榮慶堂內歡聲笑語不斷,寶玉猶自不知大禍將至。他正對賈淮抱怨:三弟那些時鮮菜蔬須得多送些來,如今吃慣了你種的,別的飯菜實在難以下咽。
賈淮笑道:產量有限,除卻供奉宮里的,也只夠孝敬老太太嘗鮮。二哥且耐心等等。
黛玉等人忍俊不禁。她們心知寧府暖棚產量豐足,不過是賈淮不愿多給西府罷了。湘云終是憋不住笑出聲來。
賈母慈愛道:寶玉往后隨我用膳便是。寶玉立即撒嬌道:還是老祖宗最疼我!這般情狀看得賈淮渾身不自在。
午宴時分,屏風隔開男女席位。席間賈政肅然道:開春后你須得用心讀書,為父每日查驗功課。若再懈怠,仔細你的皮肉!
寶玉聽聞此言,猶如晴天霹靂,整個人都恍惚了,連午飯是怎么吃的都不知道。見他這副模樣,賈政更是怒火中燒,心想若不是這個孽障,自己怎會在工部虛度十余年光陰?當即冷聲道:我看你還是搬到前院來住,為父也好時時管教!
寶玉嚇得渾身發抖,林如海見狀勸道:二舅兄,教育子弟貴在循序漸進,不可操之過急。
賈政這才勉強壓下怒氣,對寶玉道:看在你姑父面上,暫且容你住在內宅。但每日功課必須認真完成,為父要親自檢查。若有懈怠,仔細你的皮!
寶玉如蒙大赦,暗想若真搬去前院,倒不如死了痛快,連忙躬身應道:兒子謹記。
這番動靜早驚動了賈母,老人家發話道:政兒,寶玉身子骨弱,教導要慢慢來。
賈政只得應道:兒子明白。如今也不指望他光宗耀祖,只要明事理就好,再不會像從前那般嚴苛。
賈母欣慰道:這才是正理。咱們這樣的人家,何必去爭那些虛名?只要寶玉平安富貴,老婆子就是現在閉眼也安心了。
林如海暗自嘆息,如此嬌慣子弟,難怪富貴不過三代。午后他便告辭離去,獨留黛玉在榮國府陪伴外祖母。
夜幕降臨,城西某處宅院內,幾個錦衣青年正在密謀。一人憤憤道:賈淮如今賦閑在家,正是的好時機!
另一人附和:家中雖不許我們明著對付他,但可以。若真得手,長輩們定然歡喜!
為首的青年卻搖頭:不可!若事情敗露,后果不堪設想。圣上如今還要用賈淮,定會偏袒于他??涤H王世子的下場就是前車之鑒。不如等新法推行后,圣上不再需要賈淮時再動手。
難道就任他逍遙快活?
我恨不得現在就取他性命!
這時有人獻策:小弟倒有個主意。我
李大離開后,賈淮喚來周揚細細叮囑一番,隨后獨自往園中行去。若真有賊人膽敢闖入榮國府,那也是他們咎由自取。眼下要緊的是設法將趙姨娘安置到寧國府暫住,實在不行就派兩名女侍衛過去保護。
瀟湘館內,迎春、探春、惜春、寶釵、寶琴和湘云正聚在一處。見賈淮進來,惜春歡喜地喊道:三哥來啦!賈淮抱起小惜春轉了個圈,逗得小姑娘笑個不停,又向眾姐妹含笑致意。姐妹們皆抿嘴笑著望向黛玉。
爽直的湘云打趣道:淮兄弟,這才一日不見就如隔三秋啊!
黛玉被眾人笑得臉頰緋紅,嗔道:你來我這里做什么!
賈淮笑道:想接我娘來園子里住幾日,特來請示林姐姐。黛玉輕啐一口:你要接姨娘便接,與我說什么!轉念想到趙姨娘不易,便道:那就把稻香村收拾出來給姨娘住可好?