“應即命三司會審,徹查此事!”
禮部尚書卻苦笑搖頭:“此案如何深究?若孔家堅稱屈打成招,不明真相的學子必會站在他們一邊。大明立國未久,此時嚴懲孔家恐生事端?!?/p>
眾人默然。畢竟涉及圣人后裔,即便罪證確鑿,朝廷也需顧及天下讀書人的顏面。
朱元璋越聽越覺憤懣。區區孔家,難道真讓朝廷束手無策?
他強壓怒火問道:“朕記得南宋滅亡時,有支孔家后裔南遷了?”
楊靜聞言眼睛一亮,欣然應答。
“陛下明鑒,南孔一脈如今安居衢州,離京城不遠,素來家風清正,世代皆是讀書人?!?/p>
“若陛下有意,不妨命南孔承襲爵位?!?/p>
“此事尚需斟酌,若兩宗因此爭爵,恐惹人非議?!?/p>
楊婧當即反駁:“可眼下北孔這般行徑,不如讓南孔前去曲阜承襲爵位。”
此言不虛,以孔家如今情狀,換一支承襲也未必更差。
朱元璋心中亦有幾分懊悔,當初何秋離京時未授其全權。若當初明令其嚴查孔氏族人罪行,或許不至如此局面。
沉吟良久,朱元璋終下決斷:
“命三法司遣人赴曲阜查案,不查孔廟失火之事,專查孔氏族人其他劣跡。著錦衣衛指揮使何秋從旁協理。”
此舉意圖昭然:避開大案,從小案入手??准以谇窓M行多年,主支族人幾乎人人涉案。
放開何秋權限,由小案層層深挖,終將牽出孔希學等人。將這些零散案件串聯成重罪,昭示百官——這就是他們竭力維護的衍圣公府。
若到此時仍有人替孔家說話,便是藐視朝廷法度。
趙勉聞言擊節稱贊:“陛下此策甚妙!”
他洞悉朱元璋意圖:放出錦衣衛這條猛犬撕咬孔家。此前錦衣衛在孔家手上吃虧,此番定不會善罷甘休。
孔家此次在劫難逃。
朱元璋續傳旨意:“遣人前往衢州,請南孔家主入京一見。”
群臣心領神會,這是要親自考察南孔是否真如傳聞中恪守本分。若南孔與北孔一般無二,當真令人扼腕。
“陛下圣明!”眾臣齊聲高呼。
三法司官員即刻啟程赴曲阜。臨行前各部主官均明確交代:嚴查到底。得知孔家**孔廟的真相后,這些官員對孔家再無半點憐憫,只覺此等行徑玷污圣賢之名。
與此同時,一騎錦衣衛快馬加鞭馳往衢州。
同為孔子后裔,衢州孔氏與曲阜孔氏境遇殊異。自元朝起,北孔始終占據上風,承襲衍圣公爵位。朱元璋得天下后,為免更迭引發紛爭,默許北孔襲爵,并對衢州孔家多有壓制。
至今,衢州孔家未獲任何世襲官位,縱有子弟考中進士,亦多被壓制,不得授官,境況凄涼。