不多時,何能從書局出來,帶著老板支付的定金。后續分成也都由何能負責收取。
據何能描述,審稿的管事對《紅樓夢》贊不絕口,稱從未讀過如此精彩的才子佳人小說。
書中對衣食住行的描寫極盡奢華,又貼合現實,不愧是出自王府的手筆。
何秋聞言暗自嘀咕:這可不能讓人誤會是燕王府所出,往后還得低調行事。
管事讀得入迷,若非何能催促,怕是要待到天黑才肯放人。臨行前管事保證,必將此書列為重點刊印作品。
《紅樓夢》果然不同凡響,剛問世就收獲如此忠實的讀者。
辦完這些,何秋便不再操心,由何能陪同返回燕王府享清閑去了。
能在北平經營出版的都不是尋常人家,而將書坊做到北平首屈一指的,更是背景不凡。
這家書坊的東家原是朝中官員,如今致仕回鄉經營書坊。多印些書籍,也算為本地學子盡份心力。
這本《紅樓》很快由書坊管事呈遞上來,劉老爺連夜捧讀,心中大為驚喜。
此書一反時下流行的文體,采用章回結構,文筆凝練優雅,伏筆千里,作者才華之高,實在罕見。
再看署名——曹雪芹。
劉老爺暗自思忖:這位曹先生又是何許人也?文壇中似乎從未聽過此名。后來得知書稿是從燕王府中送出,他才恍然:想必是府上有人不愿透露真實身份,才化名發表。
不過這樣一來,書中某些情節便令人玩味。譬如甄家的潑天富貴,是否暗指燕王有意對江南鹽商動手?
劉老爺雖摸不透其中深意,卻為文壇橫空出世這樣一部佳作而欣喜。能在他的書坊出版,更是美事一樁,必能賺得不少銀兩。
他連夜吩咐匠人排版趕工,定于三日內將書印行上市。
書坊管事得了東家嚴令,自然不敢怠慢,全力組織人手檢字排版。
這管事也是個精明人,料定此書必將風靡大明,便自作主張,分兩批印制:
一批選用上等紙墨,專供城中達官貴人,每本定價一兩,不還價——這點小錢,貴人想必也不在意。
另一批則用最次的紙墨,印來賣給平民百姓和清寒書生,總之,絕不讓盜版書商占了先機。
幾日過去,何秋這邊還算清靜。
但整個北平已是沸沸揚揚。深閨繡戶中的小姐們,捧著《紅樓夢》低聲吟誦《葬花吟》;茶樓酒館里的說書人紛紛開講此書;更有書生為了“釵黛之爭”當街扭打。
與此同時,地下書坊里,一本名為《**梅》的小說也在悄悄流傳。
何秋早已讀過老趙的初稿,筆力老練,再配上幾幅若隱若現的插畫,實在教人**罷不能。
他爽快地把后續大綱全數交給老趙。許是靈感迸發,老趙下筆如飛,不出數日,《**梅》第一卷便已上市。