腳步聲在狹窄、濕滑、向下傾斜的甬道中空洞地回響,每一步都踏在冰冷刺骨的石面上,濺起細微的水花。獵戶手中的松脂火把是唯一的光源,昏黃跳躍的光芒勉強驅散身前數尺的黑暗,卻將更深處映襯得如同巨獸貪婪吞咽光線的咽喉,幽邃得令人心悸?;鸸鈸u曳,將三人的影子拉扯、扭曲,投射在兩側長滿滑膩苔蘚、不斷滲著水珠的石壁上,如同無聲跟隨的、充滿惡意的鬼魅。
林昭月(林月娘)緊跟在獵戶身后,每一步都走得極其艱難。寒氣如同活物,順著褲腿瘋狂向上攀爬,凍得她牙齒不受控制地咯咯作響,四肢百骸早已麻木,只剩下一種深入骨髓的冰冷刺痛。背后的傷口在陰冷潮濕的環境中隱隱作痛,如同無數細小的冰針在反復扎刺。懷中的空錦盒冰冷堅硬,硌在胸口,仿佛一塊寒冰,時刻提醒著她此行的目的和肩上那沉重到幾乎將她壓垮的“宿命”。
甬道似乎永無盡頭,蜿蜒向下,坡度時緩時急??諝庠絹碓綔啙幔瑥浡鴿饬业?、陳年腐朽的泥土氣息、某種奇異草藥的腥甜,還有一種……極其微弱的、仿佛金屬銹蝕般的腥氣,混合在一起,形成一種令人作嘔的、充滿不祥的怪味。耳邊只有三人壓抑的喘息聲、腳步的回響,以及火把燃燒時偶爾爆開的輕微噼啪聲,死寂得讓人發瘋。
獵戶始終沉默前行,背影挺拔如松,步伐沉穩,仿佛對這條通往未知深淵的道路了如指掌。但林昭月能感覺到,他全身的肌肉都處于一種極度緊繃的狀態,如同蓄勢待發的獵豹,警惕著黑暗中可能出現的任何危險。石老跟在最后,步履蹣跚,喘息粗重,卻緊緊跟著,昏花的老眼中閃爍著一種近乎虔誠的、卻又帶著深深憂慮的光芒。
不知走了多久,前方終于出現了一絲不同尋常的微光,并非火把的昏黃,而是一種幽幽的、仿佛來自地底深處的、慘綠色的磷光!同時,那股金屬銹蝕般的腥氣也變得濃郁起來,幾乎令人窒息。
獵戶停下腳步,舉起火把,示意警惕。三人屏息凝神,緩緩向前靠近。
甬道的盡頭,豁然開朗!
眼前是一個巨大得超乎想象的天然溶洞,洞頂高不見頂,隱沒在無盡的黑暗之中。洞壁并非普通的巖石,而是一種暗沉如墨、卻隱隱泛著幽綠磷光的奇特礦石,將整個洞穴映照得一片鬼氣森森。洞穴中央,是一個巨大的、由同種暗沉礦石砌成的圓形祭壇,祭壇表面刻滿了密密麻麻、扭曲詭異的符文和圖案,在磷光下閃爍著令人不安的光芒。祭壇四周,散落著一些殘破的、看不出年代的陶罐和銹跡斑斑的金屬器物碎片,空氣中彌漫著濃得化不開的腐朽和死亡氣息。
最令人毛骨悚然的是,祭壇的正中央,赫然插著一柄通體漆黑、樣式古樸、卻布滿暗紅色銹跡的長劍!劍身大半沒入祭壇,只露出小半截劍柄和一部分劍身,那些暗紅色的銹跡,在幽綠磷光的映照下,仿佛干涸凝固的血液,散發出濃郁的血腥氣!
這里就是……前朝禁地?煉制“陰丹”的地方?林昭月心臟狂跳,一股難以言喻的恐懼攫住了她。這地方太詭異了,充滿了不祥的氣息。
“就是這里了?!鲍C戶的聲音低沉沙啞,打破了死寂,他目光凝重地掃視著祭壇和那柄黑劍,“前朝國師一脈留下的‘血祭壇’。據說……與一種逆轉生死的禁忌秘法有關?!?/p>
他的目光最終落在林昭月蒼白的臉上,帶著一種不容置疑的決絕:“林姑娘,接下來,需要你的血。”
林昭月渾身一顫,下意識地后退半步,背脊抵住了冰冷潮濕的石壁。盡管早有心理準備,但親耳聽到這句話,親眼看到這詭異的祭壇和那柄散發著血腥氣的黑劍,恐懼還是如同冰水般澆遍了全身。她的血……真的要灑在這詭異的地方?
“怎……怎么做?”她的聲音抑制不住地顫抖。
獵戶從懷中取出一個巴掌大小、顏色暗沉、非金非木、刻著復雜紋路的古老羅盤狀器物,走到祭壇邊緣,將其小心翼翼地放在一個特定的凹槽內。羅盤上的指針立刻瘋狂地旋轉起來,發出細微的嗡鳴。
“走到祭壇中央,那柄劍前?!鲍C戶指向黑劍,語氣不容置疑,“用你的血,滴在劍身與祭壇的連接處。七滴。不能多,不能少?!?/p>
滴血……在劍上?林昭月看著那柄散發著不祥氣息的黑劍,胃里一陣翻江倒海。她仿佛能感受到那劍身上凝聚的無數亡魂的哀嚎。
“快!沒時間猶豫了!”獵戶厲聲催促,目光銳利地掃了一眼來時的甬道,“這里的動靜可能會驚動外面的東西!”
東西?外面有什么?林昭月心頭一緊,不敢再遲疑。她深吸一口冰冷的、帶著濃重腥氣的空氣,強迫自己邁動如同灌了鉛的雙腿,一步一步,走向那詭異的圓形祭壇。
踏上祭壇的瞬間,一股更加強烈的陰寒之氣從腳底直竄頭頂,讓她激靈靈打了個寒顫。祭壇上的符文在腳下閃爍著幽光,仿佛活物般蠕動。她強忍著不適,走到祭壇中央,在那柄插入石中的黑劍前停下。
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近距離看,這柄劍更加令人心悸。劍柄古樸,刻著繁復的獸紋,劍身露出的部分布滿了暗紅色的銹跡,仿佛被無數鮮血浸染后又歷經歲月風化。一股濃郁的血腥氣和一種難以形容的、仿佛來自遠古的蒼涼死寂氣息撲面而來。
林昭月顫抖著抬起右手,看著自己纖細、布滿凍瘡和細小傷口的手腕。袖中那枚染血的銀簪碎片滑入掌心,冰冷的觸感讓她稍微清醒。她咬緊牙關,用簪尖對準自己的左手腕脈門附近——這里血管豐富,取血容易,但她也知道極其危險。
就在簪尖即將刺破皮膚的剎那——
“用這個?!鲍C戶的聲音突然在身后響起,遞過來一柄小巧卻異常鋒利的青銅匕首,匕首的樣式極其古老,柄上刻著與祭壇符文相似的圖案,“尋常鐵器,恐污穢了血脈靈性?!?/p>
林昭月一怔,接過匕首。匕首入手冰涼沉重,帶著一種奇異的質感。她不再猶豫,用匕首鋒利的尖端,在左手腕上輕輕一劃!
刺痛傳來,溫熱的血珠瞬間沁出,匯聚成流,沿著蒼白的手腕滑落。