佃戶們面面相覷,無人應答。正當何秋耐心將盡時,一名佃戶突然跪地哭訴:“求青天大老爺網(wǎng)開一面,莫再清田了!”
霎時佃戶們紛紛跪倒磕頭,齊聲哀求:“求大老爺給條活路!”
這些人并非不知清田的好處,只是孔府在兗州勢大,他們既怕清田后賦役仍由平民承擔,又顧忌全家老小都攥在孔家手里。即便不幫孔府對抗朝廷,事后也難逃孔家報復。
何秋面色鐵青,看著這些跪地哀求的佃戶,既覺可憐又可悲。他們敢以平民之身助孔府對抗官府,卻不敢倚仗朝廷之力反抗豪強。
待五百錦衣衛(wèi)與兩百學子集結(jié)完畢,何秋目光凌厲地掃視人群:“錦衣衛(wèi)奉旨清田,阻撓者以抗旨論處,當發(fā)配充軍!諸位想清楚,是回家靜待清田完成,還是執(zhí)意抗命?”
五百名錦衣衛(wèi)肅立陣前,果然震懾住了佃戶。民間向來視錦衣衛(wèi)如虎狼,尋常百姓豈敢與之對抗?
正當?shù)钁魝兠壬艘鈺r,人群中突然竄出十余個聲音叫嚷道——
“大伙兒別怕,法不責眾,這幫狗官不敢把咱們怎么樣!要是現(xiàn)在退了,往后苛捐雜稅交不完,說不定又得挨餓受凍,過那種苦日子,你們甘心嗎?”
一陣煽動,數(shù)千佃戶又定住了心神。他們不懂什么大道理,只知道以前的日子更苦,寧肯硬撐下去,也不讓何秋清田。
何秋聽見人群中有人蠱惑,殺心頓起,厲聲大喝道:
“剛剛是誰妖言惑眾、煽動民心?有膽的站出來與我當面對質(zhì)!”
人群中傳來陣陣嗤笑。
“當我傻嗎?站出來讓你殺?”
何秋冷笑一聲,神色如冰:
“最后說一次——敢對抗清田者,殺無赦!”
王申一步踏前,興奮地拔出腰間繡春刀。
身后錦衣衛(wèi)也齊刷刷抽刀出鞘,連那些學子也紛紛抽出長劍。
這些知行書院的學生所佩并非禮器,而是能上陣殺敵的雙手長劍。
自幼長在軍中的張輔指揮同門,結(jié)成軍陣,一步步朝佃戶逼近。
錦衣衛(wèi)留了數(shù)十人護衛(wèi)何秋,其余人隨王申沖殺上前。
雙方距離漸近,不少佃戶嚇得想逃,生怕何秋真下殺手。
這時人群中又有人大喊:
“跟狗官拼了!”
不少佃戶被煽動,猶豫著停下腳步,一些沖動的已舉起鋤頭沖向錦衣衛(wèi)。
“殺!”
王申沖在最前,一刀劈開佃戶的鋤頭,身旁錦衣衛(wèi)緊跟一刀,正中對方頭顱。
張輔見已接戰(zhàn),令學子三人成組,各自為戰(zhàn),對付這群烏合之眾頗有奇效。
不過片刻,沖在最前的佃戶已被斬殺數(shù)十人。
眼見真的**,濺了滿身血的幾個佃戶驚恐大叫: