柳溪草堂“慎獨”二字帶來的余韻尚未散去,清源縣衙那場短暫卻暗流洶涌的交鋒也已落幕。
縣尊王大人終究是宦海沉浮的老油條,面對蕭辰遞上的、蓋著柳鴻儒私印的拜師帖副本(蕭辰離開草堂前特意拓印了一份),再掂量著趙家送來的那份厚禮,最終選擇了含糊其辭的“兩不相幫”,只承諾會約束衙門胥吏,不介入“民間正常商事競爭”。
這結(jié)果雖不盡如人意,但至少暫時斬斷了趙家伸向官府的爪子,為蕭辰爭取了喘息之機。
回到鑄劍山莊臨時小院,好消息接踵而至。
青芷姑娘臉上多日不見的愁云終于散開一絲,帶著疲憊卻難掩興奮:“大人!玄鳳姑娘對冰寒之氣的反應(yīng)越來越明顯了!
雖然還未蘇醒,但氣息平穩(wěn)了許多,體內(nèi)那股狂暴的雷火之力似乎被極致的冰寒暫時壓制住了!
若能持續(xù)供應(yīng)純凈的寒冰之氣,再輔以藥力,或許…真能吊住她這口生機!”
純凈的寒冰之氣?
蕭辰立刻想到了硝石制冰產(chǎn)生的寒氣。
他立刻下令,在玄鳳靜養(yǎng)的密室旁,專門開辟一個小間作為“冰室”,用厚棉被和木板隔絕,只留一個小孔輸送冷氣。
將硝石制冰的陶缸搬入其中,匠戶輪班操作,保證室內(nèi)溫度始終維持在一個極低的恒定狀態(tài)。
絲絲縷縷帶著硝石微味的寒霧透過小孔,持續(xù)不斷地滋養(yǎng)著玄鳳焦黑的身軀。
同時,蕭辰也兌現(xiàn)了對柳鴻儒的承諾。
硝石回收循環(huán)之法,以及一份關(guān)于硝石分級管理、專營管控的條陳,由一名心腹青鸞衛(wèi),連同他親筆書寫、蓋了縣尉小印的信函,秘密送到了柳溪草堂。
此舉不僅是為解決硝石隱患,更是向柳鴻儒表明自己并非空談,而是有解決實際問題的能力和誠意。
三日后,卯時。
蕭辰準(zhǔn)時踏入柳溪草堂。
這一次,堂內(nèi)不再是空寂一人。
除了柳鴻儒端坐主位,下首還坐著幾位氣質(zhì)儒雅、年歲不一的男子,皆是柳鴻儒早年門生,如今或在地方為官,或在書院講學(xué),聽聞老師收徒,特意前來“觀摩”。
沒有寒暄,柳鴻儒直接開始授課。
講的并非四書五經(jīng),而是《資治通鑒》中一段關(guān)于前朝鹽鐵專營利弊的史論。
柳鴻儒引經(jīng)據(jù)典,剖析入微,將一場千年前的國策之爭,講得鞭辟入里,直指核心——中央集權(quán)與民生凋敝的矛盾,官府壟斷的效率與貪腐的滋生。
蕭辰正襟危坐,全神貫注,帝經(jīng)悄然運轉(zhuǎn),輔助他快速理解吸收這深奧的治國智慧,并結(jié)合現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)和制度理論,在腦海中不斷印證、拓展、深化。
他偶爾提出的問題,角度刁鉆新穎,直指要害,讓在座幾位“師兄”都暗暗心驚。
柳鴻儒眼中則不時掠過一絲贊許。
一堂課下來,蕭辰獲益匪淺,對古代政治經(jīng)濟(jì)運作的理解更深了一層,也更清晰地認(rèn)識到,自己那套現(xiàn)代理念,若想在這異世界落地生根,必須找到與本土制度、文化相融合的切入點。
然而,剛回到鑄劍山莊外圍的棚戶區(qū),還沒來得及喘口氣,一名負(fù)責(zé)盯著蕭家老宅動靜的青鸞衛(wèi)便帶來了壞消息。
“大人!您三叔蕭茂才…他又生事了!
這次,他聯(lián)合了二房、四房的幾位族老,還有您那位在縣學(xué)做書辦的堂兄蕭文遠(yuǎn),正在老宅祠堂召集族人!
說…說要重新厘定族產(chǎn),尤其是您母親留下的那幾畝上好水田的歸屬!
理由是…是您不務(wù)正業(yè),行商賈賤業(yè),敗壞門風(fēng),更有‘牝雞司晨’之嫌(指玄鳳、紫鳳等女子在您身邊),恐招災(zāi)禍,連累全族!