格致書院簡陋的教室里,墨清漪清越如泉的啟蒙聲尚未落下,堡子外急促的馬蹄聲便如同重錘,狠狠砸碎了初生的寧靜。
“州府急令!蕭家堡蕭辰接令!”
身著皂衣、神色冷峻的州府衙役翻身下馬,手中那份蓋著鮮紅州牧大印的公文,在夕陽下反射著不祥的光澤。
“水泥作坊,私造‘妖物’,未經工部核準,即刻查封,一應器具物料悉數沒收!”
“活字印刷之術,有違祖制,淆亂文脈,所印‘妖書’一律焚毀,印版模具盡數收繳!”
“責令蕭辰,三日內赴州府衙門,聽候發落!抗令不遵者,枷鎖拘拿!”
衙役冰冷的聲音在寂靜的堡子口回蕩,如同凜冬寒風,瞬間凍結了書院里剛剛燃起的點點希望之火。
剛剛被墨清漪鼓勵著走進教室的幾個流民孩子,嚇得小臉煞白,緊緊縮在墻角。
張伯和金鳳臉色鐵青,拳頭捏得咯咯作響。
墨清漪清雅的面容上也覆上了一層寒霜,她看向蕭辰,眼中是深深的憂慮。
無形的絞索,驟然勒緊!
蕭辰站在教室門口,身影在夕陽下拉得極長。
他靜靜聽著衙役宣讀那幾乎斷絕他所有生路的查封令,臉上沒有絲毫意外,只有一種近乎漠然的平靜。
那雙深邃的眸子掃過衙役手中的公文,掃過對方腰間的制式佩刀,最后落向堡子外更遠處的、被暮色籠罩的蒼茫群山。
“知道了。”
蕭辰的聲音平靜無波,聽不出任何情緒,“三日后,蕭某自會前往州府。”
衙役似乎沒料到蕭辰如此平靜,愣了一下,隨即冷哼一聲,將公文重重拍在書院門口的石墩上:“哼!識相就好!”翻身上馬,卷起一路煙塵而去。
“辰哥!”
金鳳急步上前,聲音帶著哭腔,“不能去!他們這是要把你往死里整啊!水泥作坊和印刷坊要是被查封,堡子里幾百口人剛有盼頭的活路就斷了!書院也…”
“還有那些孩子…”
張伯看著教室里嚇得瑟瑟發抖的幾個小身影,老眼通紅,“他們好不容易…好不容易才敢走進來啊…”
墨清漪走到蕭辰身邊,清冷的聲音帶著凝重:“蕭公子,此乃釜底抽薪之局。查封令只是第一步,州府此行…意在斷你根基,毀你聲名,最終將你困死在牢獄之中。
家父雖在京城,但鞭長莫及,州牧背后…恐有更高授意。”她頓了頓,低聲道:“若需清漪修書…”
“不必。”
蕭辰打斷了她,目光依舊望著遠山。
暮色四合,群山輪廓如同蟄伏的巨獸,隱含著某種令人心悸的躁動。
“墨先生安心授課。天…塌不下來。”
他的平靜,帶著一種奇異的感染力,讓金鳳和張伯焦灼的心稍稍安定,也讓墨清漪眼中閃過一絲異彩。
夜色,如同濃稠的墨汁,徹底淹沒了蕭家堡。
堡子西側,靠近莽莽群山的邊緣,幾個簡陋的流民窩棚在夜風中瑟瑟發抖。
這里聚集著堡子外圍最窮困、也最置的幾十戶人家,多是老弱婦孺。