同是勛貴之后,徐輝祖早年因避嫌未曾涉足軍務(wù),直至洪武二十一年方受命練兵。
而今徐輝祖處事妥帖,只能說李文忠一脈后繼乏人了。
第312章大寧
縱馬馳騁于漠南草原,何秋極目所見,正是那“風(fēng)吹草低見牛羊”的畫卷。
碧草連天,蒼茫無際,仿佛十里風(fēng)光盡收眼底,天地入懷令人壯志頓生。
何秋正沉醉于這自在心境,撲面風(fēng)沙卻刮得他臉頰生疼,將遐思驟然打斷。
此時風(fēng)沙雖遠遜后世沙塵暴,已足以令何秋心生警惕。
何秋明白,他推行的青儲技術(shù)雖然幫助草原上的蒙古人從游牧轉(zhuǎn)向定居,增加了牲畜的飼養(yǎng)量,但也對環(huán)境造成了巨大負擔(dān)。同時,大量關(guān)內(nèi)百姓被遷到大寧一帶開墾土地,也對草原生態(tài)帶來了難以逆轉(zhuǎn)的影響。
所謂漠南,指的正是這片位于大戈壁以南的草原,其北面便是廣袤沙漠。草原生態(tài)與中原截然不同,一旦草地被牲畜過度啃食,很可能再也無法恢復(fù)。如今草原上并沒有后世專門培育的牧草,大多只是自然生長的雜草。雖然苜蓿早在西漢時期就已傳入中原,但多被用作藥材或食材,并未正式作為飼料喂養(yǎng)牲畜。
何秋心中不免沉重,他擔(dān)憂隨著大明對蒙古控制的加強,可能會加速蒙古草原的荒漠化進程。在封建時代,一旦草原出現(xiàn)荒漠化,根本無法像現(xiàn)代那樣實施退耕還草、治理沙地的措施,只能任由沙漠擴張,甚至可能最終波及關(guān)內(nèi)地區(qū)。
而朱元璋的關(guān)注點卻不在于風(fēng)沙問題。他注意到沿途已出現(xiàn)不少漢人開墾的農(nóng)田,這雖然有利于加強大明對草原的統(tǒng)治,卻也在與蒙古人爭奪土地資源。他想到元朝時期蒙古人將中原良田改為牧場引發(fā)漢人反抗的往事,如今蒙古人雖敗猶存實力,若因此激化矛盾導(dǎo)致草原動蕩,對大明而言也是棘手難題。
此前朱元璋僅從奏章中得知大寧及關(guān)外形勢一片大好,百姓自發(fā)前往墾殖,并未深思可能加劇的蒙漢矛盾。這次親臨關(guān)外,才目睹實情。他不禁陷入兩難:總不能禁止?jié)h人在關(guān)外開墾,畢竟蒙古人是戰(zhàn)敗方,大明豈能退讓?但若放任不管,恐怕矛盾日益加深,甚至可能引發(fā)蒙古人再度南下。
如今的北方已非朱元璋北伐時那般殘破,經(jīng)過休養(yǎng)生息,若遭蒙古鐵蹄踐踏,必將造成重大損失。思前想后,朱元璋只得下令邊軍加強戒備,決定回朝后與朱棣及眾臣工從長計議。
隨著隊伍繼續(xù)北行,風(fēng)沙愈發(fā)猛烈。抵達大寧城時,已是黃沙蔽日,令朱元璋頗感不適。他輕咳數(shù)聲,召見在城外迎駕的寧王問道:“大寧此地,常是如此風(fēng)沙漫天嗎?”
寧王躬身答道:“并非終日如此,只是每逢春夏之交,風(fēng)沙便格外猛烈。”朱元璋望著寧王被風(fēng)沙磨礪得粗糙的面龐,不禁心生感慨。
“委屈你了。”
寧王聽到這句話,眼眶霎時泛紅。
“兒臣為大明戍守邊疆,怎敢言苦?二哥與四哥從前不也是這般?”
“好,果真是朕的好兒子!”
朱元璋欣慰地重拍寧王的肩頭。
大寧雖是后來修建的關(guān)塞,不算雄偉,卻因地處塞外而格外堅固,一旦蒙人異動,這里便是首當其沖的前線。
城外農(nóng)田連片,皆是朝廷移民所墾,朱元璋眼見商隊絡(luò)繹不絕,心知這便是大寧迅速興盛的原因之一。
論地理位置,大寧實為兵家必爭:南通北平,東接遼東,西經(jīng)開平與寧夏相連。
如今它坐鎮(zhèn)草原,監(jiān)視蒙古動向,自水泥路從北平修至此地,大寧與北平聯(lián)絡(luò)更密,如一枚牢牢釘入邊疆的楔子。
城中駐軍八萬余,既有寧王親衛(wèi),亦有歸降的蒙古部眾——朱元璋將其編為朵顏三衛(wèi),劃歸寧王麾下。
大寧地位緊要,兵力不足則難鎮(zhèn)草原。然而朱元璋對這三衛(wèi)始終心存警惕,“非我族類,其心必異”的道理,他比誰都清楚。