林庶人“畏罪自盡”于冷宮的消息,在天亮前就傳遍了宮廷。
官方給出的說法是林氏不堪被廢,瘋癲自戕。但私下里,各種猜測甚囂塵上,有人說她是被太后秘密處決,有人說是皇帝容不得她,更有人將目光投向了剛剛得勢的蘇婉。
蘇婉對此保持沉默,照常處理御膳房事務,神色平靜,仿佛昨夜冷宮那個驚心動魄的夜晚與她毫無干系。
只有她自己知道,平靜的表面下,暗流洶涌得幾乎要將人吞噬。
那個隱藏在幕后的“他”,擁有著匪夷所思的能力,而且心狠手辣,行事毫無顧忌。林氏這枚棋子說棄就棄,滅口干脆利落。
他就在宮里。
這個認知讓蘇婉脊背發涼。一個如此危險的人物,潛伏在皇帝身邊,目的究竟是什么?僅僅是為了后宮爭寵?絕不可能!
她回想起林氏死前的話——“他說只要我聽他的,就能得到陛下永遠的寵愛……就能除掉所有礙眼的人……”
永遠的寵愛?蘇婉捕捉到這個不尋常的詞。什么樣的手段,能保證“永遠”?
一個可怕的念頭浮上心頭:控制!精神控制,或者更邪門的東西!
如果皇帝……已經被影響了呢?
蘇婉被自己的猜測驚出一身冷汗。她仔細回想與皇帝最近的幾次接觸。他依舊深沉難測,威儀天成,似乎并無異常。但那種仿佛能洞悉一切的目光,那種將她牢牢掌控在手心的姿態……是否本身就有些不正常?
不行,不能自己嚇自己。蘇婉強迫自己冷靜下來。沒有證據,一切只是猜測。
當務之急,是盡快提升實力,以及……想辦法確認皇帝的狀態。
前者,她可以通過藥渣和苦修穩步推進。后者,卻難如登天。她總不能跑到皇帝面前說“陛下,您看看我,您是不是被人控制了”?
她需要機會,一個能近距離、長時間觀察皇帝,而又不引起懷疑的機會。
也許是她的“虔誠”祈禱(吐槽)起了作用,機會很快以一種意想不到的方式降臨。
幾天后,皇帝染了風寒。
說是風寒,癥狀卻有些蹊蹺。低熱不退,精神倦怠,太醫署的方子換了幾副,效果都不顯著。太后憂心忡忡,親自去養心殿探望了幾次。
這日,容嬤嬤來找蘇婉,面帶憂色:“蘇副總管,陛下近日胃口不佳,御膳房送去的膳食幾乎未動。太后娘娘的意思,你在藥膳一道上頗有心得,可否……為陛下調理一下脾胃?”
蘇婉心中一動,面上卻露出恰到好處的為難:“嬤嬤,陛下龍體違和,奴婢身份低微,恐……”
“太后娘娘信得過你。”容嬤嬤打斷她,語氣帶著不容置疑,“陛下那邊,自有太后娘娘分說。你只需用心準備即可。”