第8章 新貴崛起（第2頁(yè)）

“不行，”韓猛搖頭，“丞相府守衛(wèi)森嚴(yán)，非受邀者不得入內(nèi)。”

我沉思片刻：“無(wú)妨，我去會(huì)會(huì)這位唐相爺。”

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丞相府的奢華遠(yuǎn)超我想象。朱漆大門(mén)上的銅釘在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光，庭院里假山流水，處處透著權(quán)貴的底蘊(yùn)。

管家引我穿過(guò)三道門(mén)廊，來(lái)到正廳。廳內(nèi)燈火通明，十幾位朝中重臣已經(jīng)入席。我一眼就看到了端坐在主位的唐丞相——威嚴(yán)、沉穩(wěn)，眼神銳利如鷹。

“下官葉凡，拜見(jiàn)丞相大人。”我恭敬行禮。

“葉侍郎不必多禮，”唐丞相微笑，“國(guó)債一事，你功在社稷啊。”

他態(tài)度和藹得讓我后背發(fā)涼。更讓我意外的是，唐若雪就坐在他身側(cè)，一襲素白襦裙，端莊得像個(gè)精致的瓷娃娃，與平日判若兩人。

宴席開(kāi)始，侍女們魚(yú)貫而入，端上珍饈美味。唐丞相親自為我斟酒，引得在座官員紛紛側(cè)目。

“葉侍郎年輕有為，”唐丞相舉杯，“不知可曾婚配？”

我一口酒差點(diǎn)噴出來(lái)。余光瞥見(jiàn)唐若雪捏著筷子的手指微微發(fā)白。

“下官……家境貧寒，尚未考慮婚嫁之事。”我硬著頭皮回答。

“哦？”唐丞相意味深長(zhǎng)地看了眼女兒，“本相聽(tīng)聞，葉侍郎與國(guó)債司唐提舉合作甚歡？”

唐若雪突然起身：“父親，女兒頭疼，先告退了。”

她走得干脆利落，裙角帶起一陣微風(fēng)。唐丞相面色不變，繼續(xù)勸酒，話(huà)題卻轉(zhuǎn)向朝政。

“北疆戰(zhàn)事又起，軍費(fèi)吃緊啊……”他嘆息道，“葉侍郎的國(guó)債之策雖好，卻非長(zhǎng)久之計(jì)。”

我心頭警鈴大作——這是要套我的話(huà)？

“下官以為，開(kāi)源重于節(jié)流。”我謹(jǐn)慎回應(yīng)，“比如整頓鹽稅……”

“鹽稅？”唐丞相眼中精光一閃，“葉侍郎可知兩淮鹽運(yùn)使是誰(shuí)的人？”

我搖頭。他輕笑一聲，蘸著酒水在桌上寫(xiě)了個(gè)“太”字。

太師！我恍然大悟。難怪國(guó)債推行時(shí)太師處處作梗，原來(lái)動(dòng)了人家的錢(qián)袋子。

宴席散后，唐丞相親自送我出門(mén)。臨別時(shí)，他突然壓低聲音：“葉侍郎，站隊(duì)要趁早啊。”

夜風(fēng)一吹，我酒醒了大半。這分明是拉攏！唐丞相與太師不和，想借我打擊對(duì)方……

“下官謹(jǐn)記。”我含糊應(yīng)道，心中卻警醒——一旦卷入這兩派斗爭(zhēng)，怕是尸骨無(wú)存。

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回到唐家莊園，陳芝兒正在院中磨劍，見(jiàn)我回來(lái)立刻迎上來(lái)。

“沒(méi)下毒吧？”她湊近聞了聞我的衣袖。