第147章（第3頁）

趙勉面圣時，心中已有預感。果然，朱元璋告知他將更換吏部尚書。

趙勉如釋重負，他早知會有這一日。

當初朱元璋將吏部大權盡收己用，尚書不過應聲而已。

待朱元璋年邁，吏部漸收回部分權柄，自然觸犯忌諱。

能至今才罷免他這尚書，趙勉覺得朱元璋已極有耐心。

他平靜跪地，奏道：

“臣明白了，臣請致仕。”

朱元璋望著鬢發斑白的趙勉，慨然道：

“趙卿年事已高，欲歸享天倫，朕能體諒。那朕便不留你了——來人，賜趙卿白銀百兩，以作路資。”

趙勉感激叩首謝恩。

“老臣叩謝陛下恩賞。”

趙勉在洪武年間得以保全性命，已屬不易。他才能平平，卻穩坐吏部尚書之位四五年，最終功成身退，心中已然知足。

朱元璋問道：“愛卿此去，怕是再難相見了，可有何話要對朕說？”

趙勉再三猶豫，終究覺得臨別之際，有些話不妨直言。“臣本平庸，年老歸鄉，原不該多言。但陛下既問，臣便斗膽進言：百官俸祿，實在應當調整了。”

“上至尚書，下至佐官，如今因變法之事終日操勞。僅臣所知，就有五位京官累死任上。可他們的俸祿微薄，在京生活艱難，往往入不敷出，甚至不及日漸富庶的商人。”

“如今全賴陛下威嚴，無人敢貪。可若他日陛下不在了，局面恐難維持。”

朱元璋明白趙勉所言屬實。

變法之前，舉國皆貧，官員待遇尚可，加上朱元璋嚴加管束，貪腐之風得以遏制。

但自變法以來，工坊主、大戶旁支紛紛經商，積累了大量財富。官員們看在眼里，難免心生羨慕。

官員中雖有世家子弟，但多數出身尋常人家。長此以往，只怕貪腐之風再起。

朱元璋又不能將商人全部查抄，這既會破壞變法大局，也違背了何秋先前所言——如此粗暴的手段，只會讓正經經商之人越來越少。

畢竟誰都不知朝廷何時會沒收家產，倒不如投機取巧，及時行樂。

如今的老臣多為亂世過來之人，又是理學門徒，尚能堅守清貧生活。可新晉官員呢？

據朱元璋觀察，這些后生的品行確實一代不如一代。

其中緣由復雜，但若說與俸祿過低無關，連朱元璋自己都不信。

更棘手的是，那些甘守清貧的老臣，多是反對新政的頑固派。

這讓朱元璋頗為頭疼。不同于往日可借大案整肅吏治，變法需要細致經營。他只能讓這些老臣退居二線，擇才任用。但這卻開了不好的先例——品行平平者，只要支持變法且有才能，便可晉升。

越到下層，情況越是走樣。甚至有人以為只要擁護變法，就能平步青云。