賈政遲疑道:母親莫非有意撮合淮哥兒與云丫頭?
怎么?我史家的姑娘,還配不上你賈家的爺們不成?賈母不悅道。
賈政連忙解釋:兒子不是這個意思,只是擔心淮哥兒的婚事宮里會有安排。
賈母擺手道:老婆子豈會想不到?先讓他們相處些時日,橫豎年紀尚小。即便宮里真有旨意,將來淮哥兒若得封王爵,不是還有側妃之位?云丫頭命苦,那兩個不成器的舅舅能給她尋什么好親事!
賈政心想封王談何容易,卻也不便反駁,只道:母親思慮周全便好。
次日清晨,賈淮自軍營歸來,剛進后院便見三春、寶釵、湘云、寶玉等人齊聚院中,不由笑道:今兒是什么好日子,把姐姐妹妹們都聚齊了?
史湘云搶先道:淮哥兒,我們是來打秋風的,你可不能小氣!只見她身著紅色織金緞面棉襖,青色折枝長裙,英氣逼人。
賈淮笑道:我當什么事,做個東道算什么。云姐姐難得來,小弟自當盡地主之誼。
惜春拍手道:三哥,我要吃烤肉!
史湘云朗聲道:正合我意,大塊吃肉,豈不快哉!她至今難忘上次的燒烤美味。
寶釵指著湘云笑道:云丫頭,你莫不是瘋了?
史湘云撇嘴道:寶姐姐懂什么!這才叫真名士自!愛哥哥,你說是不是?
賈淮笑著說道:“云姐姐,你總把‘愛二’掛在嘴邊可不妥當,這般稱呼寶玉未免失禮。”
史湘云撅著嘴道:“我生來就是這個性子,能有什么法子?”
賈淮眨眨眼,“云姐姐不妨喚他寶二哥或寶哥哥。”
史湘云頓時眉開眼笑,“這主意妙極!往后就叫寶哥哥。”寶玉只是含笑點頭,并不在意。
正說笑間,晴雯進來稟報:“三爺,炭火都備齊了。”因天寒地凍,燒烤便設在暖閣里。
眾人圍爐而坐,晴雯、香菱等丫鬟在旁伺候。肉香剛飄起,忽見兩個圓臉小丫頭蹦跳著進來,正是小吉祥和小幺兒。她們先向眾人行禮,轉眼就擠到晴雯身邊,搶過烤好的肉串大快朵頤。小幺兒捧著肉串吃得滿嘴油光,自打跟著小吉祥在寧國府吃香喝辣,這小丫頭愈發(fā)圓潤了。
史湘云打趣道:“這就是你當眼珠子疼的丫頭?聽說為了她差點李嬤嬤?”
寶玉冷哼道:“那老貨早該受些教訓!若不是念在哺乳之情,早稟明老太太趕出去了。”
賈淮正色道:“連自己的丫鬟都護不住,還算什么爺們?這些丫頭都是苦命人,若非走投無路,誰家父母肯賣兒鬻女?她們盡心服侍主子,我們自當善待。當然,那些背主忘恩的不在此列。”
這番話讓眾人陷入沉思。史湘云突然拍案叫好,驚得寶釵輕捶她:“云丫頭瘋魔了不成?”卻惹得湘云笑得更歡。
司棋、侍書等丫鬟望著晴雯她們,眼中滿是羨慕。唯有小吉祥和小幺兒還在埋頭猛吃,晴雯幾個則感激地望著賈淮。
忽聽門簾響動,王熙鳳帶著平兒風風火火闖進來:“好哇!你們躲在這里吃獨食,竟不叫上我!”
探春立即還嘴:“二嫂子日理萬機,我們哪敢打擾?”
鳳姐不理她,只對賈淮挑眉:“三弟這是不歡迎我?”
賈淮笑道:“二嫂子說哪里話,自家人何須客套?”
鳳姐順勢坐下,淮顧四周道:“你這后宅亂得很,該管的沒人管,不該管的倒擠作堆。”
賈淮無奈道:“我公務纏身,后宅全靠晴雯她們打理。”