第160章（第1頁）

然而這一路所見，卻讓朱元璋神色郁郁。

你道是為何？

在沿線的農田里，近一半都種著高粱，其余大多為小米，麥子、紅薯與土豆相加，也只占十分之三四。

朱元璋曾親身耕作，自然明白西北多種高粱和小米的緣由——這兩種作物耐旱。小麥需水太多，西北的天然條件無法支撐其種植。這是當地百姓在困境中做出的妥協。

然而，朱元璋心中不解：明明已有紅薯、土豆這類高產作物，為何甘肅的官員沒有著力推廣？他暗自壓抑怒火，打算等見到甘肅的布政使等人再發作。

不久，朱元璋的車隊抵達蘭州，這座西北重鎮。

蘭州地處黃河與其支流的交匯處，位置優越，農田水利相當發達。朱元璋對此還算滿意。

未入城門，陜西布政使等官員已在城外迎駕。

朱元璋一下攆車，不等眾人問安，便直接質問：“河西走廊為何不多種紅薯、土豆？這兩樣豈非抗旱良種？”

幾位官員互望一眼，布政使上前答道：

“陛下容稟，陜西百姓實在貧困。縱使朝廷下令推廣，可薯種、薯藤皆需銀兩，能買得起的終究不多。更因貧困，他們不敢冒險改種新作物，只怕萬一失收。因此，臣等只能任其自行決定是否改種?！?/p>

朱元璋聞言心頭一震，難以置信道：“朕不是早已下旨，命天下免費推廣這兩種種子嗎？”

三人啞口無言。他們雖不說話，朱元璋卻已明白原委。

他萬萬沒想到，竟仍有如此膽大之人，無視他的嚴令，貪贓枉法。難道他朱元璋的刀還不夠鋒利？

朱元璋目光冷峻，對陜西省幾位官員說道：“進城再說！”

入城后，朱元璋顧不上休息，立即召來山西的三司官員，質問為何免費推廣的種子竟被高價壟斷。

三人支支吾吾，最終道出實情：最初無人愿意種植土豆與紅薯，他們費盡心力，也只能勸說部分大戶勉強試種。

然而第一年種植結束后，這群人發現土豆和紅薯的產量極高，利潤驚人，便高價壟斷了市面上的種子。若有尋常百姓僥幸得了種子，他們甚至會派人上門威嚇，逼其交出。這些手段全在律法允許之內，連官府也無可奈何。

三位官員雖多方設法，終究抵不過地方士紳的聯手抵制。甚至在官府看來，士紳們讓自家土地種滿土豆與紅薯，也勉強算是件好事。半推半就間，官府只得默許——只要能保障陜西軍糧供應，別的事便顧不上了。

“爾等就想不出更好的法子嗎？！”朱元璋勃然大怒，對地方宗族的行徑愈發憎惡。

三人相視一眼，齊聲請罪：“臣等無能?！比粽嬗辛疾?，誰愿擔這無能之名？一旦被扣上這項帽子，此生便再難在官場立足。

“各地情形皆如此么？”朱元璋冷聲追問。

陜西布政使猶豫片刻，低聲道：“據臣所知……大抵相仿?！?/p>

朱元璋冷笑：“照此說來，新作物之利盡歸豪強，百姓未得半分好處？爾等父母官，當真飯桶！”

三人渾身顫抖，伏地不敢言語。朱元璋心知這些連地方豪強都壓制不住的官員，留著也是禍害。

“另有一事，陜西多年戶籍不增，可是豪強隱匿人口所致？”

陜西布政使滿面愁容：“陛下登基后屢次清丈田畝，又行攤丁入畝之策，斷無隱匿可能。實乃西北地瘠民貧，已不堪承載更多人口。臣親眼所見，百姓生育后竟多選擇溺嬰——實在養不活了！”

朱元璋心頭劇震。雖知西北困苦，卻未料到已到這般境地。他更明白，在此事上陜西布政使絕不敢妄言。大明考核官員首重戶籍增長，若任內人口不增，便被視為無能。此刻對方甘冒風險直言真相，可見陜西確實已到絕境。

默然良久，朱元璋疲憊扶額：“朕知道了。往后西北官員考核，暫免人口增長之限。”