寶釵抿嘴笑道:林妹妹,古人說得好,女為悅己者容。這有什么好害臊的?橫豎你和淮兄弟的親事都定下了,還不許他夸你幾句?
黛玉羞惱地反擊:寶姐姐,你也來取笑我!那你今日這般精心打扮,又是給誰看的?見黛玉眼中帶著促狹的笑意,寶釵頓時紅了臉,忙岔開話題:不知云妹妹今日會不會來。
黛玉心軟,順著話頭道:史家年年都來送年禮,今年想必也不例外。不如讓老太太派人去接,早些接來,云妹妹也能少受些委屈。提起史湘云在史家的境遇,眾人都不禁沉默下來。
寶玉按捺不住湊過來問:你們在說什么悄悄話?
探春靈機一動:二哥哥,我們在說云妹妹什么時候能來,大家都想她了。
寶玉爽快道:這有何難?我去求老太太派人接她來就是了。見姐妹們齊刷刷望著他,只得走到賈母跟前撒嬌:老祖宗什么時候接云妹妹來玩?我們也好一處吟詩作對。
賈母本就存著撮合的心思,笑道:明兒就派人去接。不過你可不許欺負她,不然我可不依。
寶玉急道:我何曾欺負過姐妹們?賈母寵溺地點頭:好好好,都依你。
寶玉歡天喜地回來報信:老太太答應了,明日就接云妹妹來!眾人都喜形于色,探春提議:正好明日云妹妹來了,咱們在園子里烤肉聯詩,豈不快活?
寶玉聽得兩眼放光。自打姐妹們搬進大觀園,他雖能白日進園,卻因賈政日日查問功課,難得與姐妹們相聚,早就心癢難耐。
午宴依舊只在中間設了屏風,無人攪局,自是賓主盡歡。次日賈母果然接來史湘云,眾人在園中熱鬧整日。寶玉玩得盡興,唯獨黛玉的疏遠讓他暗自神傷。
保齡侯府內,史鼐夫人抱怨道:姑母總接云丫頭去,卻遲遲不提與寶玉的親事。若鬧出什么丑事,咱們的臉往哪兒擱?
史鼐安撫道:寶玉又不住園子里,能出什么事?況且有林丫頭在,賈淮必定看得緊。
那也不妥!萬一傳出閑話,云丫頭日后怎么說親?外人還道咱們苛待侄女呢!史鼐夫人憂心忡忡,畢竟這爵位原是云丫頭父親的。
史鼐沉聲道:這都是她的命數。賈淮將來未必有好下場,最多做個空頭國公。即便聯姻,這幾年對史家也有利無害。真到賈淮出事時,也牽連不到咱們。
史鼐夫人恍然大悟:還是侯爺深謀遠慮。不過賈淮當真會。。。。。。史鼐鄭重打斷:此話出我口入你耳,切記不可外傳!見丈夫神色凝重,史鼐夫人連忙應下。
正月初七的寧國府,依舊張燈結彩。
小吉祥急匆匆地跑進后堂,上氣不接下氣地說:三爺,前院傳來消息,有個叫馬道婆的道姑進了榮國府。
賈淮神色一凜,立即起身往榮國府趕去,邊走邊問:那馬道婆去了誰的院子?
小吉祥緊跟在后:我讓小幺兒盯著呢,三爺,咱們到了就知道了。
剛進二門,就看見小幺兒在那兒等著,一見賈淮就稟報:三爺,馬道婆去了姨娘的院子。
賈淮一聽,腳步更快了,吩咐道:小幺兒,回去叫幾個壯實的婆子到我娘院子里候著。小幺兒應聲而去,飛快地往寧國府跑去。
到了趙姨娘院子,丫鬟們趕緊往里通報。賈淮進屋時,只見一個中年道姑站在那里。
趙姨娘迎上來笑道:淮哥兒,怎么有空來看娘?來,給你介紹一下,這位是京城有名的馬道婆。
那道姑雙手合十行禮:見過寧侯!