穿梭在鹽池間收鹽，個個激動難抑。這些原是灶戶的工人本不信日曬成鹽，親眼見證這般"神跡"后，不少人熱淚盈眶——若鹽場不許，他們恨不得跪地痛哭。

想到日后不必再受灶戶之苦，眾人干活愈發仔細，每道工序都精益求精，只為曬出更細膩的上等鹽。

此刻馬和心潮澎湃。

竟真成了！

據何秋記載，冬日曬鹽本應效率最低，即便如此，今日仍產出數十石鹽。若將鹽場擴建，待到盛夏時節，每隔兩三日就能收獲近千石精鹽！

雖說當前產量尚不足供應全國，但這雪白的精鹽不僅品質上乘，更無需耗費柴薪。一旦建成鹽場，成本便微乎其微，除人工外幾無開銷。而對大明而言，最不缺的便是人力。

在馬和眼中，這鹽場儼然是座金山！

他連用膳都不離鹽池，直至暮色中親眼見到第一批白雪似的鹽堆，才激動地修書一封，命燕王府家將快馬加鞭送往王府。

此等大事理當速報燕王，由王爺定奪是否上奏朝廷。畢竟如此動靜，想瞞也瞞不住。

消息傳至燕王府，朱棣喜得揪斷數根胡須，急召何秋前來。何秋方落座，燕王便將馬和的捷報與曬鹽工藝總結遞到他手中。

受何秋影響，馬和這份報告條理清晰、數據詳實，雖文采稍遜，卻讓人一目了然。

何秋大致瀏覽了一遍內容。他清楚曬鹽法確實可行，但朱棣等人并不了解，如今有了確切的消息傳來，曬鹽這件事算是成功了。

不過，何秋對產量不太滿意，低聲自語道：“怎么才這么點？一次才幾千斤？要是到了夏天，一個夏天下來也不過幾萬斤？”

這可是長蘆鹽場啊，在后世年產量超過百萬噸，全國規模最大的鹽場。在大明朝就這么點水平？不會吧。

朱棣斥責道：“曬一曬就能出鹽，你還指望產量能有多高？難不成一個月出幾十萬斤你才滿意？心也太大了。”

朱棣看到馬和的這份報告，已經非常高興了，這產量在大明已經不算少了。

何況，這次只是在長蘆建了一個鹽場，規模還不算太大，就能產出這么多精鹽。

要是把長蘆的鹽場擴大幾倍、十幾倍呢？或者再多找幾處地方，建一些曬鹽場，前景該有多美好？