第23章（第3頁）

朱棣訕笑：“魯先生雖來告狀，本王卻未輕信。”

何秋彈了彈煙灰：“殿下不妨聽他勸告，我本就不能保證何時煉成不銹鋼。”

朱棣陷入沉默。若在富庶時，他定會全力支持何秋。可如今剛就藩不久，連五千斤生鐵都需岳父接濟，實在經不起揮霍。

何秋看得分明卻不多言，繼續指點匠人操作。

良久，朱棣突然開口：“七日內，本王再為你籌五千斤生鐵，任憑使用。”

何秋笑了。

這位殿下果然有帝王之姿，胸襟氣度實在不凡。

“殿下，生鐵暫時不用籌措了，今天便能給你一個結果！”

何秋將煙頭踩滅，快步走到煉鋼爐前，抓起一把鉻礦粉投入坩堝，揚聲喊道：“火力加大，加快鼓風！”

學徒們立刻使出渾身力氣拉動風箱。

煉鋼爐中的火焰驟然躥起丈高，亮白色的火苗灼得空氣微微扭曲。爐邊眾人的發梢都被熱浪燙卷，連呼吸都帶著灼熱。

何秋強忍著高溫，揚聲喊道：“再加把勁，就快成了！”

此時爐中的鋼水已從暗紅色轉為明亮的色澤，任誰都能看出變化。

鼓風的學徒們更加賣力，手臂肌肉緊繃。每推一次風箱，爐火便旺盛一分。

約莫半炷香后，鋼水中的雜質盡數消失，呈現出純凈的亮紅色。

何秋往頭上澆了瓢涼水，嘶聲喊道：“出爐！”

十名老鐵匠應聲而動，將亮紅鋼水倒入預備好的沙模中。

隨著鋼水注滿模具，眾人屏息凝神，目光盡數聚焦在緩緩凝固的鋼塊上——包括何秋。

至今已耗費三千斤生鐵。若在二十一世紀，再浪費萬斤他也不在意。但在這個時代，生鐵實在珍貴。若最終失敗，他實在無顏面對朱棣。

一炷香后，沙模中的鋼水徹底凝固。

十塊銀亮的鋼錠靜靜陳列，不見半點雜色。

何秋長舒一口氣，輕笑道：“成了！”

工坊里頓時爆發出陣陣歡呼。

朱棣激動地走到何秋身旁，聲音發顫：“何先生，這……這就是不銹鋼？”

何秋頷首：“幸不辱命。”

“太好了！”朱棣興奮地揮動拳頭。