張占回到自己的營里,準備迎接這個新的主將。
費允再次展開那封來自京城的調令,卻是滿肚子的怒氣。
目光死死釘在“牛黃接任主將”那幾個字上,指節因用力而發白。一股被利用、被拋棄的屈辱感混合著對鞏喜碧等人的怨恨,在他胸中翻騰不止。
“狡兔死,走狗烹……”他喃喃自語,聲音沙啞。然而,一想到那份在密室被迫簽下的“同盟書”,他更覺渾身冰涼。
皇上只不過利用自己暫時做代理主將,其實主將早有人選,而自己卻還要精忠皇上。
但是,他又一想,自己今天和鞏喜碧簽定的同盟書,現在什么都不是,主將的職位也沒有了,又被鞏喜碧耍了一通。
這越想越憋悶的一口氣無處發泄,他索性和衣倒在冰冷的床鋪上,強迫自己入睡,仿佛這樣就能暫時逃離這令人窒息的現實。
幾天后,地平線上揚起煙塵,一彪人馬從南面向北唐的大營奔馳而來。
探馬飛馳來報:“啟稟費將軍,牛黃將軍率兩千親兵,已至兩里之外!請將軍速去迎接!”
費允端坐帳中,面無表情地微微頷首。帳下,北唐大營的主要將領均已到齊,氣氛凝重。費允早已將易帥之事告知眾人。
此刻,他緩緩起身,聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的滯澀:“諸位,隨我一同去迎接新任主將吧。”
眾將跟隨著費允走出了大帳。
營門外,牛黃高踞于雄健的戰馬之上,甲胄鮮明,顧盼之間盡是在西北邊陲浴血積累的傲氣與睥睨。他似乎對此次調遣渾不在意,神態輕松得像是在巡視自己的領地。
費允率領眾將躬身相迎,將所有的憤懣與不甘死死壓在心底,臉上堆起恰到好處的恭順笑容。他知道,從此刻起,眼前這人便是他的頂頭上司,他必須重拾在劉世達麾下時的隱忍。
“你便是費允?”牛黃的聲音帶著居高臨下的審視。
“回牛將軍,末將正是費允?!辟M允躬身回答,姿態放得極低。
“嗯,自今日起,本將軍便是此處主將?!迸|S宣布道,語氣不容置疑。
“末將已接信使通傳。自即刻起,您便是北唐軍主將,末將愿竭誠輔佐,恪盡職守。”費允字句清晰,仿佛發自肺腑,唯有袖中緊握的雙拳透露出他真實的心緒。
牛黃見費允態度恭順,毫無抵觸,臉上難得地露出一絲滿意。他翻身下馬,走到費允身邊,重重拍了拍他的肩膀,力道大得讓費允身形微晃:“好!識時務者為俊杰!跟著本將軍好好干,自有你的前程!”
“多謝牛將軍提攜!末將定當忠心不二,唯將軍馬首是瞻!”費允的回答流暢而懇切。
牛黃聞言,縱聲大笑,志得意滿地大步踏入軍營。他身后緊隨的兩名親信副將——李風華與王會因,也學著主將的姿態,眼角眉梢帶著毫不掩飾的傲慢,從費允及一眾舊將面前昂首而過。
在中軍大帳內,費允一一交割了兵符印信、糧草冊簿、防務圖錄等。當那枚沉甸甸的北唐主將印信被雙手捧出時,費允感到心頭一陣抽緊。李風華上前一步,幾乎是奪了過去,隨意放置在牛黃面前的案幾上。
牛黃瞥了一眼將印,便開始介紹他帶來的班底:“這位是李風華,這位是王會因,皆是我的得力臂助,今后便是我軍的副將?!辟M允隨即也將營中原有將領一一引見。
交接完畢,費允又道:“牛將軍,這位是陳五,原為主將侍衛長,先后護衛劉世達將軍與末將,一向盡職盡責。如今將軍蒞臨,陳五理當繼續擔任您的侍衛長,護衛您的安全?!?/p>
帳外的陳五得知此事,胸口劇烈起伏,心中將牛黃罵了千百遍,面上卻不敢表露分毫,只能默默接受安排,成為了費允的一名普通侍衛。
降為副將后,費允的權力被大幅架空,軍務幾乎都由李風華和王會因把持。他整日待在狹小的偏帳中,無所事事,昔日的部將見他失勢,來往也明顯稀疏。這種巨大的落差讓他坐立難安。
思前想后,他決定再赴白城,尋王縱與鞏喜碧,或許他們還有扭轉局面的辦法。如今他身邊僅剩陳五及十名侍衛,一行人輕裝簡從,策馬直奔白城。