金魚池里的漣漪還未完全消散,沁芳園中的火光與血腥氣雖被強行壓制,但瓊林宴就在這般詭異又緊繃的氛圍中草草結束。
幻鳳由宮娥攙扶著下去更衣,蕭辰那濕透的狀元袍緊緊貼在身上,勾勒出他精悍的身形,發梢不斷滴落的水珠,砸在如鏡般光潔的金磚上,發出細微卻清晰的聲響。
他站在階下,默默承受著從御座上投來的、仿若實質的審視目光。
女帝夏傾凰對于金魚池邊那驚心動魄的一幕,并未多說什么,可她鳳眸深處,在那層冰封之下,似乎涌動著更深的暗流。
“蕭卿。”
女帝打破了這份沉寂,聲音依舊清冷,卻帶著不容置疑的威嚴,“隨朕來。”
紫宸殿側殿的御書房內,龍涎香的氣味也驅散不了那股無形的壓抑。
張讓捧著一個打開的空檀木匣,趴在地上,身體止不住地微微顫抖。
匣子里鋪著明黃綢緞,可中央卻只有一個淺淺的凹痕,原本放在里面的東西,竟然不翼而飛!
“啟稟陛下…”
張讓的聲音帶著哭腔,“戌時三刻,北漠使團副使阿史那魯,以進獻‘白狼王皮’為由,前來覲見獻禮。
老奴依照慣例,將他所獻的‘西域名香’三盒,暫時存放在御庫偏殿甲字三號柜。
其中…其中就混有這個匣子!
當時匣子里確實有幾頁寫滿奇異符號和配方的紙張,老奴親自查驗過,上面有‘臨江’字樣,還有蕭狀元私印的拓影,確認那就是‘水泥’配方!
可…可就在剛剛清點入庫的時候,這匣子…就空了!”
他重重地磕了個頭,“老奴失職,罪該萬死!”
御書房里的氣氛,凝重得如同鐵板。除了跪著的張讓和侍立一旁的女帝心腹女官,就只剩下蕭辰。
燭火忽明忽暗,將女帝冰冷的面容映照得半明半暗。
赤鳳衛統領手握劍柄,站在門外,氣息沉穩得如同深淵。
這是北漠的間諜所為!
他們行動起來快得像鬼魅,手段更是狠辣精準。
他們巧妙地利用了瓊林宴的混亂,以及獻禮入庫的短暫間隙,采用調虎離山、聲東擊西之計,目標明確,就是那足以改變邊防格局的“水泥”配方!
更可怕的是,他們在宮里顯然有眼線,對御庫的位置、守衛換班的時間,甚至張讓查驗物品的習慣,都了解得清清楚楚!
此刻,那份配方恐怕早已通過隱秘的渠道送出宮外,說不定…已經在銷毀的過程中了!
關鍵證物就這樣憑空消失了!
女帝面色陰沉得像要滴出水來,她的指尖輕輕敲擊著御案上的空匣,每一下都仿佛重錘,狠狠地敲在張讓和蕭辰的心上。
“戌時三刻入庫,亥時初發現失竊。還不到一個時辰。”
女帝抬起眼簾,目光像冰錐一樣刺向蕭辰,“蕭卿,這東西關系到北疆萬民的安危,以及萬里長城的根基。朕,只給你三天時間。”
三天!
要找回一份可能已經化為灰燼的配方!
沒有目擊證人,也沒有任何線索,而對手又是像狐貍一樣狡詐、心狠手辣的北漠間諜!