宮門在深夜開啟的聲響,沉悶得像是巨獸的嘆息。
蕭辰下馬,跟著安公公穿過一道道沉默矗立的宮墻。
燈籠在夜風(fēng)中搖晃,把人的影子拉長又揉碎,投在冰冷平整的石板上。
值守的禁軍如同石雕,只在驗(yàn)看安公公手中令牌時(shí),眼珠才微微轉(zhuǎn)動(dòng),看向蕭辰的目光里藏著審視與一絲不易察覺的訝異——這個(gè)時(shí)辰,陛下竟密召新晉的鎮(zhèn)國公?
御書房外,兩株古柏在夜色里張牙舞爪。
安公公在階前停下,側(cè)身垂首:“國公爺,陛下獨(dú)自在里頭等您。”
獨(dú)自。
蕭辰眉峰微不可察地一挑,推門而入。
暖意夾著龍涎香撲面而來,與外頭的春寒截然兩個(gè)世界。
燭火通明,映得御書房恍如白晝。
女帝沒在御案后,而是站在一幅巨大的南疆輿圖前,負(fù)手而立。
她換下了白日莊重的朝服,只著月白常服,外罩一件玄色繡金鳳的薄氅,長發(fā)松松綰著,側(cè)臉的線條在燭光里顯得柔和,卻又透著某種緊繃的銳利。
聽見腳步聲,她沒回頭,只道:“來了。”
“臣蕭辰,參見陛下。”
蕭辰行禮,目光卻不由自主地落在那幅輿圖上——比墨鳳那份詳盡數(shù)倍,山脈、水系、部落聚居點(diǎn)、毒瘴范圍,甚至有些地方標(biāo)注著蠅頭小楷的備注。
而黑苗祖地那片區(qū)域,被人用朱砂筆醒目地圈了出來,旁邊還打了個(gè)問號(hào)。
“免了。”
女帝轉(zhuǎn)過身,目光在他臉上停留一瞬,“看來,青鳳統(tǒng)領(lǐng)的事,你已經(jīng)知道了。”
不是詢問,是陳述。
蕭辰心下一凜,面上卻平靜:“陛下圣察。臣剛收到她的血書。”
“血書……”
女帝重復(fù)這兩個(gè)字,走到御案后坐下,指了指對(duì)面的繡墩,“坐吧。安順,換新茶來,濃些。”
安公公無聲退下。
“朕知道的,比你那封血書上的四個(gè)字,或許要多一點(diǎn)。”
女帝待蕭辰坐下,指尖在案上輕輕一點(diǎn),“三日前,西南三道呈報(bào),南疆黑苗數(shù)個(gè)部落異動(dòng)頻繁,有生面孔出沒,交易大量違禁藥材和古怪礦石。
五日前,朕安插在西南的一位老供奉,在探查一處古苗寨遺址時(shí)失蹤,最后傳回的消息里,提到了‘幽冥’二字。”
她頓了頓,鳳眸直視蕭辰:“而今日午后,隱龍衛(wèi)密報(bào),京中有數(shù)股來歷不明的資金,通過地下錢莊流向西南,最終匯入幾個(gè)與黑苗有隱秘往來的商號(hào)。
其中最大的一筆,來自……”