2030年盛夏,貴州平塘的群山籠罩在氤氳的霧氣中。FASt射電望遠(yuǎn)鏡的巨型銀盤在晨光中閃爍著冷冽的光芒,如同一只凝視宇宙的巨眼。林燁站在觀測(cè)基地的控制室內(nèi),指尖劃過(guò)全息星圖上的異常信號(hào)源。
林總,這個(gè)編號(hào)FRb-d的快速射電暴有問題。年輕的天文學(xué)家李曉蕓推了推眼鏡,它的偏振特征與已知的所有天體物理現(xiàn)象都不匹配。
老趙急匆匆推門而入,手中的平板電腦顯示著實(shí)時(shí)頻譜圖:信號(hào)源在移動(dòng),軌跡計(jì)算顯示它正在接近拉格朗日L2點(diǎn)——恰好在逐日號(hào)空間電站的軌道附近。
控制臺(tái)突然警報(bào)大作。主屏幕上,F(xiàn)ASt接收到的信號(hào)突然變成有規(guī)律的脈沖碼,翻譯成二進(jìn)制后竟是一串質(zhì)數(shù)序列。
這不是自然信號(hào)。李曉蕓臉色發(fā)白,這是。。。問候語(yǔ)。
更令人心驚的發(fā)現(xiàn)來(lái)自深空監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)。幾乎在同一時(shí)刻,全球七大射電望遠(yuǎn)鏡都收到了相同信號(hào),而信號(hào)強(qiáng)度分布圖顯示發(fā)射源并非來(lái)自深空,而是近地軌道。
聲東擊西。秦參謀長(zhǎng)的全息影像出現(xiàn)在控制室中央,有人在利用我們的天文設(shè)施制造假象。
深夜的數(shù)據(jù)中心,林燁團(tuán)隊(duì)破譯了信號(hào)中的隱藏信息。當(dāng)最后一段代碼被解析時(shí),全息投影上浮現(xiàn)出太陽(yáng)系星圖,火星軌道上一個(gè)不起眼的小行星被標(biāo)注出耀眼的紅點(diǎn)。
靈神星。李曉蕓倒吸一口涼氣,NASA的探測(cè)器正在那里勘探稀有金屬。
老趙調(diào)出航天發(fā)射記錄:三個(gè)月前,Spacex的曾向該區(qū)域發(fā)射無(wú)人探測(cè)器,名義上是進(jìn)行小行星采礦技術(shù)驗(yàn)證
轉(zhuǎn)折發(fā)生在凌晨三點(diǎn)。FASt的輔助望遠(yuǎn)鏡捕捉到異常光學(xué)信號(hào)——靈神星表面出現(xiàn)規(guī)律性閃光,閃光編碼與射電信號(hào)完全一致。
明修棧道,暗渡陳倉(cāng)。林燁放大圖像,他們不是在勘探礦產(chǎn),是在建設(shè)深空通信站。
危機(jī)在第二天爆發(fā)。當(dāng)逐日號(hào)空間電站調(diào)整姿態(tài)時(shí),突然遭到高能激光照射。雖然防護(hù)系統(tǒng)及時(shí)啟動(dòng),但電站的量子通信模塊出現(xiàn)短暫故障。故障發(fā)生時(shí),一段加密信息被截獲——內(nèi)容竟是華燁核聚變裝置的設(shè)計(jì)圖紙。
調(diào)虎離山。秦參謀長(zhǎng)召開緊急會(huì)議,他們的真實(shí)目標(biāo)是能源技術(shù)。
更深的陰謀在周末浮出水面。李曉蕓在分析射電信號(hào)偏振數(shù)據(jù)時(shí),發(fā)現(xiàn)其調(diào)制方式與三十年前某個(gè)絕密項(xiàng)目高度相似。檔案記錄顯示,該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人正是山本一郎。
太空烽火臺(tái)。老趙翻出泛黃的檔案照片,山本家族早在阿波羅時(shí)代就在布局深空通信。
真正的殺招來(lái)自意想不到的方向。當(dāng)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)準(zhǔn)備公布異常信號(hào)調(diào)查結(jié)果時(shí),匿名黑客突然泄露了偽造的中國(guó)太空軍事計(jì)劃文件。盡管很快被證偽,但輿論風(fēng)暴已經(jīng)形成。
攻心為上。林燁在危機(jī)應(yīng)對(duì)會(huì)議上指出,他們?cè)跒檎嬲男袆?dòng)打掩護(hù)。
果然,一周后NASA突然宣布,靈神星探測(cè)器發(fā)現(xiàn)可能存在外星文明遺跡。公布的影像資料中,巖石表面刻著與射電信號(hào)相同的質(zhì)數(shù)序列。
瞞天過(guò)海。李曉蕓對(duì)比圖像后驚呼,這是用激光雕刻的偽跡!
反擊在聯(lián)合國(guó)太空事務(wù)廳展開。中國(guó)代表團(tuán)出示了完整的技術(shù)分析,證明所謂外星信號(hào)實(shí)為近地軌道人造裝置偽造。更關(guān)鍵的是,軌道計(jì)算顯示該裝置與三個(gè)月前Spacex發(fā)射的某顆通信衛(wèi)星軌跡吻合。
棋差一著。馬斯克在社交媒體上沉默后,Spacex悄然調(diào)整了衛(wèi)星軌道。
但勝利的喜悅很快被打破。FASt在后續(xù)觀測(cè)中,確實(shí)捕捉到來(lái)自tRAppISt-1星系的異常信號(hào)。這次信號(hào)攜帶的數(shù)學(xué)常數(shù),精確到了小數(shù)點(diǎn)后百萬(wàn)位。
假作真時(shí)真亦假。李曉蕓望著星圖喃喃自語(yǔ)。
林燁打開父親1978年的工作筆記。在關(guān)于地外文明搜索的章節(jié)末尾,有一行小字:宇宙中最大的謎題,永遠(yuǎn)是人心的深淵。
控制臺(tái)收到新警報(bào):山本健太名下的太空旅游公司,剛剛獲得了小行星采樣返回任務(wù)的許可。目標(biāo)天體,恰是靈神星。
新的征程,已經(jīng)指向星辰大海。