第12章 絕境中的抉擇與“觀星臺”的指引（第1頁）

“殘影”的身體在林燁懷中劇烈地抽搐著，皮膚下的葉脈紋路如同活物般扭曲凸起，翠綠色的光澤急速黯淡，取而代之的是一種枯槁的灰敗。他口中不斷溢出帶著植物清香的綠色汁液，氣息微弱得如同風中殘燭，整個人正以一種肉眼可見的速度向著非人的植物形態轉化。

洞外的森林死寂無聲，但那股冰冷的、如同毒蛇般蟄伏的殺意并未散去。第七區的無聲獵殺小隊雖然暫時被擊退，但肯定在重整旗鼓，下一次攻擊只會更加致命。

“他……撐不了多久了。”“灰隼”看著“殘影”的狀態，聲音低沉而沙啞，眼中閃過一絲不忍。即便是他這樣見慣了生死的老兵，面對如此詭異而痛苦的消亡過程，也感到心悸。

林燁緊緊抱著“殘影”，能清晰地感覺到他體內那股磅礴的自然生機正在飛速流逝，與周圍環境的共鳴也越來越弱。他知道，“殘影”剛才那搏命一擊，透支了他與“源核”力量同化的最后根基。如果不能盡快找到解救之法，他很快就會徹底化作一尊沒有意識的植物雕塑。

“必須去‘觀星臺’！”林燁抬起頭，眼神堅定如鐵，“守山人日記里提到，那里是唯一的生機！而且，‘殘影’的狀態……或許只有那里傳承的力量才能逆轉！”

“觀星臺……”“灰隼”咀嚼著這個名字，目光掃過石桌上那本塵封的札記和那枚觸手溫潤的“鎮靈印”，“日記里說在東南方向。但這片山脈廣袤無邊，具體位置……”

林燁立刻拿出那卷古老的獸皮卷軸。當他將“鎮靈印”輕輕放在展開的卷軸上時，異變發生了！

“鎮靈印”上的玄奧紋路與卷軸上的符號同時亮起柔和的光芒！卷軸中央那幅微縮的三維地形圖再次浮現，但這一次，地圖變得更加清晰和動態！代表他們當前位置的銀色光點旁邊，一條蜿蜒的、由閃爍光點構成的路徑緩緩延伸向東南方向，路徑的盡頭，一個巨大的、如同星辰般璀璨的藍色光點赫然在目！光點旁邊，還有兩個古樸的符文緩緩旋轉，林燁雖然不認識，但意念中卻自然浮現出其含義——觀星！

不僅如此，地圖上還顯示，在他們與“觀星臺”之間的路徑上，散布著數個閃爍不定的紅色光點，顯然是代表危險區域或第七區的封鎖線！

“地圖被激活了！‘鎮靈印’是鑰匙！”林燁心中狂喜！這無疑是指引他們前進的明燈！

“事不宜遲！趁那些獵殺者還沒完全合圍，我們立刻出發！”“灰隼”強忍腿痛，掙扎著站起身，開始迅速收拾能帶走的物品——主要是那幾本日記、一些能量晶石和所剩無幾的補給。

林燁則將“殘影”用藤蔓小心地固定在簡易擔架上。此刻的“殘影”幾乎失去了所有人類特征，皮膚粗糙如樹皮，肢體僵硬，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。林燁將一絲溫和的暖流持續渡入他心脈，勉強吊住他最后一縷生機。

準備妥當，兩人最后看了一眼這個給予他們短暫庇護和驚人真相的“守山居”，毅然決然地踏入洞外漸沉的暮色之中。

按照地圖指引，他們需要沿著峽谷繼續向下，然后折向東南，翻越一道險峻的山脊。這條路顯然比沿著溪流艱難數倍，但卻是避開第七區主要搜索網、直達“觀星臺”的相對捷徑。

夜幕迅速降臨，山林被深邃的黑暗籠罩。林燁指尖凝聚的微光成了唯一的光源，勉強照亮腳下崎嶇濕滑的小徑。“灰隼”拄著木棍，每一步都走得異常艱難，骨折的左腿傳來鉆心的疼痛，冷汗浸透了他的衣衫。林燁則拖著沉重的擔架，呼吸粗重，全憑一股頑強的意志力在支撐。

黑暗中，危機四伏。除了要提防第七區的追兵，還要應對山林本身的危險——陡峭的懸崖、深不見底的溝壑、有毒的瘴氣以及夜行的猛獸。地圖上的紅色光點如同達摩克利斯之劍，提醒著他們前方布滿了陷阱。

后半夜，他們被迫繞開了一處地圖上標注為紅色的區域——那是一片彌漫著詭異粉紅色霧氣的沼澤，沼澤中隱約可見巨大的、如同枯骨般的扭曲樹木，空氣中飄蕩著甜膩中帶著腐爛的氣味，令人頭暈目眩。即便是“灰隼”這樣的老手，也感到一陣心悸，果斷選擇繞行。

黎明前最黑暗的時刻，他們終于艱難地翻越了那道如同巨龍脊背般的山脊。站在山脊頂端，狂風呼嘯，腳下是翻滾的云海。東方天際，已經露出一絲魚肚白。