翻過山頭,黑羽寨就在眼前。
寨子建在半山腰一片平地上,幾十座吊腳樓依山而建,木頭被歲月熏得發黑。
寨子中央有片很大的空地,立著十幾根木樁,每根樁子上都拴著鐵鏈——那是馴雕場。
天色已經暗了,寨子里點起了火把。
火光跳動,映出人影綽綽,還有……雕影。
巨大的黑影立在木樁上,每只都有近兩人高,鐵灰色的羽毛在火光下泛著冷硬的光澤。
尖喙如鉤,利爪似刀,哪怕拴著鐵鏈,那股子桀驁不馴的兇悍氣還是撲面而來。
“這就是鐵羽雕……”
墨鳳眼睛發亮,“成年的,至少十只。夠用了?!?/p>
“別高興太早,”
帶路的向導壓低聲音,“黑羽寨的規矩,鐵羽雕是寨子的命根子,從來不外借。
寨主黑巖老頭脾氣又臭又硬,軟硬不吃?!?/p>
“軟硬不吃,那就來硬的,”
蕭辰盯著寨子方向,“我們沒時間磨嘴皮子了?!?/p>
八人下了山坡,朝寨門走去。
寨門口守著兩個苗人漢子,光著膀子,身上紋著飛鳥圖案,手里拿著長矛。
看到蕭辰等人,立刻橫矛攔住。
“站住!黑羽寨不歡迎外人!”
蕭辰亮出北鎮撫司令牌:“朝廷辦事,要見你們寨主。”
其中一個苗人漢子瞇眼看了看令牌,嗤笑一聲:“朝廷?前幾日也有個穿官袍的來,說要征用鐵羽雕,被寨主打斷腿扔出去了。你們也想試試?”
話音未落,寨子里傳來一個粗啞的聲音:“誰在外面吵吵?”
一個矮壯老者從寨門里走出來。
年紀約莫六十,頭發花白,但身材敦實得像塊巖石,裸露的胳膊上肌肉虬結,青筋暴起。
他披著件黑色羽毛織成的斗篷,手里拄著根鐵木拐杖,拐杖頭雕成鷹首形狀。
正是黑羽寨寨主,黑巖。
“寨主,”守門漢子恭敬道,“這幾個朝廷的人說要見您。”
黑巖抬眼掃了蕭辰等人一圈,目光在蕭辰吊著的左臂、青鳳蒼白的臉色、墨鳳破爛的機關匣子上停留片刻,最后落在蕭辰臉上。
“北鎮撫司的?”
他聲音像砂石摩擦,“來干什么?”
“借鐵羽雕,”
蕭辰直截了當,“急用,人命關天?!?/p>