慈寧宮果然比御膳房清靜得多。
宮人不多,個個低眉順眼,行動悄無聲息。空氣中彌漫著淡淡的檀香和藥味。太后年事已高,精神不濟,大部分時間都在靜養(yǎng),對蘇婉這個“戴罪立功”派來的廚娘,也只是在第一天由嬤嬤領著見過一面,便不再過問。
負責慈寧宮小廚房的是位姓容的老嬤嬤,面相嚴肅,話不多,但眼神清正,不像是個會耍心眼的。
蘇婉樂得清閑。她每日的工作就是根據(jù)太醫(yī)開的方子,熬制太后的藥膳。無非是些健脾養(yǎng)胃、安神補氣的溫和方子,工序繁瑣,但沒什么技術含量。
她嚴格按照規(guī)程操作,不敢有絲毫馬虎。熬藥時,她就默默運轉(zhuǎn)體內(nèi)功法,吸收著皇宮底下那點稀薄卻聊勝于無的靈蘊,緩慢恢復著實力。鑰匙藤蔓也安分地待在她體內(nèi),偶爾傳遞出一絲對藥草精華的微弱興趣。
日子仿佛又回到了剛穿來時的平靜,只是這一次,她心中多了份底氣和緊迫感。
這天,她正在看著灶上的當歸黃芪雞湯,容嬤嬤走了進來,看著砂鍋里翻滾的湯汁,眉頭微不可察地蹙了一下。
“蘇掌膳,”容嬤嬤開口,聲音和她的人一樣,沒什么起伏,“太后娘娘近日胃口不佳,這藥膳……味道能否稍作調(diào)整?”
蘇婉愣了一下。藥膳講究的是藥效,味道向來是次要的,甚至為了藥性,苦澀些也是常態(tài)。太后居然會在意口味?
她看向容嬤嬤,對方臉上沒什么表情,但眼神里似乎帶著一絲……無奈?
蘇婉心思一轉(zhuǎn),試探著問道:“嬤嬤的意思是……太后娘娘嫌藥膳苦澀?”
容嬤嬤沉默了一下,算是默認了。
蘇婉明白了。太后畢竟是人,還是位養(yǎng)尊處優(yōu)的老太太,常年喝這些苦湯藥,嘴里怕是早就沒味了。只是礙于身份和養(yǎng)生,不好明說。
這倒是個……拉近關系的機會?
蘇婉想了想,道:“奴婢明白了。奴婢會想辦法,在不影響藥效的前提下,盡量調(diào)和口味。”
容嬤嬤看了她一眼,沒說什么,轉(zhuǎn)身走了。
蘇婉看著那鍋雞湯,琢磨起來。加糖肯定不行,甜膩傷脾。加蜂蜜?倒是可以,但蜂蜜遇高溫營養(yǎng)會損失,最好后放。或者……利用食材本身的味道來調(diào)和?
她想起前世一些藥膳甜品的做法。比如,加入少量紅棗、枸杞,利用其天然甜味;或者,在燉煮肉類藥膳時,加入些許陳皮、山楂,既能去腥增香,也能解膩開胃,酸味還能一定程度上掩蓋苦澀。
說干就干。
下一次熬制健脾八珍糕時,她在研磨好的藥材粉末中,額外加入了少量炒香磨碎的芝麻和核桃粉,不僅增加了香氣,也讓口感更加豐富油潤。蒸制出來后,糕點帶著堅果的焦香,掩蓋了部分藥味。
熬制安神百合蓮子羹時,她特意選用新鮮的百合和蓮子,燉得極其軟爛,幾乎融化在湯里,最后調(diào)入一點點溫潤的桂花蜜,清甜不膩,桂花的香氣也讓人心情愉悅。
她做的這些改動都很細微,確保不影響主藥效,只是讓口感更容易被接受。