田山長見他態(tài)度誠懇,知他并非一時興起,便與他多談了些書院后續(xù)發(fā)展。“你這想法雖好,但書院里懂這些的夫子極少,單靠你一人又能教多少?”
何秋對此毫不擔(dān)憂:“先辦起來再說。我并不著急,還可以從商行抽調(diào)人手。”他雖有心推動變革,卻也明白大明“詩書傳家”的傳統(tǒng)根深蒂固,非一人之力所能改變,只能順勢而為,布下幾枚閑棋。
他提出具體方案:“你只需通知周邊莊子,告訴他們?nèi)粼付鄬W(xué)這幾門課,可免費入學(xué),食宿全包。學(xué)得好的還有獎學(xué)金,學(xué)得不好則需補繳學(xué)費。”
田山長覺得這條件相當(dāng)優(yōu)厚,應(yīng)能吸引不少農(nóng)家子弟。這書院本就是為附近農(nóng)戶所設(shè),本就沒幾個富裕學(xué)生。并非家長不識讀書之好,實是費用太高難以承擔(dān)。四書五經(jīng)加上紙墨開銷已是不小,若再購置時文,花費更巨。而真正能考取功名的終究是少數(shù),投入與回報實在不成比例。
田山長對何秋頗為滿意,見他如此熱心,甚至連改造書院的事都已籌劃,便不好再隱瞞實情,面露難色道:“其實我轉(zhuǎn)讓書院,并非經(jīng)營不下去。只是周邊多是皇莊,莊上管事一直想將書院地塊并入皇莊。據(jù)莊戶透露,這管事沒安好心,是想私吞書院土地。我實在無力抗衡,心灰意冷之下才決定轉(zhuǎn)讓。”
說罷,他用期盼的目光注視著何秋與朱棣,生怕從他們臉上看到為難之色。
朱棣不以為意:“這等宵小不過天子家奴,處置他不過一句話的事,田山長放心。”
田山長喜出望外,常言道“**好見,小鬼難纏”,這皇莊管事便如同難纏的小鬼,還披著一層皇家的外衣,幫不上忙卻容易壞事。
他雖是個秀才,卻拿這類人沒什么辦法,同窗們認(rèn)不認(rèn)他這個窮酸老書生都難說。
何秋看出田山長為人實誠,有些書生氣,打算在收購書院前,先幫他把書院修整一番,順便把皇莊的管事打發(fā)走。
免得他一直為此提心吊膽。
何秋便對田山長說道:“山長不必?fù)?dān)心,無論書院是否收購成功,我們都會幫你解決那個管事,順便修繕書院。若是最終沒談妥,修繕費用就算我送您的。”
田山長老臉一紅,讀書人總歸講究臉面,堅決不肯白受恩惠。管事的事他愿意接受幫助,但修繕書院一事,他死活不肯答應(yīng)。
他鄭重說道:“你們幫我解決皇莊管事,我已承了情。書院修繕的錢,若收購不成,我定會設(shè)法還給你們。”
何秋心里對他生出幾分敬重,笑道:“那我這就去安排人手。”
兩人又商議了合作細(xì)節(jié),初步達(dá)成一致。臨走前,何秋問田山長能否聯(lián)系到外面那孩子的父母,他想收那孩子為徒,當(dāng)天就帶走。
田山長點頭應(yīng)下。這事他做得到,那孩子可憐,他平日才容他旁聽,否則早趕出去了。
走出書院,何秋溫和地詢問孩子的家境。
孩子自稱李狗蛋,沒有大名,生母早逝,繼母持家。繼母待他苛責(zé),倒也尋常,畢竟不是親生。父親對此不聞不問,他六七歲了還沒有正式名字,整天被安排割草喂豬。
而家中幼弟卻已早早尋師開蒙。何秋心中暗嘆。這孩子衣衫破舊,卻毫不怯生,他不禁感慨窮人家的孩子早懂事。
何秋當(dāng)即為他取名“李四維”,取自《管子》:“國有四維,一維絕則傾,二維絕則危,三維絕則覆,四維絕則滅。”
李四維感動得幾乎落淚,恭恭敬敬地向何秋行拜師禮,口稱老師。
何秋安慰他一番,帶他與朱棣等人繼續(xù)查看其他幾家書院。
不得不說,馬和將這家書院列在首位是有道理的。后面幾家書院情形糟糕,山長都是些老學(xué)究,滿口仁義道德,對何秋增設(shè)其他課程的提議一口回絕。