鐵柵欄斷了那根橫杠還在晃,水面上映著一點扭曲的影子。葉清歡回頭看了眼,沒說話,轉身繼續往前走。
水已經退到腳背,墻上的苔蘚被踩出幾道新鮮劃痕。她扶著蕭景琰,腳步放得很慢。他呼吸越來越沉,肩膀壓得她手臂發酸。
“還能撐住?”她問。
“沒事。”他聲音啞,但站得直。
影衛走在最后,斷臂用布條吊著,刀還握在右手。他每走幾步就回頭看一次,腳步聲一直沒停。
藥罐突然熱了一下。
葉清歡停下,低頭看罐子。表面浮了一層薄汗似的水珠,不是冷,是溫的。她抬手摸了摸裂縫,那熱度順著指尖往上爬。
“它往主道去了。”她說。
蕭景琰靠在墻上喘氣,“你怎么知道?”
“罐子告訴我的。”她沒多解釋,把玉盒從懷里拿出來檢查。
卡扣松了半邊,蓋子掀開一條縫。她心里一緊,伸手進去一摸——少了一片葉子。
她立刻蹲下身,順著水流方向看去。墻角有道窄縫,水正往里流。縫隙深處黑乎乎的,什么都看不清。
“掉了?”蕭景琰問。
“一片九心玄芝。”她手指摳進縫里,夠不到底,“這片不能丟,配藥會差火候。”
“現在回去找?”
她搖頭,“先走。”
三人繼續往前。通道開始上坡,前方有光,像是從出口透下來的天色。水道變窄,只能側身通過。頭頂巖壁低矮,碰得人脖子發悶。
走了沒多久,地面震了一下。
碎石從上面掉下來,砸在水里。影衛立刻轉身擋在后面,刀橫著架住。
“它過來了。”他說。
葉清歡抬頭看藥罐,熱度還在,但方向變了。她忽然明白過來,“它不是追我們,是追草藥的氣息。”
“什么意思?”
“我們身上沾了九心玄芝的味道。”她看向玉盒,“剛才撒出去的粉末,還有我袖口蹭到的汁液,都在引它。”
蕭景琰咳了一聲,“那就別讓它跟著。”
“得設個障眼法。”她從藥包里掏出一個小瓷瓶,里面是上次剩下的驅蠱草粉。她把粉末倒進水流里,又用銀針攪了幾下。
水立刻變得渾濁,一股辛辣味散開。
“這味道能蓋住草藥氣。”她說,“但它聰明,不會被騙太久。”
她又取出三根銀針,分別插進前方岔路口的巖縫里。針尖微微發顫,引著地底一絲氣流波動。
“等它過來,這些地方會先塌。”她收回手,“爭取點時間。”
影衛點頭,“夠用了。”
他們加快腳步。前方坡度更陡,光也亮了些。出口就在前面,再走百步就能出去。